?Alguno de ustedes tiene que hacer alguna observacion mas?
Todos se miraron entre si sin animo de hablar.
– ?Usted, padre? -pregunto a don Jacinto.
– No. Solo que no entiendo nada. Parece que me estan hablando de otras gentes. No puedo imaginarme esos apresuramientos, pistolas y marcha en las hermanas Pelaez.
Y quedo callado con las manos y ojos fijos en el tablero de la mesa ovalada.
Plinio, en vista de la falta de nuevas intervenciones, luego de hacer oido inutilmente un ratillo, dijo extendiendo los brazos y agachando la cabeza:
– Entonces, mi pregunta es esta: ?Por que cosa o persona en el mundo creen ustedes que las hermanas Pelaez podrian salir tan deprisa de su casa con una pistola en el bolso? Temo que si nadie atina a responderme, esta investigacion, como tantas en el trajin policiaco, habria que darla por concluida…
Y sin decir mas, con cierto nerviosismo, saco el paquete del
Don Lotario lo miraba casi dramatico. Aquello de que Manuel estuviese a punto de abandonar el caso, no le gusto nada. Manuel se caracterizaba por terco y triunfador. Manuel iba siempre por sus especiales caminos y no marraba.
– Tal vez para hacer una obra de caridad… son unas santas -sono lejana la voz del cura.
– No se que obra de caridad se pueda hacer con una pistola encima -respondio subito el veterinario.
Don Jacinto, ni lo miro ni respondio. Se limito a hacer un gesto ambiguo.
– Yo digo, y ustedes perdonen -dijo la costurera con voz parecida a la de Plinio y sin levantar los ojos- que salir, salir, lo que se dice salir para hacer una obra de caridad con la pistola en la faltriquera, puede ser, nunca se sabe. Pero lo de no volver, es lo peor. ?Que obras de caridad hay que no dejen a dos santas volver a su casa?
«Mala leche tiene la costurera de los ojos sin punteria», penso Plinio.
– Quien dice a hacer una obra de caridad, dice para salvar de peligro grave a un ser querido -se corrigio el clerigo mirando a todos tras el pespunte de sus pestanas.
– Eso esta mejor -aclaro Plinio con sinceridad-. ?Y quien de las amistades o parientes de las senoritas Pelaez pudo estar en tan grave peligro ese dia?
– Nadie -salto Novillo, el funcionario, muy seguro de si-. Vamos, nadie que se pueda saber. Ellas, sin mas familia que Jose Maria, el primo aqui presente, son mujeres sin pasiones ya, con una vida muy recortada y en orden. Si viviera su madre… o su padre, o Norbertito, el hermano que no llego arriba, cabria esa desazon, ese comportamiento tan raro y prisoso para sacarlos de algun atolladero. Pero de no ser ellos, que fueron su historia, la razon de su vida toda, ?quien, eh?, ?quien?
Y quedo de codos, estrecho como un pajaro, tras el brillo de sus gafas color chupachu.
– No ha citado usted, Novillo, a una persona muy importante -dijo Jose Maria con voz opaca y como si la frase se escurriese de sus labios casi grises.
– ?Quien? -pregunto el funcionario con quirio de cabreo.
– … Una persona que marco para siempre la vida de Maria -anadio mirando a Novillo con su cara inexpresiva, pero en aquel momento levemente animada.
El funcionario, luego de meditar un momento, parecio caer en la cuenta:
– … Ya. Se refiere usted al novio famoso.
Jose Maria asintio con la cabeza y pronuncio muy bien estas palabras:
– Exactamente. Me refiero a Manolo Puchades.
Hubo otro silencio y un intercambio de miradas y observaciones muy variado.
– Ese senor desaparecio hace treinta anos -dijo el cura sin conviccion.
– Pero una cosa es desaparecer y otra es morirse -volvio el primero con esa fatiga del hombre que dice cosas muy resabidas. Y siguio con sonrisa de guasa atenuada-: Todos los muertos desaparecen, pero no todos los desaparecidos estan muertos… Estos dias, con motivo del cumplimiento penal de lo ocurrido hace treinta anos, han aparecido varios «muertos» del ano treinta y nueve.
– Si, pero si fuera lo que usted dice -replico el funcionario- el ir a verlo con pistola y sin retorno tampoco casa.
– Yo me he limitado a contestar la pregunta del Jefe -anadio Jose Maria displicente-. Manolo Puchades es la otra persona, aparte de las citadas, que podia conmover la vida de mis primas, especialmente la de Maria. Como no es seguro que este muerto, creo que cumplo con mi deber aportando esta sugerencia.
Otra pausa de meditacion general. Plinio miraba con simpatia por vez primera al ceniciento filatelico. Este, con la barbilla clavada en el pecho, jugaba entre los dedos una bolita de papel o una pildora de nariz. Vaya usted a saber.
Acabada la agradecida contemplacion, el Jefe se meso la curena, se le noto que afilo la argucia mental y retomo la palabra:
– ?Alguien de ustedes ha oido hablar alguna vez de una senora de Tomelloso, que vive en Carabanchel Alto desde antes de la guerra, llamada Maria Remedios del Baron?
Nadie contesto.
– Dona Maria de los Remedios del Baron -repitio como un maestro de escuela- que vive en Carabanchel Alto, en un chalet antiguo llamado Villa Esperanza… ?Usted, senor cura?
– No. Ni idea.
– ?Usted don Jose Maria?
Nego con la cabeza y el morro salido
– ?Que tiene que ver esa senora en este asunto?
Don Lotario quedo totalmente lelo. El que Plinio diese de pronto importancia a su visita con el Faraon a la Barona, le revelaba una vez mas la prodigiosa imaginacion de su querido amigo y siempre maestro.
– No lo se. Pero su direccion esta escrita precipitadamente en la cubierta de una de las listas telefonicas. Don Lotario, por favor, traiga la lista que digo.
Hasta que volvio el veterinario todos callaron.
La costurera, que fue la primera en ver el escrito, comento:
– Mire usted que es raro que ellas tan ordenadisimas y siempre con su letra picuda de colegio de monjas, escribieran ahi y asi.
– Sin embargo, aunque deformada, parece letra de una de ellas -certifico el cura que miraba las grafias con los ojos muy echados sobre la lista-. No se decir de cual, porque todo lo hacen muy semejante.
– En su vida han escrito ellas en papel que no fuese de ley -coreo monologante y sonambula la portera.
– Y bien puedes decirlo -recanto la Gertrudis- que tenian orden hasta para lo mas puerco y con perdon… Yo, claro que conozco a las Baronas de verlas por el pueblo, pero nunca oi hablar de ellas a las senoritas.
– Pues no me extranaria nada que esta direccion la apuntaran mientras hablaban por telefono -confirmo Plinio, como ausente.
Siguieron un poco mas las divagaciones sobre lo escrito en la lista telefonica y la posible relacion de la Barona con el caso, y cuando Plinio vio que falto de tension el concilio amenazaba quiebra, dijo de pronto con tono jovial:
– Pero bueno, Gertrudis, ?para que nos has puesto aqui estas tazas si no les echas dentro el cafe?
La mujer, de momento, quedo confusa, ya que Plinio le habia advertido que no sirviese hasta que el se lo ordenase. Pero rauda cayo en la cuenta de que en la intencion del Jefe habia doblete, y luego de replicar:
– Si senor, lleva usted razon y que cabeza la mia -marcho a la cocina muy telenda.
En un carrito con ruedas trajo los jarros y azucareros, y empezando por las mujeres y el senor cura, segun le tenian ensenado, fue sirviendo cafe y leche en las proporciones que cada bebensal deseaba.
Y asi que acabo el cucharilleo, sorbeteo, limpieza de labios y alguna que otra relamidez, los conciliados quedaron, poco mas o menos, mirando a Plinio y con una cara que venia a decir: ?y ahora que?
Manuel Gonzalez, el Jefe de la G.M.T., consciente de aquella suspension o amago de aburrimiento, con la solemnidad que el se sabia y gesto impenetrable, empezo a liar su
Durante la espera, la Gertrudis parpadeaba. La portera se quito de la toquilla unas migajas inexistentes. La costurera giraba lentamente hacia unos y otros sus ojos infiables. El cura bostezo sin poderlo remediar con
