despues de que hubiese pedido, se sento frente a el y pidio su te.
– La nieve -dijo el hombre.
– ?Que tiene de gracioso la nieve? -pregunto ella echandole un vistazo a su reloj.
Le explico que la nieve creaba un problema que ellos no habian previsto.
– ?Pero todo esta bien? -pregunto ella con enfasis.
– Estara bien -respondio alargando el brazo para hacerse con un poco de arroz frito con pollo, pero cambio de opinion y se decidio por el rollito de primavera-. El resto del dinero.
– Aqui. -Saco un grueso sobre de su bolso y lo deslizo hacia el. El lo atrajo hacia el limite de la barra, lo introdujo en el bolsillo de su chaqueta y tomo un sorbo de te.
Ella no tuvo que decirle que debia hacer si las cosas se torcian ni recordarle la llamada que tenia que hacer. Era un profesional y todo lo que el era estaba en juego: su vida y la seguridad de su familia.
Ella se puso en pie. Saco unos cuantos billetes del bolsillo de su chaqueta, selecciono uno de cinco dolares que dejo junto a la taza y camino hacia la puerta. El hombre no la miro. Espero hasta oir como se cerraba la puerta antes de echar un vistazo a su alrededor a toda prisa, fingiendo que miraba a las mujeres del reservado y los coches que circulaban al otro lado del ventanal. Satisfecho de que nadie le observase, sintio un arrebato de hambre repentino. Acabo su rollito de primavera dando grandes bocados, saboreandolo, a pesar de que el rollito parecia ligeramente pasado.
Al otro lado de la calle, el hombre del coche de las ventanillas tintadas tuvo que tomar una decision: seguir a la mujer o permanecer vigilando al individuo del restaurante chino. Se decidio por la mujer. Sabia como encontrar mas tarde al otro.
Bajo su visera y salio del coche. Tras cerrar con llave echo a andar tras la mujer, que caminaba muy lentamente, con el cuello de la chaqueta subido y las manos en los bolsillos.
Supuso que se dirigia a la estacion de metro de la Calle 86. Y estaba en lo cierto.
Tambien acerto al suponer que el hombre con el que se habia encontrado en Woo Ching’s, y al que le habia entregado algo, estaba relacionado con el asesinato de esa manana. Queria descubrir que le hacia sentir a uno mas culpable.
Se abotono la chaqueta, se coloco las orejeras y siguio a la mujer.
Stella estaba frente a la mesa, observando las cadenas de metal nuevas de diez metros de largo colocadas junto a la seccion de madera del alfeizar de la ventana extraida de la habitacion del hotel en el que Alberta Spanio habia sido asesinada.
Mac, con los brazos cruzados, tambien tenia la mirada clavada en las cadenas. Danny estaba a su lado.
– ?No podria haber sido un cable? -pregunto Mac senalando hacia la hendidura de la madera y tomando una lupa.
– Mirala bien de cerca -dijo Stella.
Ahora fue ella la que se cruzo de brazos.
– ?Lo ves? -pregunto.
Mac examino la hendidura con atencion y asintio.
– Un cable habria dejado una hendidura mas lisa, limpia -dijo Stella-. Esta hendidura tiene un centimetro y medio. Todas estas cadenas son de un centimetro y medio.
Mac se enderezo y la miro.
– Si el asesino se descolgo con una cadena con eslabones de centimetro y medio desde el lavabo de arriba, el o ella debia de ser realmente ligero -dijo Stella.
– O muy valiente -dijo Danny.
– O estupido o desesperado -replico Stella-. Y el o ella tendria que haberse balanceado desde la ventana del lavabo de arriba sin alterar la nieve. Eso, dado el tamano de la ventana abierta, significaria que era algo asi como una supermodelo.
– O un nino -dijo Mac.
Stella se encogio de hombros preguntandose hasta que punto era menudo el hombre que iba con Stevie Guista cuando se registro en la habitacion del Brevard.
– Eso sigue planteando una importante cuestion -dijo ella-. ?Quien estaba dentro de la habitacion aguantando la cadena?
– No estaba atornillada al suelo ni enganchada a ningun mueble -dijo Mac tomando una de las cadenas.
– No. Danny examino el suelo. Nada de agujeros. Ni marcas de cadena ni aranazos significativos en los muebles -dijo.
– Asi pues, quienquiera que estuviese en la habitacion fue el mismo que sostuvo la cadena.
– O se la ato alrededor del cuerpo -anadio Stella.
– Fuera como fuese, tenia que tratarse de alguien muy fuerte para bajar a una persona y mantenerse firme mientras esta se balanceaba hacia la ventana del lavabo.
– He comprobado las cadenas mas fuertes que pudiesen encajar con la marca del alfeizar de la ventana -dijo ella-. Incluso una persona de tan solo cuarenta kilos de peso colgando del extremo de la cadena probablemente la habria roto, y las posibilidades aumentan si tuvo que balancearse.
– Parece una actuacion circense -dijo Mac.
– ?Tu crees?
– No -dijo el-. Consultad la base de datos. Buscad por peso y estatura.
– ?Podemos hacerlo? -pregunto Danny.
– Podemos -aclaro Mac.
– ?Habra alguien, sea hombre o nino, lo bastante tonto para descolgarse con una cadena desde un septimo piso durante una tormenta de nieve? -pregunto Danny-. Tendria que ser increiblemente estupido o increiblemente valiente.
– Y confiar ciegamente en quien aguantase la cadena -anadio Mac.
– Y que pasa con el agujero en la madera de la ventana del lavabo de abajo -dijo Stella-. No es de una cadena. Es de un tornillo grande.
– Entonces, ?que tenemos?
– Una huella dactilar perteneciente a Steven Guista -dijo ella-. Tambien conocido como Big Stevie.
– ?Tenemos una direccion?
– Tiene que estar por ahi de celebracion -dijo Stella pasandole a Mac la hoja de fax con la fotografia de Big Stevie y su informe-. Hoy es su cumpleanos.
– Me pregunto que estaria celebrando anoche -dijo Mac-. Llevemosle un regalito.
Algo iba mal. Asi de sencillo. El detective Don Flack podia sentirlo. No habia pruebas. Era una sensacion en las tripas. Habia examinado la puerta del dormitorio en el que Alberta Spanio habia sido asesinada. Le habia pedido a la chica de la limpieza que entrase dentro y gritase cuando el hubiese cerrado la puerta. Era una chica mexicana, con papeles, se llamaba Rosa Martinez. Al principio no quiso entrar en la habitacion donde habia sido asesinada una mujer hacia unas horas.
– ?Cerrara la puerta con llave? -pregunto ella.
A pesar de hacer esa pregunta, ella conocia de sobra la respuesta. La puerta solo podia cerrarse por dentro.
Rosa entro en la habitacion, cerro la puerta y grito. Despues abrio la puerta.
– Ponte encima de la cama o ve junto a la cama y vuelve a gritar -le dijo Flack.
Sin duda no queria subirse a la cama en la que habia muerto la mujer, pero lo hizo, y Flack cerro la puerta. Grito de nuevo y se apresuro a abrir la puerta y salir del dormitorio.
– ?Ok? -pregunto.
– Una cosa mas. Entra en el lavabo. Abre y cierra la ventana y grita.
– ?Y ahi acabara todo?
– Si.
Rosa regreso al dormitorio, cerro la puerta, entro en el lavabo y abrio la ventana. Entonces grito una vez, cerro la ventana y atraveso deprisa el dormitorio.
– De acuerdo -dijo el-. Gracias.
