Muerte En Invierno

manuscrito encuadernado. Mac lo dejo a la vista y Louisa Cormier protesto.

– Ese es el borrador de uno de mis primeros libros, cuando todavia utilizaba maquina de escribir. No llegue a publicarlo. Queria retomarlo, dejarlo en condiciones. Preferiria que usted no…

Louisa miro a su abogado, Lindsey Terry, quien acababa de llegar hacia unos minutos. Alzo la mano indicando que su clienta debia mantener su protesta.

Mac abrio la gruesa cubierta de color verde y observo la primera pagina.

– Vuelva a dejarlo donde estaba -dijo ella-. No tiene nada que ver con tenazas de cortar hierro o con armas.

Mac hojeo el manuscrito hasta la mitad aproximadamente y observo los dos agujeros redondos que atravesaban las paginas.

Senalo la pagina con el dedo.

– Nada siniestro -dijo Louisa-. Dispare al libro.

Mac ladeo la cabeza como un pajaro para examinar algo curioso que podia o no ser comestible.

– Cuando lo acabe -dijo-, me parecio odioso. Por aquel entonces vivia en Sidestock, Pensilvania, y trabajaba en un periodico local, haciendo otra clase de trabajos por libre para completar mi escaso sueldo. Lei el libro, a pesar de ser una bomba, un ano de mi vida tirado a la basura. Asi que me lo lleve al bosquecillo que habia detras de mi casa y le dispare. Crei que mi potencial vida como escritora estaba acabada antes de haber empezado. Fue un impulso.

– Pero no lo tiro -dijo Mac.

– No, no lo hice. No tenia por que. Pero me libre de la desesperacion. No podia permitirme librarme del manuscrito. Y me alegro de no haberlo hecho. El manuscrito me recuerda que las musas pueden fallar. Y ahora, creo que algun dia sere capaz de reescribirlo.

– ?Le importa si nos lo llevamos? -dijo Mac pasando hasta la ultima pagina del manuscrito-. Se lo devolveremos.

Louisa miro de nuevo a su abogado, quien permanecia en silencio a su lado. Terry era casi un anciano, se habia jubilado hacia mas de una decada, pero retomo su carrera cuando comprendio que la pesca ya no le satisfacia como antano. Anciano o no, Lindsey Terry era formidable. Era inteligente y sabia como sacar partido de su edad. Mac estaba convencido de que si se establecian cargos contra Louisa Cormier, el se haria a un lado y pondria el asunto en manos de un abogado de renombre.

– ?Ese manuscrito tiene alguna relacion con el crimen por el cual ha obtenido una orden de registro? - pregunto el abogado.

– Si, senor -dijo Mac-. Creo que si.

– No quiero que lo lea -dijo Louisa.

– ?Sera necesario que usted o alguno de sus companeros lea el manuscrito de la senorita Cormier? -pregunto el abogado.

– Me he convertido en un admirador de su obra en estos dos dias -dijo Mac fijandose en la primera pagina.

– ?No puede…? -empezo a preguntar Louisa mirando al calvo y recien afeitado viejo que tenia al lado.

– No puedo -dijo Terry-. No puedo hacer otra cosa que advertir al detective Taylor de que se ha comprometido en un registro que podria verse contaminado si excede las condiciones.

– Lo entiendo -dijo Mac poniendose en pie.

Aiden entro en la habitacion. Antes de que Cormier o su abogado la viesen, asintio hacia Mac para indicarle que habia encontrado algo.

– ?Como se titula su siguiente novela? -pregunto Mac.

– La segunda oportunidad -respondio.

Aiden se acerco a la silla que Mac habia dejado vacia y encendio el ordenador.

– ?Que esta haciendo? -pregunto Louisa.

– Buscar el archivo de su nueva novela -dijo Mac.

Los dedos de Mac se desplazaron con rapidez sobre el teclado y con el raton. En la parte derecha de la pantalla encontro un archivo titulado La segunda oportunidad. Ella hizo un doble clic encima y se situo en la parte superior del documento.

– Trescientas seis paginas -dijo Aiden.

– Casi la he terminado -dijo Louisa.

Aiden fue al icono del disco duro, hizo un doble clic, lo abrio y encontro los archivos de las novelas de Louisa Cormier. Miro a Mac y sacudio la cabeza.

– Hemos acabado -dijo Mac sacandose los guantes y guardandoselos en el bolsillo. Llevaba el manuscrito bajo el brazo y el maletin en la otra mano.

Cuando estaban saliendo del apartamento, Mac miro a Louisa Cormier y le dio la impresion de que a la famosa autora ya no le interesaba ser sospechosa de asesinato.

– ?Que pasa con el manuscrito? -pregunto Aiden mientras bajaban en el ascensor.

Mac se lo entrego. Aiden lo abrio y se fijo en los dos agujeros.

– Ultima pagina -dijo Mac.

Aiden paso las paginas hasta llegar a la ultima. Cuando el ascensor se detuvo en la planta baja, habia leido lo suficiente para saber que habia leido aquellas mismas palabras en la cinta de la maquina de escribir de Charles Lutnikov.

14

– Stevie Guista -le dijo Don Flack a Jacob Laudano, El Jockey.

Desde el punto en el que se encontraba, junto a la puerta del apartamento, Don podia ver toda la habitacion y el lavabo y la taza mas alla de la puerta abierta del bano.

Don cerro la puerta en cuanto entro.

– No he visto a Stevie Guista desde hace meses -dijo Jacob.

– Estaba en el hotel Brevard anteanoche -dijo Flack-. Y usted tambien.

– Yo no -dijo El Jockey.

– Entonces no le importara pasar una ronda de reconocimiento -dijo Flack.

– ?Una ronda de reconocimiento? ?Para que?

– Para ver si alguno de los empleados del hotel le reconoce -dijo Don-. Si lo hacen, subira varios puestos en la lista de sospechosos de asesinato.

– Espere un minuto -dijo Jake sentandose frente a la mesa-. Yo no he matado a nadie. Ni anteanoche ni nunca. Estoy fichado, eso es obvio, pero nunca he matado a nadie.

– Nunca que haya podido probarse -dijo Flack.

– Tal vez estuve en el Brevard -dijo Jake-. A veces me dejo caer por alli. Entre usted, el farol y yo, hay una partida de cartas itinerante que a veces se juega en una de las habitaciones de ese hotel.

– ?Anteanoche? -pregunto Don.

– No hubo movimiento. Me fui a otro sitio.

– ?Quien lleva esa partida de cartas? -pregunto Flack acercandose a Jake, quien reculo.

– ?Quien la lleva? Un tipo llamado Paulie. No se su apellido. Nunca me lo ha dicho. Solo «Paulie».

– Quiero a Stevie Guista -dijo Don-. Si tengo que pasar por encima de usted para atraparle, me limitare a dejar una pequena mancha en la alfombra.

– No se donde esta. Lo juro.

– De acuerdo -dijo Don-. ?Por que tendria que mentir?

– Exacto -convino Jake.

Don se encontraba frente al hombre que muy bien podia haber descendido hacia dos noches hasta la ventana de Alberta Spanio para colarse en su habitacion y clavarle un cuchillo en el cuello.

No habia pruebas contundentes. Ninguna huella dactilar. Ni testigos. Solo tenian seguro la relacion de El Jockey y Guista, que era el que habia alquilado la habitacion, y la estatura de El Jockey y su violento historial, que