le presentaban como un buen candidato para cometer un crimen.
Don saco una tarjeta y se la entrego a El Jockey, quien la observo.
– Llameme si Guista se pone en contacto con usted.
– ?Por que tendria que hacerlo?
– Son amigos.
– Ya se lo he dicho. Apenas nos conocemos.
– Guardese la tarjeta -dijo Don saliendo del apartamento, cuya puerta cerro tras de si.
Cuando se sintio lo bastante seguro de que el detective se habia ido, Jake alzo la vista y vio salir a Stevie Guista del lavabo.
– Ha sido demasiado facil -dijo Big Stevie.
– No tiene nada -dijo Jake.
Stevie leyo la tarjeta que Don le habia dado a El Jockey.
– Podria haberte presionado mucho mas -dijo Big Stevie-. Le rompi las costillas. Deberia estar mas cabreado que una mona.
Stevie se guardo la tarjeta de Don Flack y prosiguio:
– Tengo que salir de aqui. Comprueba que no haya nadie en el pasillo. Mira a ver si esta ahi fuera.
– ?Donde vas a ir? -pregunto Jake caminando hacia la puerta.
– Tengo algo que hacer antes de que me pillen -dijo Stevie.
El Jockey abrio la puerta, echo un vistazo al rellano y se volvio hacia Stevie.
– No le veo.
Stevie habia subido al apartamento de Jake por la escalera trasera, y hacia alli se dirigio tras detenerse para darle las gracias a El Jockey.
– De nada, ojala hubiese podido hacer algo mas -dijo Jake.
Stevie echo a andar cojeando hacia la escalera trasera.
– Feliz cumpleanos -dijo Jake.
Fue una estupidez decirlo. Lo sabia, pero tenia que decir algo. Vio como Stevie abria la puerta que daba a las escaleras y desaparecia. Entonces Jake fue hacia el telefono y marco un numero.
Cuando respondieron, dijo:
– Acaba de irse. Creo que va a por ti.
– Dejemos clara una cosa. ?Quiere que traicione a mi propio hermano? -pregunto Anthony Marco.
La sala de vistas de Riker’s Island, cubierta por una telarana de cables, estaba abarrotada. Marco se habia puesto un modesto traje oscuro y corbata azul claro, tenia las manos cruzadas y se hallaba sentado tras la mesa. Su abogado, Donald Overby, un prestigioso miembro del bufete Overby, Woodruff y Cole, estaba sentado al lado de su cliente. Overby era alto, delgado, tenia cincuenta anos y llevaba el pelo cortado a estilo militar. Sus colegas le llamaban El Coronel porque ese habia sido su rango cuando trabajo en la oficina del JAG en Washington durante la primera Guerra del Golfo. Su cliente, por el contrario, era conocido como El Chungo, aunque solo a sus espaldas, porque de otro modo se corria peligro. Recordaba vagamente a Humphrey Bogart y disponia del mismo instinto para conservar en secreto su humana vulnerabilidad. Pero Anthony era irritable y peligroso, hacia gala de una energia impaciente y nerviosa, lo que le habia llevado al segundo dia de su juicio por asesinato.
El ayudante del fiscal del distrito que llevaba el caso era Carter Ward, un afroamericano con pinta de estadista, que estaba cerca de cumplir setenta anos, corpulento y de voz profunda. Le hablaba al jurado muy despacio, con precision y sencillez, y trataba a los testigos como si se sintiese decepcionado cuando parecian mentir.
Ward y Stella estaban sentados frente a Marco y Overby. Stella se sentia un poco mareada. Se habia tomado dos aspirinas y una taza de te tibio antes de entrar. Tratandose de uno de los tres dias mas frios del ano, la temperatura en la sala le resulto opresivamente elevada.
– Ella es la CSI Stella Bonasera -dijo Ward con mucha calma-. Le he pedido personalmente que asistiese a esta reunion.
Lo cual era literalmente cierto. Ward le habia pedido que fuese a Riker’s, pero Stella le habia sugerido el plan y habia hecho algunos ajustes que se aprobaron despues de que ella y Ward los comentasen con el fiscal del distrito, quien deseaba que a Anthony Marco le pusiesen un mono anaranjado y lo encerrasen en la prision del Estado. Una sentencia de muerte habria estado bien, pero dados los caprichos del sistema, los de narcoticos preferian una sentencia larga, muy larga, que la ciudadania aceptase.
Marco asintio hacia Stella. Ella no le correspondio. Ward abrio su maletin y saco una libreta de hojas amarillas.
– Todos sabemos -dijo Ward- que las noticias sobre el asesinato de Alberta Spanio han recibido una cobertura preeminente en los medios de comunicacion. Tambien sabemos que el jurado, ahora retirado, esta expuesto a las noticias del asesinato de nuestra principal testigo contra usted.
Ni Marco ni su abogado respondieron, asi que Ward prosiguio:
– Seria absurdo suponer que el jurado no ha llegado a la conclusion de que su cliente esta detras de ese asesinato, y aunque el juez y usted se esforzaran para que el jurado solo tenga en cuenta los actos que se les presenten en este caso, todos los miembros creeran que Anthony Marco tuvo algo que ver con lo acontecido el 6 de septiembre del ano pasado, el asesinato de Joyce Frimkus y Larry Frimkus. Matar a Alberta Spanio ha sido el primer clavo de su ataud.
Ward miro a Anthony Marco, quien le sostuvo la mirada.
– Enfoquemoslo asi -continuo Ward-. Quienquiera que la matase sabia perfectamente el dano que le estaba haciendo a usted. Viva y pudiendo testificar, Alberta Spanio no era mas que un parasito en la periferia del crimen organizado. Con bien poco habrian podido atacar su credibilidad. Pero ahora uno de los dos hombres que custodiaban a la senorita Spanio, un agente de policia, ha sido asesinado, precisamente en el interior de la panaderia perteneciente a su hermano, senor Marco…
– Ese asesinato es irrelevante -dijo Overby.
– Probablemente, probablemente -dijo Ward-. Pero encontrare el modo de hacer que el jurado se entere antes de que el juez lo entienda como inadmisible.
– ?Que quiere usted, Ward? -pregunto El Coronel.
– Deje que la investigadora Bonasera le explique lo que tiene -respondio Ward.
Stella le conto los detalles de su investigacion, acerca del asesinato de Spanio, las pistas que llevaban a Guista, la confirmacion de la muerte de Collier en la panaderia.
Cuando acabo, Stella quiso encontrar un lavabo, sentarse con los ojos cerrados y esperar que le sobreviniese la nausea.
– Disponemos de pruebas suficientes para apretarle las tuercas a su hermano por un delito grave -dijo Ward-. Y sacaremos a relucir la pena de muerte.
El reo y su abogado intercambiaron mas palabras en voz baja y despues El Coronel dijo:
– El asesinato numero dos pedira la sentencia minima. Al senor Marco le caeran entre veintidos anos y cadena perpetua, pero en diez anos estara fuera, tal vez menos si deja la puerta abierta.
– De acuerdo -dijo Ward-. Si la informacion que nos proporciona su cliente es verdadera e incriminatoria.
– Lo es -dijo El Coronel.
Anthony sonrio a Stella, quien intento mantenerle la mirada a pesar de la pesadez que sentia en la cabeza debido a la fiebre.
– Que demonios -dijo Anthony-. Dario la cago, intencionadamente o no. Eso importa bien poco. El hijo de puta de mi hermano quiere quedarse con mi negocio.
– ?Que negocio? -pregunto Ward.
– Eso es privado -respondio Marco-. Es parte del trato si seguimos en esta linea.
Ward asintio.
– Mi hermano Dario es un maldito idiota -dijo Marco sacudiendo la cabeza-. Un duende o un jockey a traves de la ventana. ?Que clase de estupidez es esa?
Stella no perdio la calma, y no porque estuviese enferma o porque quisiera salir de alli, sino porque estaba segura de que ni un duende ni Jacob El Jockey habian asesinado a Alberta Spanio. La verdad resultaba esquiva en
