– ?Sabes que es? -pregunto Hawkes.
– No lo reconozco -dijo Stella.
– Es leptospirosis -dijo Hawkes.
Stella parpadeo y despues rebusco mentalmente en su catalogo de enfermedades.
– Es raro -dijo Stella.
– Entre uno y doscientos casos al ano en Estados Unidos -dijo Danny-. La mitad de ellos en Hawai. Normalmente se trata de una enfermedad asociada al clima tropical.
– Tenemos una excepcion -dijo Hawkes-. ?Que sabes de esa enfermedad?
– Es una infeccion bacteriana que se transmite con la orina animal -dijo-. ?Uno de nuestros casos? ?Lutnikov, Spanio, Collier, los hombres de Dario?
– No -dijo Hawkes-. Tu. Danny tomo una muestra de tus mocos de uno de tus panuelitos de papel. No tienen fiebre. ?Que sabes de la leptospirosis?
– Casi nada -dijo Stella inclinandose hacia delante y cerrando los ojos.
Hawkes le puso la mano en la frente.
– Fiebre -dijo-. ?Dolor de cabeza?
– Si.
– ?Escalofrios, dolor muscular, vomitos?
– Nauseas, vomitos no.
Hawkes la hizo volverse sobre la silla y la miro a la cara.
– Leve ictericia, ojos rojos -dijo.
– Parece como si estuvieses haciendo una autopsia -dijo Stella.
– Por lo general, mis pacientes no me responden -dijo-. ?Dolor abdominal, diarrea?
– Un poco de ambas cosas -dijo Stella.
– Al hospital -dijo Hawkes.
– ?Y una consulta externa? -pregunto-. Estoy muy cerca del asesino de Spanio.
– Danny puede seguir con tu trabajo. ?Sabes lo poco tratada o lo inapropiado de algunos tratamientos contra la leptospirosis? Problemas de rinones, meningitis, fallos hepaticos. He visto una muerte por esa enfermedad. ?Cuando empezaron los sintomas?
– Ayer -dijo Stella resignada-. Tal vez anteayer.
– ?Recuerdas haber estado en contacto con animales…? -empezo a decir Hawkes.
– Gatos -dijo Danny.
– ?A que te refieres? -pregunto Hawkes.
– Una anciana murio en su casa del East Side -dijo Stella-. Tenia muchos gatos: cuarenta y siete en total. Fuimos porque habia indicios de que alguien podia haber entrado en la casa, pero la muerte se debio a un ataque al corazon. Tenia sobrepeso, setenta y ocho anos y no se cuidaba.
– O quiza fue por los gatos -dijo Hawkes-. ?Donde estan ahora?
– En la protectora de animales -dijo Danny.
Hawkes sacudio la cabeza.
– Intenta localizarlos -le dijo Stella a Danny.
– Si alguno de ellos ha muerto recientemente -dijo Hawkes-, me gustaria que lo trajeses aqui.
– Me temo -dijo Stella- que, a excepcion de unos pocos que tal vez hayan tenido suerte, los demas habran sido sacrificados e incinerados. ?Cual es el tratamiento?
– Pasar la noche en el hospital -dijo Hawkes-. Antibioticos, probablemente doxiciclina. Llamare a Kirkbaum y le dire que te reserve una habitacion.
– ?Por cuanto tiempo? -pregunto Stella.
– Si lo hemos pillado en la fase inicial, dos o tres dias. De no ser asi, es posible que tengas que permanecer alli una o dos semanas. A juzgar por la carga viral, puede que Danny te haya salvado la vida.
Danny hizo una mueca y se ajusto las gafas.
– Soy una cabezota -dijo-. Gracias.
– Bienvenida al club -dijo Danny-. Y si, eres una jodida cabezota.
Stella se puso en pie y dijo:
– Danny, recoge todas estas fotografias de Spanio y dile a Mac que vaya al hospital en cuanto pueda.
– Estaras bien -dijo Hawkes-. Todavia no se me ha quejado ningun paciente.
– Eso es porque todos estan muertos -dijo Stella.
Habia un agente de uniforme en la entrada de la panaderia Marco’s y otro en la salida trasera del muelle de carga. Eso no sorprendio a Big Stevie.
La unica pregunta era: ?los policias estaban alli para evitar que Marco se escapase, o para lograr atrapar a Stevie o a algun otro?
No importaba. Stevie conocia al menos dos maneras mas de entrar. Sabia que la ventana del lavabo de caballeros era facil de abrir. Incluso estando bloqueada, el cierre era un pequeno candando que no tendria problema para arrancar. Ni siquiera haria mucho ruido.
El problema de entrar por la ventana del lavabo era que tendria que encontrar algo en lo que subirse, poder hacer palanca y despues colarse. Por lo general, eso no suponia ningun problema. Pero con una pierna cada vez mas entumecida, aquella mision tal vez requiriese mas de lo que el podia dar de si. Una vez dentro del lavabo, tendria que salir por la puerta que daba al horno, donde estaban los panaderos y sus ayudantes. En circunstancias normales, nadie le habria prestado mucha atencion, pero hoy todo podia ser diferente. Dudaba que incluso en su debil estado, sangrando y caminando como una momia de las peliculas en blanco y negro, fuesen capaces de detenerlo, por lo que era posible que fingiesen no haberlo visto. Lo hacian constantemente. Sordos y mudos. Era la filosofia de la supervivencia que se aprendia en la carcel.
No, tendria que entrar por el almacen del sotano. No sabia si podria abrir alguna de las ventanas opacas sin hacer mucho ruido, algo que sin duda llamaria la atencion. Sabia que el policia que estaba en el muelle de carga no le veria. La ventana numero uno estaba firmemente cerrada, no cedio; probablemente, no la habian abierto en los ultimos veinte anos. La ventana numero dos tenia cuatro secciones. El sucio cristal de la parte superior derecha estaba un poco flojo y la ventana en si no podia ofrecer mucha resistencia.
Stevie encontro un pedazo de cemento y se arrodillo junto a la ventana, que estaba a nivel del suelo. Arranco un pedazo de su camisa, lo coloco contra el cristal flojo y golpeo, con bastante suavidad, con el trozo de cemento contra la tela. No hizo mucho ruido, pero el cristal no salto. Volvio a intentarlo, golpeando con algo mas de fuerza. Algo se rompio. Ahora habia un hueco en el cristal del tamano de su puno. Dejo el pedazo de cemento y recogio el trozo de su camisa de la ventana.
Introdujo sus gruesos dedos a traves del agujero en el cristal. Sintio como este le cortaba, pero ignoro el dolor y, poco a poco, pudo arrancar los trozos de cristal y los dejo en el suelo.
Se seco los sanguinolentos dedos en el pantalon, ya bastante humedo debido a la sangre de la pierna, y paso el brazo por el espacio vacio que quedaba en la ventana. Habia espacio suficiente para pasar la mano y el brazo y llegar hasta la cerradura. Estaba oxidada, pero Stevie lo tenia muy claro. Empujo. La cerradura de metal oxidado salto. Usando su brazo derecho, torpemente sentado, empujo la ventana. Resistio. Poco a poco, Stevie empezo a sentir que la ventana perdia la batalla. De repente, la ventana al completo se abrio sobre sus chirriantes bisagras.
Stevie se arrodillo jadeando, esperando, escuchando por si acaso oia pasos acelerados, pero no aparecio nadie.
Habia acabado con la parte facil del trabajo. Ahora venia la parte dura, pasar el cuerpo por la ventana abierta. Sabia que podia cerrarse. Se saco el abrigo y lo dejo en el suelo.
Noto el frio viento y se percato de que habia empezado a nevar otra vez. Se sentia mas debil a cada minuto que pasaba y tendria que moverse con celeridad mientras todavia era capaz de hacerlo.
Paso la pierna herida, despues la pierna buena y empezo a arrastrarse hacia atras a traves de la ventana. Cuando ya habia entrado hasta la altura del estomago, se percato de la estrechez, pero no era imposible. Siguio arrastrandose. Su vientre rozo contra el marco de metal de la ventana, y no supo decirse si lograria o no pasar. De lo que si estaba seguro era de que, llegado a ese punto, no podria volver atras. Se esforzo, gruno, vio la sangre de sus dedos manchar la nieve y, entonces, de repente, acabo de pasar el cuerpo por la ventana y cayo de
