Muerte En Invierno

– Con un cheque. A primero de mes. Nunca se retrasaba.

– ?Sabe como se ganaba la vida?

– Comprobe su solicitud original cuando la policia llamo a nuestra oficina -dijo Gremold-. Si quiere una copia…

– La querremos.

– En la solicitud, el senor Lutnikov dijo que era escritor, redactaba catalogos, principalmente para ropa de moda y mueblerias.

– ?Ingresos?

– Por lo que yo recuerdo, dijo que cobraba unos ciento treinta mil dolares al ano.

– ?Aporto referencias?

– Seguro que si -dijo Gremold-, pero no conocidas…

– Gracias -dijo Mac. Saco una tarjeta y se la entrego a Gremold-. Por favor, envie por fax una copia de la solicitud a mi oficina.

– Como no -respondio Gremold. Saco una libreta del bolsillo de su chaqueta y guardo en ella la tarjeta.

Cuando se marcho, Mac volvio a centrar su atencion en el apartamento.

– La mayoria de estas cosas -dijo Aiden mirando hacia la pila de papeles sobre el escritorio- parecen notas, algunas mecanografiadas.

– ?Que clase de notas? -pregunto Mac desplazandose hacia la estanteria de la pared a su izquierda.

– Como esto -dijo ella sosteniendo una hoja de papel.

La nota garabateada sobre un papel autoadhesivo decia: «Comprobar venenos. ?Alguno que no pueda detectarse?».

– Tendria que haber venido a consultarnos -dijo Mac echandole un vistazo a los estantes.

– Extranas notas para un tipo que redacta catalogos de marcas exclusivas -dijo lentamente Aiden escudrinando una de las pilas.

– Extrano tipo -replico Mac-. Se hacia la cama como un sargento de marines, mantenia la cocina limpia como una patena y trabajaba rodeado por el caos.

– Es un caos -dijo ella revisando una pila de revistas-, pero esta limpio. Uno esperaria que tuviese ordenador.

– Vieja escuela -respondio Mac sin alzar la vista.

Dio un paso atras y miro a su alrededor como si buscase algo. No habia ficheros y no vio por alli lo que andaba buscando, asi que recorrio despacio el apartamento. Mas o menos la mitad de los estantes estaban repletos de novelas de misterio. El resto era una eclectica amalgama de libros de historia, ciencia, geografia y arte.

Cuando regreso al salon desde el dormitorio, Aiden se estaba ocupando de los cajones del escritorio.

– ?Has encontrado algo que no tuviera que estar aqui? -pregunto el.

Ella se detuvo, miro a su alrededor, nego con la cabeza y se volvio hacia el.

– ?Y que tal algo que deberia estar aqui pero no esta? -inquirio Mac.

Ella volvio a mirar y entonces entendio a que se referia.

– Le dijo a Gremold que se ganaba la vida escribiendo catalogos exclusivos -dijo ella.

– ?Ves algun catalogo por alguna parte?

Ella nego con la cabeza.

– A este hombre no le enorgullecia su trabajo -dijo Aiden.

– O bien no se ganaba la vida escribiendo catalogos.

Usando la lista que el portero, Aaron McGee, le habia entregado, Mac empezo a realizar su trabajo en la planta quince. Con ayuda de un ALS portatil instalado en una linterna y unas gafas con cristales de color ambar, inspecciono con detalle el pequeno pasillo frente al ascensor en busca de restos de sangre, saliva, droga o cualquier otra cosa que pudiese resultar util. Tambien buscaba, aunque no esperaba encontrarlas, el arma del asesinato o la bala. El asesino probablemente habia hecho desaparecer ambas cosas, pero a veces ocurrian coincidencias extranas, muy extranas. Repetiria el procedimiento en cada planta.

Los residentes de las siete plantas superiores del edificio, en caso de haber estado en su apartamento, podian haber escuchado los disparos solo si se habian producido en su planta. Era una probabilidad. Los apartamentos eran antiguos y las paredes gruesas. Mac se pregunto si los inquilinos habrian oido un disparo estando incluso frente al ascensor. Dependia de a cuantas plantas de distancia se hubiese producido el disparo, concluyo.

Seis de los residentes, segun el portero, estaban pasando el invierno en Florida, incluidos los Gallegher de la planta dieciseis y los Gallegher de la diecisiete. Los Gallegher de la diecisiete eran el hijo, la nuera y el nieto de los Gallegher de la dieciseis.

Mason y Tess Cooper, de la planta diecinueve, estaban en California, concretamente en Palm Springs. Cooper le habia dicho a McGee en mas de una ocasion que su casa de Palm Springs daba puerta con puerta con una que habia pertenecido en su momento a Danny Thomas.

Asi pues, quedaban la planta quince, la dieciocho, la veinte y la veintiuna.

Evan y Faith Taft, de la quince, todavia estaban dormidos cuando Mac uso el llamador metalico que pendia de su puerta. Evan, de unos cincuenta anos, abrio envuelto en una bata de color azul que no le disimulaba la prominente barriga, tenia el cabello castano muy despeinado y parpadeo un par de veces cuando Mac le enseno su placa.

– ?Que ha pasado? -pregunto Taft.

– Han matado a alguien en su ascensor, senor Taft.

– ?En nuestro ascensor?

– ?Ha escuchado ruido de disparos o algo inusual esta manana?

– ?Han disparado a alguien en el edificio? ?En nuestro ascensor?

– Si -respondio Mac-. ?Oyo algo extrano?

– No -dijo Taft-. Voy a tener que decirselo a mi esposa. Oh, mierda, tiene problemas de corazon. Probablemente tengamos que vender el apartamento y mudarnos. No querra volver a montar en el ascensor. ?Sabe como esta el mercado inmobiliario en esta ciudad?

Mac espero hasta que Evan Taft solto un suspiro y prosiguio:

– Tal vez podamos alojarnos en nuestra casa de Island. Si podemos llegar con toda esta nieve.

– ?Conocia a Charles Lutnikov? Vivia en este edificio.

– El nombre no me resulta… ?Ha matado a alguien?

– No, el es la victima.

– ?En que planta vivia?

– En la tres. Era corpulento, ligeramente calvo, tal vez un poco descuidado.

– No se decirle, a lo mejor -respondio Taft-. Me suena, pero…

– Le enviare a alguien con su fotografia mas tarde. ?Conoce al resto de sus vecinos, los que utilizan su ascensor?

– No muy bien. Los Wainwright, de la planta dieciocho. El es el Wainwright de Rogers y Wainwright, los brokers. Maneja una parte de nuestras inversiones. Los otros no los conozco muy bien, solo lo bastante para saludarles si me los encuentro en el ascensor o en el vestibulo. Los Barth, de la veinte, estan jubilados, son los propietarios de la fabrica Redwear de cartones y cartulinas en Carolina del Norte. Los Cooper, de la diecinueve, ?conoce la cadena Helados Daisy en el sur?

– No.

– Bueno, pues los Cooper son los duenos -dijo Evan echandose el pelo hacia atras con la mano y mirando por encima del hombro para ver si se acercaba su esposa-. Una gran familia.

– ?Y el ultimo piso, el atico? ?Louisa Cormier? -pregunto Mac.

– Es nuestra famosa. Vuelve a estar en la lista de best sellers del Times. Una mujer bastante agradable. Ya sabe lo que se dice en los ascensores: «?Que tal?», esa clase de cosas. Un poco reservada.

– Si -dijo Mac-. ?Oyo algun ruido esta manana, seguramente antes de las ocho?

– ?Ruido?

– Como un disparo -aclaro Mac.