– No, nuestro dormitorio esta en la parte de atras del apartamento. ?Algo mas?
– No.
– Entonces sera mejor que empiece a pensar como se lo cuento a mi mujer.
Mac asintio. Taft cerro la puerta.
Mac no tuvo mejor suerte en el resto de las plantas. Aiden subio con el a la veintiuno, y despues bajarian juntos al vestibulo. Cuando acabaran, Aiden aspiraria el suelo, como habia hecho en las demas plantas, y meteria el contenido en una bolsa transparente de plastico.
Antes de agarrar el llamador metalico de la puerta de Louisa Cormier, Mac examino el rellano con el ALS. Encontro unas diminutas pero definidas marcas de sangre.
4
El doctor Sheldon Hawkes, de piel oscura y vestido con unos vaqueros azules y una camiseta negra con las letras CSI en la espalda, se hallaba entre las dos mesas en las que estaban tumbados los cadaveres. A su lado estaba Stella Bonasera.
La espartana estancia era amplia, tenia luces de un tono azulado y ligeras sombras en las esquinas. Las unicas luces brillantes eran las que pendian del techo, tubos fluorescentes blancos sobre las dos estrellas del dia: Alberta Spanio, con el cuchillo en el cuello, y Charles Lutnikov, con los dos agujeros en su pecho bien visibles. Ambos cuerpos estaban desnudos sobre las mesas de acero, sin joyas ni abalorios, se iban del mundo tal como habian venido, a excepcion de la autopsia, con los ojos cerrados y las cabezas colocadas sobre bloques estabilizadores.
Hawkes les habia tomado la temperatura a ambos en cuanto llegaron y las comparo con las temperaturas rectales tomadas por Stella y Aiden. La hora de la muerte nunca podia ser cien por cien segura, a menos que ocurriese delante de testigos, testigos plenamente fiables con relojes igualmente fiables. Ninguno de los dos habia alcanzado el rigor mortis, lo cual sugeria que las muertes se habian producido hacia menos de ocho horas. «Sugeria» era el termino operativo, dado que el cuerpo de Alberta Spanio habia sido examinado en un principio en una habitacion donde la temperatura era de 5 ?C bajo cero.
El rigor mortis, sin embargo, es un factor muy poco fiable al pronosticar la hora de la muerte. Es la tension y la contraccion de los musculos que se produce como resultado de reacciones quimicas de las celulas musculares. Por lo general, el rigor empieza en la cara y el cuello y va extendiendose por todos los musculos del cuerpo hasta llegar a los dedos de los pies. Suele empezar entre dieciocho y treinta y seis horas despues de la muerte y dura dos dias, hasta que los musculos se relajan y empiezan a descomponerse. El calor acelera ese proceso. Hawkes recordaba casos en los que el rigor mortis no se habia producido durante una semana. En las personas delgadas puede producirse muy rapidamente a pesar de la temperatura ambiente. En las personas obesas, el proceso puede ir mucho mas despacio de lo normal. Y, por otra parte, tampoco era inusual que un cuerpo no mostrase signo alguno de rigor mortis.
Hawkes concluyo, antes de empezar las autopsias, que las horas de las muertes calculadas por los detectives del CSI en el lugar de los hechos debian de ser razonablemente acertadas. La temperatura normal de un cuerpo es de 37 ?C. A una media de 0,5 ?C por hora, el cuerpo se equipara a la temperatura ambiente del entorno en el que se ha encontrado, a menos que esta sea muy elevada o extremadamente baja. Dados los 22 ?C del ascensor y la temperatura del cadaver, resultaba mas o menos sencillo determinar la hora de la muerte de Charles Lutnikov. Con Alberta Spanio la cosa resultaba mas dificil, mucho mas dificil, debido a que la congelacion parcial podria haber acelerado el descenso de la temperatura corporal. Hawkes podria llevar a cabo una estimacion mas precisa de la hora de la muerte si empezaba a examinar sus sistemas y organos con su propio instrumental.
Empezo por el cuchillo del cuello.
– Golpe hacia abajo -dijo con cuidado sacando el cuchillo-. Profundo. Propinado por alguien fuerte. Tambien alguien con suerte o que sabia donde encontrar la arteria carotida. Estaba dormida. No hay senales de lucha ni de movimiento, ni siquiera despues de ser apunalada. El cuchillo es una navaja automatica sacada de
Deposito la sanguinolenta navaja sobre una bandeja de acero inoxidable y se la entrego a Stella. Ella la anadiria al resto de objetos recogidos, que incluia el bote de pastillas y su tapa, asi como el vaso con alcohol de la habitacion del hotel. Cuando Hawkes acabase, la ventana del lavabo seguramente tambien estaria ya en el laboratorio esperandola.
Siguio el proceso rutinario de la autopsia, que siempre parecia nuevo y casi sagrado, no por la profanacion de los cadaveres sino por realizar un acto de justicia que tanto el muerto como sus familiares merecian.
Llevo a cabo la incision en forma de Y, un corte de hombro a hombro que se junta en el esternon y despues desciende por el abdomen hasta la pelvis.
Los organos interiores quedaban ahora a la vista. Hawkes utilizo una cuchilla en forma de rama de arbol para cortar las costillas y la clavicula. Abrio la caja toracica para dejar a la vista el corazon y otros organos blandos que saco y peso. El siguiente paso era tomar muestras de los fluidos de todos los organos, hacer una hendidura en el estomago y los intestinos y examinar su contenido.
Cuando completo el examen del torso, Hawkes movio la cabeza de Alberta Spanio, primero para comprobar si habia hemorragia ocular, en caso de que la victima hubiese sido estrangulada antes de acuchillada. Despues realizo una cuidadosa incision en el cuero cabelludo, en la parte posterior de la cabeza, y tiro de la piel hacia la cara para dejar a la vista el craneo. Con una sierra mecanica de oscilacion rapida, corto el hueso y abrio el craneo con un escoplo para poder sacar el cerebro con el fin de pesarlo y examinarlo sin producirle dano alguno.
A medida que iba cumpliendo cada uno de los pasos, describia lo que hacia y lo que veia. Sus palabras quedaban registradas, y la cinta se consideraba una prueba.
– Hecho -dijo finalmente-. Llevare las muestras al laboratorio.
– Diles que tienen que trabajar rapido -dijo Stella-. Les presionare. -No era extrano en Nueva York que un informe de laboratorio en un caso de homicidio se eternizase.
Hawkes asintio y se desplazo hasta el fregadero que habia en el rincon, donde se quito los guantes y el delantal manchados de sangre, se lavo y se coloco unos guantes limpios.
Stella se sintio un poco mareada, y debio de resultar evidente, porque Hawkes le pregunto:
– ?Te encuentras bien?
– Si.
No se sintio indispuesta por la autopsia o por haber visto el cuerpo despellejado. Se debia a la maldita gripe. Culpo a su propia debilidad, le agradecio su interes a Hawkes y se encamino hacia la puerta.
– Y ahora -dijo Hawkes a su espalda-, tengamos una charla con el senor Lutnikov.
Por suerte para Stella, Lutnikov era el caso de Aiden y Mac. Ella se pregunto por que ninguno de los dos estaba alli.
El detective Don Flack habia hablado con los empleados de recepcion para saber quien habia ocupado las habitaciones superior e inferior a la de Alberta Spanio. Para asegurarse, tambien comprobo quien se alojaba dos por encima y dos por debajo.
La unica habitacion potencialmente peligrosa resulto ser la que estaba justo encima de la ventana abierta del lavabo. Habia estado ocupada por un tal Wendell Lang, que habia pedido especificamente esa habitacion hacia dos dias pero le habian dicho que estaba ocupada. Se habia registrado en otra habitacion, pago en efectivo y se traslado a la que estaba encima de la de Alberta Spanio en cuanto quedo libre. El senor Lang se habia marchado a las seis de esa misma madrugada.
Por desgracia, el empleado que le facilito la informacion a Flack no era el que estaba de turno cuando Wendell Lang se marcho.
Flack tomo la tarjeta original de registro con la firma, la agarro cuidadosamente por la punta y la introdujo en una pequena bolsa de plastico que se guardo en el bolsillo. Entonces, con una llave que le proporciono el director del hotel, fue a la habitacion que Wendell Lang habia ocupado.
Era una habitacion pequena. La mujer de la limpieza ya la habia arreglado. Flack la encontro empujando su
