nuevo en la refinada deficatessen, pero ahora pisando terreno firme.
– Dejalo -habia respondido Judit-. Me conviene tomar un poco el aire.
– En eso tienes razon -convino Regina-. Hace mas de diez horas que estas pegada a la mesa. De todas formas, que lo manden con un chico. No tienes por que ir cargada.
La atendio el mismo dependiente de chaquetilla blanca que la vez anterior la habia mirado de arriba abajo, arrugando la nariz. Inicio el mismo gesto, que se convirtio en una expresion de extraneza cuando leyo la lista que Judit le alargo con aire displicente. Comprobo el pedido y se quedo unos segundos con la boca abierta y los ojos fijos en la muchacha, como si le resultara imposible asociar a aquella joven de aspecto estrambotico con un pedido de ensalada de langostinos, jamon de jabugo y un surtido de quesos. Consciente de que no daba la talla ni de criada ni de nina bien, Judit compuso una expresion petrea y utilizo su voz mas intimidatoria para decir:
– Es para Regina Dalmau. -Mirando su reloj de pulsera, anadio-: Haga que se lo manden dentro de media hora. Ni un minuto antes, ni un minuto despues.
El dependiente doblo el espinazo y se deshizo en promesas de puntualidad, pero a Judit no le gusto su media sonrisa. Le recordaba demasiado el comentario que su madre solia hacer en cada ocasion que veia una vieja pelicula, Gilda, por la tele: «El mas inteligente es el hombre de los lavabos del casino, que no se equivoca cuando juzga a la gente y pone a cada cual en su lugar.»
Cuando Regina decidio la compra, lo de] jamon la desconcerto:
– ?No eras vegetariana? Crei…
– ?Quien? ?Yo? -La mujer enarco las cejas.
– Lo ponia en una revista. En mas de una. Tambien te lo he oido decir por television.
– Ah, eso… -Regina se encogio de hombros-. Supongo que me dio por ahi. Si contestas siempre lo mismo acabas por aburrirte.
Salio del establecimiento con la molesta sensacion de que el dependiente, para sus adentros, la habia puesto en su lugar. Sin embargo, no le duro mucho. Al desembocar en la plaza sintio que no pertenecia a ninguna otra parte, que aquella era su ciudad. Iba a cenar con Regina, en su casa, en un acto de intimidad inaudita, ya que solo hacia tres dias que trabajaba para ella. No sabia como calificar la relacion que habia empezado a establecerse entre las dos.
Habia llegado a la casa tan cargada de energia, tan proyectada hacia su idolo, que inevitablemente la vida cotidiana, tan plena de alicientes, contenia tambien una parte de decepcion, como si su impetu se estrellara contra una mampara invisible. Regina era muy amable con ella, mas que eso, carinosa. Aceptaba con satisfaccion sus sugerencias para agilizar el trabajo, le agradecia su rapidez, apreciaba la puntualidad con que llegaba a la casa todas las mananas; se notaba que disfrutaba de su compania.
Y nada mas.
La comunion que buscaba, la chispa que tenia que brotar entre las dos, aquel choque entre almas gemelas del que debia nacer una relacion indestructible, todo eso no se habia producido. La maestra no habia reconocido a su discipula. Habia algo en Regina que no cuadraba con la imagen que Judit se habia creado. Algo andaba torcido en el interior de la escritora, algo que la joven olfateaba pero que no sabia definir, como si la Regina Dalmau majestuosa que habia fraguado reuniendo los mensajes que la mujer habia enviado al exterior a lo largo de los anos fuera una ilusion optica. La manana de Todos los Santos, Judit no quiso reconocerlo, pero ?no habia advertido en ella, mientras la seguia por el pasillo, camino de su estudio, como si un peso invisible agobiara la linea de sus hombros?
Absorta, esa era la palabra justa. Regina estaba absorta en si misma, pendiente de algo que ocurria en su interior y que la mantenia desconcertada.
La parte buena era que Judit ya no temia por su presente y creia poder confiar en el futuro. Cualquiera que fuese su frustracion por la falta de curiosidad que detectaba en Regina, su vida habia cambiado por completo.
Disponia de quince minutos antes de que el mozo llevara el encargo a la casa. Ya no tenia que sentarse en un banco en la plaza: ahora podia entrar en un bar, ocupar una mesa junto a la cristalera, pedir una agua tonica y mirar afuera, si no como propietaria, al menos como una inquilina especial. Unos cuantos perros caros jugueteaban en el centro de la plaza, bajo la vigilancia de algunas chicas de servicio dominicanas. Erudita se habia cruzado con ellas por la manana, cuando habia salido a hacer gestiones para Regina, pero entonces cuidaban bebes sonrosados y rubios. No, no era una nina bien ni una criada, sino la secretaria de Regina Dalmau, su colaboradora. Y pronto seria su mano derecha.
Algun dia se conocerian de verdad y entonces Judit podria abrir su corazon.
«Nada es como parece. Y todo es mucho mas de lo que parece.» La frase pertenecia a una gran novela de Regina Dalmau, La viajera sin pasado. Se podia aplicar a las dos.
A los pocos dias, Regina tenia la impresion de que la chica siempre habia estado alli. La sotana que llevaba por abrigo colgaba a todas horas del perchero modernista. Judit solia aparecer por la casa minutos antes de las ocho de la manana, y su jornada se prolongaba hasta las nueve de la noche.
El contenido de las cajas de documentos disminuia con rapidez. Durante la jornada, Judit parecia concentrada en lo que estaba haciendo, apenas hablaba o se distraia, y Regina, que por fin se habia puesto a corregir las pruebas de su libro, para satisfaccion del cada vez mas nervioso Amat, la contemplaba a hurtadillas, disfrutando de la sensacion de paz que emanaba de la joven. Admiraba la precision con que sus finas manos, con las habituales unas pintadas de un rojo sangrante, manipulaban papeles y carpetas, agrupaban talonarios, manejaban archivadores. La veia ir de su mesa a la estanteria, empinarse sobre la punta de los pies o ponerse en cuclillas para colocar cada cosa en su sitio con movimientos concisos; ni un gesto de mas, ni una mueca que denotara preocupacion o ajetreo. Se movia como si ejecutara una tabla de gimnasia sueca o una coreografia geometrica, y su conducta actuaba como un sedante para los nervios siempre algo erizados de Regina.
Lo que menos le gustaba era su aspecto. Flora, que se habia reincorporado a su puesto poco despues de que Judit se instalara en el estudio, la habia definido con su acostumbrada contundencia:
– Huy, si parece un adefesio.
Aquellas trazas sombrias con que la chica intentaba parecer original enternecian a Regina, e incluso pensaba aprovecharlas para el personaje de la novela sobre los jovenes que, de forma maquinal, empezaba a esbozar mas que nada para tranquilizar su conciencia. No obstante, una cosa era la ficcion y otra la realidad. No le apetecia lo mas minimo tenerla siempre delante con su uniforme de murcielago, pero no sabia como encajaria Judit que le sugiriera un cambio de estilo. La muchacha carecia de recursos, y el sueldo que Regina habia propuesto pagarle, aunque justo e incluso generoso, no daba para grandes dispendios en vestuario. Tenia que encontrar la forma de regalarle un fondo de armario completo, y de hacerlo sin ofenderla.
Porque a su competencia profesional, a sus manifestaciones de eficacia, a la forma en que le facilitaba la vida, Judit anadia un ingrediente que conmovia a Regina: un genuino amor hacia ella tan plagado de expectativas que tambien la desconcertaba.
?Seria conveniente otorgarle a la protagonista de su novela esa cualidad de desamparo emocional que Judit transmitia a pesar de sus esfuerzos? Entregada superficialmente a la mera correccion gramatical de las pruebas del libro de saldos, Regina interrumpia a menudo su labor para tomar notas sueltas con destino a su proxima obra, esa que Blanca se empenaba en que escribiera y que habria de prolongar su vigencia como autora. Podria armar una trama. La pregunta era de donde sacaria el impetu necesario para que resultara creible. ?Seria lo bastante diestra como para crear una novela alguien que incurria en la debilidad de verse a si misma como un personaje de ficcion? ?No le habia advertido Teresa de que el escritor solo puede servirse de lo periferico despues de que lo ha convertido en sustancia incorporada a su propia experiencia?
Al reintegrarse a su empleo, Flora se mostro poco predispuesta a reconocer los meritos de Judit. Regina se dio cuenta desde el principio de que la asistenta consideraba a la chica una intrusa que lo mangoneaba todo. Se dijo que deberia estar atenta, porque su hostilidad podia originar enojosos incidentes domesticos. Cada vez que notaba un cambio introducido por Judit en las costumbres cotidianas, Flora, celosa, agitaba su roja pelambrera y murmuraba una de sus frases de censura favoritas, que le servia por igual para criticar el precio de las naranjas y para asombrarse del estado del tiempo, y que ahora aplicaba, con monotona inquina, a cuanto se relacionaba con la nueva empleada:
– Hay que ver, hay que ver -rezongaba.
En su antipatia hacia Judit se atrevio a ir mas lejos, y una manana, mientras la joven se encontraba en el
