principal. Empunando a Midrangor, corrio hacia Ilam-Jayn y rugio:
– ?El jefe es mio!
No habia disparado contra su caballo porque queria abatir al caudillo Trisio mientras este aun seguia montado. El corcel de Ilam-Jayn se habia quedado congelado en pose rampante, como si lo hubieran bordado en un escudo de armas.
Antes de que volviera a posar en el suelo los cascos delanteros, la espada del emperador le corto limpiamente las dos patas de apoyo. El caballo cayo con una lentitud que a Togul Barok, en su estado, le parecio casi sobrenatural. Ilam-Jayn salto de su lomo para evitar que el peso de su montura le cayera encima. Pero al hacerlo se precipito sobre Togul Barok, que lo intercepto en el aire con la mano izquierda y detuvo su caida.
Los ojos del Trisio se abrieron como platos, sus mandibulas se separaron en un grito que a Togul Barok le llego como un lento bramido lleno de ues. Ilam-Jayn intento desenvainar su propia espada, pero su mano ni siquiera llego a rozar la empunadura. Sujetandolo en alto con un brazo, Togul Barok lo decapito con el otro. Despues arrojo el cuerpo al suelo y se agacho para recoger la cabeza.
El estandarte de los Trisios no andaba muy lejos. Mientras sus soldados se dedicaban a masacrar a espadazos a hombres y caballos que parecian moscas atrapadas en miel, Togul Barok arranco el pendon de Ilam- Jayn y lo sustituyo por su cabeza, clavada en la pica. Despues la levanto en el aire con un grito de salvaje victoria.
Era la senal. Con un rugido que broto de treinta mil gargantas, el ejercito de Ainar ataco.
De modo que era aquel el as que se guardaba Togul Barok en la manga. Un segundo antes, el circulo de infanteria estaba rodeado por una serpiente de jinetes que giraba a su alrededor. Un segundo despues, los Ainari se abrieron como ondas propagandose a velocidad sobrenatural en un estanque y corrieron hacia los Trisios mientras disparaban sus lanzas con tal fuerza que apenas se veia un borron en el aire y al momento un caballo y su jinete ya estaban en el suelo.
En la muralla, la mayoria de la gente no sabia interpretar lo que estaba ocurriendo ante sus ojos. Pero los veteranos de la Horda, que habian visto utilizar las aceleraciones a su antiguo jefe Hairon, asi como a Kratos, Aperion y otros Tahedoranes, si se dieron cuenta.
– ?Estan en Tahitei! -exclamo Trekos, asombrado, y empezo a batir palmas.
Mas ni siquiera el podia haber visto a guerreros moviendose con tal
rapidez. Urtahitei, la tercera aceleracion, era un secreto que solo debian dominar los maestros del noveno grado, nivel que Togul Barok no habia alcanzado todavia.
Que el emperador de Ainar conociera la formula de Urtahitei era un sacrilegio. Que ademas se la hubiera comunicado a hombres que no eran Tahedoranes, ni tan siquiera Ibtahanes, demostraba que las normas habian dejado de existir.
Un signo de nuestros tiempos, penso el heraldo, no demasiado sorprendido.
En cuestion de segundos, con tal celeridad que resultaba dificil seguir sus movimientos, los Ainari despacharon a todos sus atacantes, salvo quince o veinte que consiguieron retirarse hacia la empalizada. Sobre la muralla de Migranz resono un clamor de alegria, un rugido que recorrio las almenas como la marea.
– ?El Emperador ha arrancado la cabeza de ese cerdo Trisio y la ha clavado en una pica! -exclamo Trekos.
Durante unos instantes, las figuras negras siguieron saltando entre jinetes y caballos, pero despues regresaron al centro y volvieron a formar un cuadrado a la misma velocidad imposible con que lo habian hecho todo. A su alrededor quedo un circulo de bestias y hombres tendidos en el suelo, en el que apenas se movia un brazo aqui o se agitaba una pata alla.
El heraldo sabia que los Ainari debian salir de Urtahitei, pues la aceleracion consumia rapidamente las energias del cuerpo. Pero ya habian logrado su objetivo: acabar con el caudillo de los Trisios y con todos sus parientes.
Sobre todo, habian volteado el rumbo de la batalla. Junto a la empalizada, miles de jinetes Trisios vacilaban, sin saber que hacer. ?Retirarse, seguir luchando? ?A las ordenes de quien? Los pueblos nomadas no conocian la cadena de mando de ejercitos tan jerarquizados como el de Ainar o la misma Horda Roja.
En ese momento sonaron todas las trompetas, los pifanos y los timbales, y el ejercito Ainari en masa se lanzo al asalto contra la empalizada. La caballeria arremetio desde ambos flancos, las unidades de arqueros y ballesteros corrieron disparando sus proyectiles entre los batallones de infanteria pesada, y estos cargaron al paso ligero mientras entonaban fieros peanes de guerra.
Los Trisios, que solo conocian una forma de luchar, emprendieron la desbandada. Miles de ellos consiguieron escapar de los confines del campo de batalla, pero muchos quedaron encerrados entre el yunque Ainari y su propia empalizada.
Desde lo alto del adarve de Migranz, los defensores, hasta ahora angustiados, se dispusieron a presenciar una carniceria. En aquel momento, el heraldo penso que la batalla se saldaria con unos diez mil muertos: tal era el numero de Trisios que no habian conseguido retirarse a tiempo ni reorganizarse para resistir el avance inexorable de los batallones Ainari.
Jamas se le habria ocurrido pensar que apenas cinco minutos despues perecerian casi cien mil personas.
BARDALIUT
Los dioses parecen flotar en el espacio, rodeados de estrellas, con Rimom sobre sus cabezas, mas alla la verde Shirta y muy por debajo, al otro lado de Tramorea, la roja Taniar. A su misma altura hay una nube de fragmentos de roca que se extienden por ambos lados hasta que, a tanta distancia que apenas se divisa como una linea blanquecina, aquel anillo orbital se curva sobre si y rodea Tramorea.
El anillo es conocido por los mortales como el Cinturon de Zenort y esta formado por los restos de un antiguo cuerpo estelar que se rompio en experimentos a medias fracasados y a medias exitosos.
Ahora, obedeciendo a una senal de Manigulat, una de esas rocas flotantes empieza a resquebrajarse.
El Cinturon de Zenort encierra armas poderosas, y puede ser utilizado en si como un arma. Pero durante mucho tiempo los campos de interferencia proyectados desde Etemenanki, la torre de Undraukar, el Rey Gris, han impedido que los Yugaroi puedan utilizarlo. En los ultimos siglos, tan solo uno de los fragmentos del Cinturon ha caido del cielo. No fue algo buscado por los dioses, sino un accidente, algo tal vez inevitable cuando interactuan gravitatoriamente un mundo, tres lunas, el Bardaliut y miles de fragmentos rocosos.
Lo que ocurrio entonces fue que uno de esos fragmentos perdio tanta altura en su orbita que, finalmente, se precipito sobre Tramorea por si solo. Aunque el resto de los dioses no se han enterado -al menos todavia-, Tariman sabe que aquel accidente ha desatado una plaga cruel e insidiosa. El meteorito portaba en su interior un organismo artificial de simetria invertida que ha contagiado su mutacion a las plantas; mutacion que se extiende de forma lenta pero inexorable en forma de ondas concentricas. Para los ojos de animales y humanos no hay nada raro en aquellos pastos ni en aquellos cereales. Pero si gozaran de la vision acrecentada de los Yugaroi, comprobarian que a nivel microscopico son como sacacorchos trucados que en vez de extraer el tapon lo clavan aun mas. En suma, alimentos que los naturales no pueden digerir.
Aquel accidente es la causa de que dos ejercitos combatan bajo las murallas de Migranz. La clave de la vida es la lucha por los recursos. Y ahora esos millares de humanos combaten por los que les quedan.
Aleccionador. Tariman preve que los dioses pronto lucharan tambien por recursos. Salvo que lo haran a un nivel infinitamente superior.
Mientras Tariman y los demas Yugaroi, salvo Anfiun, contemplan el combate que se desarrolla miles de kilometros bajo ellos, la gran roca que senalo Manigulat con su majestuoso dedo ha terminado de romperse en cientos o tal vez miles de pedazos. En otro gesto tan innecesario como dramatico, el rey de los dioses baja la mano. Esos pedazos, que hasta ahora han estado compartiendo la orbita del resto del Cinturon de Zenort, se detienen en el vacio. Como la unica forma de mantenerse en las alturas es moverse, en el preciso momento en que se frenan caen.
Al principio, los fragmentos se borran de la vista. Pero un instante
despues reaparecen como una miriada de puntos de luz, pues, al entrar en la atmosfera, el rozamiento con el
