aire calienta la capa externa de esas rocas hasta volverlas incandescentes. Sin duda, vistas desde la superficie de Tramorea ofreceran un espectaculo bellisimo y al mismo tiempo aterrador. Algunas de las rocas se vaporizaran antes de llegar al suelo.
Pero solo algunas.
Las demas impactaran como bolidos de fuego y destruccion. Aunque no sean los proyectiles mas precisos del mundo, golpearan en la zona elegida por el gran Manigulat, senor del fuego celeste.
Lo cual supone un pequeno problema para Tariman, que chasquea la lengua en un gesto muy humano. Pues alli abajo esta una de sus creaciones, alguien que cree ser hijo de la diosa Himie y en cierto modo lo es… aunque su madre lo ignore.
MIGRANZ
El ejercito Ainari se precipito contra los enemigos, dos kilometros de incontenible marea de bronce y de hierro erizada de banderas rojas, azules, verdes y amarillas, y acompanada de una batahola de trompetas, tambores y gritos. La compania Urtahitei, tal como la habia bautizado mentalmente el heraldo, retrocedio lentamente hasta dejarse sobrepasar por la primera linea de su propia infanteria. Mientras, la caballeria imperial habia conseguido llegar a la empalizada por el norte y el sur, terminando de embolsar a diez mil Trisios. Mas alla de los limites del campo de batalla, grupos de jinetes que habian dejado de ser tropas para convertirse en hordas huian de la matanza sin ninguna intencion de auxiliar a sus companeros encerrados.
El heraldo no tenia mayor interes por contemplar la masacre. Sin despedirse del general Trekos, que se abrazaba a sus oficiales como si la victoria fuese suya y no de Togul Barok y su ejercito, se dio la vuelta y se dispuso a marcharse.
El parapeto estaba abarrotado. La gente seguia pugnando por acercarse a las almenas y presenciar con sus propios ojos lo que estaba ocurriendo. De modo que atravesar los cuatro metros de anchura del adarve y llegar hasta la siguiente escalera se antojaba una mision imposible.
Pero no para el. Alzo su baculo y, bien fuera por la vision de los ojos de rubi de la serpiente tallada, por la propia estatura del heraldo o por alguna otra razon, logro abrirse paso como el tajamar de una nave entre las olas.
Mientras bajaba la escalera, quienes intentaban en vano subir al parapeto le preguntaron como iba la batalla. El heraldo se limito a levantar un pulgar, como diciendoles Todo va bien, pero en realidad no habria sido necesario, pues era evidente que los gritos que llegaban desde el adarve eran de alivio y jubilo, y no de consternacion.
Atraveso la calle que rodeaba la muralla, dirigiendose hacia el centro de la ciudad. Por fin se quedo solo. Se detuvo unos segundos e inhalo una larga bocanada de aire. Puro, o casi puro, por fin. Entre la multitud olia a establo y revoloteaban tantas moscas como en un muladar.
Suspiro de cansancio. No era agotamiento fisico: para sentirlo habria tenido que someter su cuerpo a pruebas mucho mas duras que aguantar a pie firme durante horas contemplando una batalla. Era la fatiga de la edad, del viaje que habia hecho, de los viajes que todavia lo aguardaban, de moverse entre los hombres, hablar sus lenguas y seguir sus costumbres.
Despues de muchos anos de retiro, el heraldo habia abandonado su morada para dirigirse al oeste y recorrer mas de mil quinientos kilometros hasta las orillas del mar Ignoto. Llegado a aquel confin del mundo, visiones y sucesos variados hicieron que se despertara su afan de conocer que ocurria en el otro extremo de Tramorea. Por ello, abandono a quienes hasta entonces habian sido sus companeros de viaje y emprendio una larguisima y solitaria peregrinacion.
Su ruta lo habia llevado a las vastas estepas de Maitmah. Estaba atravesandolas cuando una luz cegadora surco el cielo y un fragmento del
Cinturon de Zenort se estrello a quinientos kilometros al oeste de donde se hallaba, lo bastante cerca para que notara la sacudida del suelo y atisbara en el horizonte una columna de humo negro.
Que aquello hubiera ocurrido era extrano, una senal de que tal vez los hechos que temia se estuvieran adelantando. Pero decidio que ya indagaria mas adelante: las montanas de Halpiam se intuian al este y las respuestas que queria encontrar se hallaban al otro lado. O eso creia.
Incluso para un viajero tan experimentado como el, aquella barrera resulto infranqueable. En el mapa del geografo Tarondas, el macizo de Halpiam, que en su parte central media mil kilometros de oeste a este, se estrechaba al norte hasta convertirse en una cordillera de tan solo -era un decir- cien kilometros de anchura.
Pero la cartografia de Tarondas solia ofrecer errores cuando representaba los confines mas alejados y despoblados de Tramorea. El heraldo empezo a subir montanas que se sucedian en lineas inacabables. Conforme viajaba, cada vez ascendia mas. Llego un momento en que incluso los desfiladeros que separaban los picos estaban cubiertos de nieves perpetuas. Desde que se acerco a las estribaciones de Halpiam no habia vuelto a encontrar huellas de habitacion humana, y conforme se interno en las montanas tambien dejo de ver animales. Ni siquiera los terones, poco amantes de climas tan frios, sobrevolaban esos picos. Comprendio que la unica forma de vida en aquel reino de hielo y nieve era el. Entre las cumbres, el aire estaba tan enrarecido que para dar un solo paso tenia que respirar quince veces.
O habria tenido que hacerlo de ser alguien como los demas. Ciertamente, se le podia definir como «forma de vida», pero distinta y peculiar, pues antes de alcanzar su actual naturaleza habia tenido que morir.
Mas incluso a alguien como el, que habia sufrido la muerte y regresado de ella, le acabo embargando el desanimo. Detras de cada linea de montanas habia otra todavia mas alta. ?Quien podria atravesar mil kilometros de cordilleras? ?Y si eran mas? ?Y si los picos seguian subiendo y subiendo, hasta llegar a un punto donde el aire fuera tan tenue que el cielo dejara de ser azul?
?Quien conocia aquella parte del mundo? En la esquina superior derecha del mapa de Tramorea, al norte de Zenorta -cuyo nombre aparecia escrito entre signos de interrogacion-, se veia una vasta region anonima. En otras versiones espurias del mapa la habian bautizado como «Desierto sin nombre», aunque en realidad nadie sabia si alli habia un desierto, una vasta extension de bosques, mas montanas o simplemente nada.
El heraldo habia emprendido el viaje persiguiendo una oscura intuicion, un rincon oculto en lo mas profundo del bosque que formaban sus largas memorias. No osaba internarse en aquel escondrijo, ya que mil senales de aviso le advertian de que no lo hiciera. Pero a veces se habia atrevido a asomarse ligeramente entre la espesura, apenas una ojeada de soslayo. Y entre los recuerdos sepultados y prohibidos habia vislumbrado una imagen.
Una ciudad flotando en el vacio.
Se hallaba al este, mas alla de las montanas de Halpiam. El heraldo intuia que alli habia respuestas sobre el pasado y tal vez sobre el futuro. Y sabia que alli habia poder.
?Seria esa ciudad el mitico Bardaliut? Casi todos los autores lo situaban en los confines orientales de Tramorea, de modo que era posible. Pero, si en verdad era el Bardaliut lo que buscaba, ?que haria al llegar alli? ?Presentarse ante los poderosos Yugaroi y pedirles las respuestas que buscaba? Dificil lo veia, puesto que por naturaleza era su enemigo.
Durante cientos de jornadas de camino habia eludido contestar sus propias preguntas. Una ventaja de viajar. Mientras los pies se mueven y el horizonte va cambiando, nos invade una vaga sensacion de finalidad y destino que nos impulsa adelante sin necesidad de concretarla. Solo debemos pensar seriamente en el futuro cuando nos plantamos demasiado tiempo en el mismo lugar.
Pero llego el momento en que el tuvo que plantarse. A quien sabe que altura -?siete, ocho, nueve mil metros?- lo detuvo una salvaje ventisca que soplaba a mas de doscientos kilometros por hora. Ni siquiera alguien como el podia seguir avanzando. Agazapado entre unos enormes penascos, rodeado por el aullido de una tormenta que tras tanto tiempo de soledad se le antojaba la voz inarticulada de un espiritu, paso cuatro dias abismado contemplando los ojos de la serpiente tallada en su baston.
Y se rindio.
En su largo regreso, visito la region donde se habia estrellado la roca del cielo. En decenas de kilometros a la redonda observo que los arboles de los bosquecillos que moteaban la vasta estepa estaban tirados en el suelo, unos tronchados por la base y otros desgajados de raiz. Todos los troncos se hallaban alineados, apuntando como
