и часто вздыхала.
Бывший учитель глянул на меня искоса и приказал:
– Докладывай.
Я уже забыла, насколько порой дотошен бывает черноглазый Пьющий кровь. Из меня вытрясли все подробности, мельчайшие детали происходящего, полное многообразие собранных фактов, гипотез, версий и предположений.
На плотном листе бумаги вампир расчерчивал сложную, одному ему понятную схему. Я невольно хмыкнула. Потянулась, обхватила молчавшую Марину за плечи. Подмигнула хозяину, чуть оскалившись.
– Ну, так что, – произнес он, – вы беретесь?
– Разумеется, – не отрываясь от схемы, – буркнул Павел.
Голоден… Ничего, я это поправлю. Хорошо хоть, что никакой черной депрессии уже не чую, один только интерес, и еще… озабоченность.
Как же я соскучилась.
Потянув за собой девушку, тихо вышла в коридор.
– Марин… послушай. – Заглянула в тревожные глаза девушки. – Займи хозяина минут на пять.
– Да я… – она осеклась, уловив тихое грудное рычание. – Конечно.
– Хорошая девочка, – погладив ее по щеке, потянула к дверям. – Павел голоден, а голодный вампи- ир…
– В-вампир?
– Конечно же. Мы уединимся… потом Павел изложит план.
– П-план?
– Угу, – я втолкнула девушку в кабинет, Пьющий кровь проскользнул мимо легкой призрачной тенью. Тяжелые створки мягко закрылись, отсекая нервный, давший петуха голос несовершеннолетней сирин.
И миг спустя я оказалась прижата к кирпичной стене. По оголенной шее гуляют тонкие губы, чуть царапаются клыки, а сознание омывает одна единственная, неимоверно горячая мысль: «Скучал…»
Резкая боль, слабость в ногах, мой собственный, такой сладкий вкус на зацелованных, мгновенно припухших губах, шепот:
– Идиотка… цела! Моя идиотка…
– Как?… – выдохнула, едва осознавая, где и в чьих руках нахожусь. Мир плыл и растекался жаром желания, пульсируя в ритме сердца, заполошно бьющегося в груди.
Струйка теплой крови сбегала по шее за ворот футболки.
Губами собирая алую, ароматную влагу, Павел прошептал, поняв вопрос:
– Получил твое послание… проверил магический фон…
– Жером-м?
– Угу… через знакомых нашел контракт, места… глухие…
– А-ах! – вцепившись в волосы вампира, легко гладившего грудь, вздрогнула, пережидая судорогу прокатившегося по телу наслаждения.
– Порталом шагнул… а тут!
– Полная ж…
– Ага. Как планируешь разбираться?
Он хитро улыбнулся, уткнувшись лбом в живот.
– Свалю… ах… на тебя!
– Скучала, – довольно отметил Павел, поднимаясь с колен и вновь притискивая к стене.
– Ты как будто нет!
Поток темной силы кружил нас, замерших в коридоре, почти слившихся в одно.
Еще один укус. Ревущему в сознании водовороту отозвались, едва слышно застонав, стены. Звякнули светильники, где-то вдалеке, на другой планете, полопались оставшиеся стекла.
Павел, Одинокий Охотник Высший Пьющий кровь, в полной силе, великолепен. Я всей кожей ощущала, как переполняющая его тьма накрывает пространство бархатным ласковым покрывалом, смывая усталость и придавая телу легкость. Ощущая себя пустым сосудом, из которого забрали нечто, что там до сих пор хранилось, улыбнулась.
Все правильно… Добровольно отданное вернется с прибытком…
А из-за двери тянет растерянным ужасом.
Моя детка просит помощи. Глянув в лицо вампиру и уловив разрешающую улыбку, метнулась в зал. И застала потрясающую картину.
Хозяин, обаятельно улыбаясь, склонился к Марине, пытаясь разговорить девушку. Хотел получить дополнительную информацию… ну-ну! Девушка отшатывалась, отъезжая все дальше от стола вместе со стулом. На дорогом паркете осталась пара царапин. Комната пахла горечью раздражения и пеплом страха.
Я неслышно протанцевала за спину хозяину, замерла.
– Ну, хватит, хватит, господин Регел. Моя дорогая Миа ничего не знает,– мягко переместившись за спину полурусалки, освободила место Павлу. Тот глыбой воздвигся рядом, давя мощью и силой, почти зримо затенявшей отделанное светлыми панелями помещение.
Марина, чье имя я удачно сократила, резко выдохнула. Страху в ней что-то не убавилось.
– Охотящаяся, – кивнул, хитро щурясь, хозяин, – так каков ваш план.
– А план очень прост, – ответил вместо меня Павел, плавно перемещаясь за стол,– будем ловить на живца.
И почему я не удивлена?
А вот все прочие… явно требуют объяснений. Вампир уселся, удобно закинул ногу на ногу, сыто улыбнулся. Прямо таки воплощение ночных кошмаров наивных танцующих, ну… и моих дневных грез.
Пьющий кровь в полной силе и ни грана депрессии!
Хм. Во мне – чистый восторг и ни единой капли ужаса. Толи отбоялась, толи весь он к Марине стек. Вот уж кого трясет от страха!
За спиной Павла колыхались крылья силы, остаточный шлейф нашей страсти.
– Кто живцом будет? – осторожно спросил Регел. Он так и не сел, медленно прохаживаясь вдоль стены с окнами, завешенными тюлем.
Вампир ленивым жестом указал на светловолосую девушку, сжавшуюся на стуле. Та окинула его стеклянным взглядом. И, закатив глаза, медленно осела на пол, буквально стекла со стула.
– А почему…
– Не я? – закружила вокруг стола, остановилась на миг, приподняв и устроив поудобнее подопечную.
– Из нее не получится живца, скорее крючок. Пьющий кровь сейчас казался более сильным, чем хозяин.
Я все еще сидела на корточках, раскладывая спутанные волосы девушки длинными прядями в странную композицию. Ореолом вокруг лица. Сложила руки на груди, пригладила задравшуюся майку. Мне нравится ее касаться, почти так же, как Павла. О ней хочется заботиться…
– А как-нибудь попроще?
– Куда проще-то! – хмыкнув, расположилась удобнее. С пола как-то легче воспринимался безостановочно кружащийся мир.
– Пятно завязано на призвавшем, – пояснил Павел, извлекая откуда-то из складок одежды тонкий кинжал. Я всмотрелась. Холодный, пустой, спокойный клинок. Идеальный баланс, цельная основа, наполнение – звонкое, созвучное моему сознанию. Резонанс… улыбнувшись, протянула руку.
– А призвавший стал Одержимым, с ними куда как сложнее работать. В ловушку не заманишь, привязку не перехватишь, демона не обманешь, изменив условия договора. Полностью слившегося можно только уничтожить. К тому же у нас нет четкого представления о личности убийцы…
Рукоять легла в ладонь, как родная. Гладкая, из нескользкого серого пластика, с удобным навершием и прочной гардой. Темный гладкий камешек в основании лезвия. Погладив, ощутила легкое покалывание. Горный хрусталь, активирует мощную Глотку.
Улыбнувшись, как родной, мгновенно сплетшейся из тонких синих нитей воронке, благодарно кивнула.
