Николаем, так тут еще ее черти принесли. Остается только надеяться, что с мозгами у этой дамы все в соответствии с известным правилом: если хорошенькая, ума не искать! И скорее всего задурить ей голову удастся без потери драгоценного времени', – подумал Вадик. Вслух же он с очаровательно светской улыбкой произнес:
– Наверное вам что-то послышалось. Мы с вашим братом очень о многом беседуем, и для того чтобы вспомнить, что именно я ему говорил, я бы хотел узнать, что именно вы слышали, ваше высочество? Если вас не затруднит, слово в слово.
– Меня, безусловно, не затруднит, – усмехнулась ему в лицо княгиня, – но облегчать вам задачу по придумыванию подходящей лжи я, пожалуй, не буду. Для начала хотелось бы услышать вашу версию беседы, в которой вы угрожали моим племянницам столь страшной участью – Наганы, штыки, кислота… И заодно было бы интересно узнать, почему после этого мой брат не приказал вас казнить или хотя бы посадить в крепость? Так что если вас не затруднит, я бы хотела услышать ваш рассказ прямо сейчас. Заодно, уважаемый лекарь с 'Варяга', расскажете мне, как же вы не только попали ко двору, но и за три дня стали властителем дум Николя. Не желаете ли пройти в мои покои?
Вадик явственно чувствовал, как эта молодая и весьма привлекательная дама взяла его за рога. Надежда на не слишком высокий уровень ее интеллекта (а в просторечии стереотип баба – дура) рухнула с хрустальным звоном возводимого на песке воздушного замка. Оставалось тянуть время, чтоб хотя бы проконсультироваться с Николаем или даже попросить его унять свою столь неожиданно активную сестренку.
– Простите, но как я, скромный офицер, могу позволить себе удалиться прямо с бала с вами, лицом царской фамилии, к тому же – замужней дамой?
– Знаете, господин коллежский советник, вы меня опять удивили, – широко раскрыла глаза Ольга Александровна, – вы то ли утонченно надо мной издеваетесь, то ли правда единственный из присутствующих сейчас в зале полутора тысяч человек не в курсе, что мой брак – это пустая формальность?
Глаза Вадика в ответ открылись настолько широко, что княгиня поняла необоснованность своих обвинений. Уже несколько мягче она продолжила.
– Если вы и правда пытаетесь заботиться о моей репутации – спасибо, но мой муж давно сделал наш брак фикцией. А если вы надеетесь, что добравшись до Николя, сможете уговорить его меня приструнить – то боюсь, тут у вас, увы, ничего не получится – я его младшая и любимая сестра. Скорее он мне сам расскажет, по какому поводу вы на него посмели накричать и почему он по этому поводу ничего не предпринял. Так что, может, просто сами мне все расскажете прямо сейчас?
Переигранному по всем статьям Вадику не оставалось ничего, кроме как последовать за сестрой императра всероссийского в уютную комнату, где он и был подвергнут подробному и тщательному допросу…
Неожиданно, после долгого и довольно бурного объяснения, Вадик приобрел в лице Ольги Александровны весьма ценного союзника. Их ежедневные посиделки с Николаем теперь проходили при ее неизменном участии. И с каждой неделей Вадик все больше укреплялся в мысли, что окажись на Российском престоле эта, весьма неординарная, умная и волевая женщина, революция пожалуй не состоялась бы и без его участия… Когда однажды речь зашла о возможности посылки на театр боевых действий гвардейских частей Петербургского гарнизона, Ольга не только сразу же поняла необходимость и целесообразность данной меры, она мгновенно нашла аргументы, которые не приходили в голову и самому Вадику.
– Николя, ведь гвардия это не только твои лучшие войска. Это еще и символ твоего присутствия и того, что ты самолично заинтересован в том, как идет эта война. Даже просто присутствие в штабах и войсках гвардейских офицеров, вхожих ко двору, несомненно положительно подействует не только на солдат и офицеров, но и на генералов. Они будут обязаны бояться, что все их неудачные решения донесутся до ушей самого императора, а это крах карьеры. Может будут более вдумчиво относится к своим прямым обязанностям. А что до того, какой полк послать – я же шеф Гусарского Ахтырского Ее Императорского Величества Великой княгини Ольги Александровны полка? Вот как шеф, я и прошу высочайшего дозволения моему полку отправиться к месту боевых действий. Может тогда и ты свою гвардию отправишь!
– Оленька, это очень серьезное решение. Необходимо тщательно все взвесить, решить где именно и какие гвардейские части смогут принести максимальныйую пользу. Но если ты настаиваешь на счет ахтырцев… Хорошо. Давай начнем с твоего полка…
Примерно через месяц, конная гусарская лава, неожиданно вылетев из-за покрытой гаоляном сопки, изрядно повырубила становящуюся на привал походную колонну японского пехотного батальона. Однако с наскока сломить боевой дух почувствовавших вкус победы под Тюренченом солдат армии Куроки им не удалось. Увы, господа гусары были плохо знакомы с реалиями современной войны, и сами понесли огромные потери как от винтовочного огня опомнившейся пехоты, так и от шрапнели, которой замаскированная японская батарея сопровождала их отход с поля боя.
На следующий день спешащий по коридору дворца Вадик неожидано столкнулся с княгиней и не узнал ее. Одетая в угольно черное платье, с черной же шляпкой над мертвенно бледным лицом и красными глазами, она вполне органично смотрелась бы в современой Вадику готской тусовке, вот только ее мертвеная бледность была натуральной.
– Ольга Александровна, что с Вами? Что-то случилось?
– Это рок… Это моя судьба… Все зря, все бесполезно… Сначала 'муж' (явствено выделила кавычки голосом Ольга) в брачную ночь убегает играть в карты со своими 'мальчиками'… Потом, стоит наконец то появиться любимому человеку, как я сама, САМА отправляю его на смерть, всего то через год после встречи. Он настолько хотел быть со мной во всем, во всех начинаниях, что САМ напросился на перевод в 'мой' полк. Он вполне мог бы остаться в Питере, адьютантом моего мужа, но он хотел быть со мной во всех моих начинаниях, а не просто 'быть со мной'! Какой смысл теперь жить мне?
В тот день российские банкиры остались без подсказок, а отправка во Владивосток скорого поезда с затворами новой системы для восьмидюймовых орудий была отложена на три дня. Николай так и не дождался своих главных советников для ставшей уже традиционной ежевечерней беседы. Посланные во все укромные уголки двоца на поиски пропавших слуги вернулись с известием, что 'великая княгиня заперлась у себя в покоях и не отвечают, а господина Банщикова нигде найти не удалось'.
В ту ночь доктор Банщиков впервые остался в спальне Ольги. Но именно 'остался', ничего более. Если бы кто нибудь из прежних Московских знакомых 'доктора Трефа Вадика' узнал, что он провел ночь в комнате молодой и привлекательной женщины, и не сделал никаких попыток 'вступить в близкий контакт третьего рода', они бы не поверили.
Само его прозвище 'Треф' происходило не от карточной масти, а от английского принципа трех F – find them, f**k them, forget them. Но – иные времена, иные нравы, да и если уж на то пошло – иной, экстерном позврослевший и поумневший Вадик. Он чувствовал к этой жещине сочувствие и огромное уважение, но ничего больше. Остальные чувства пришли позже, постепенно. А в ту ночь он просто слушал. О том что такое жизнь великой княжны, при 'голубом' муже картежнике. О том, как большинство знакомых рассматривает ее как способ ускорения карьеры или источник денег. О ее чистой и, как это не смешно звучит для замужней женщины, целомудренной любви к молодому офицеру, который был вчера убит в Манчжурии шрапнельной пулей в голову. О том, что даже траур по нему она открыто носить не может, только как траур по всем погибшим в ее подшефном полку… Наконец, под утро, выговорившись, она смогла уснуть.
Однако следующие пару недель Вадику было не до утешений…
Отрывок из официального заявления МИД Британской империи, опубликованного на передовой полосе 'Таймс' от 17.05.1904.
'…Русские крейсера своими немотивированными действиями в районе Средиземного моря и других местах интенсивного судоходства ставят под угрозу деятельность английских предпринимателей. Распространение Россией боевых действий русско-японской войны на весьма удалённые от Японии театры вынуждает Британию принять ответные меры. В связи с этим правительство Империи не намерено дольше терпеть в своих водах боевые корабли обеих держав. Контроль за соблюдением воюющими сторонами правила 24 часов в водах Империи будет до предела ужесточён. Также будет ограничен отпуск из британских потров угля воюющим сторонам. В настоящее время парламент готовится к рассмотрению
