дали. Остается надеяться, что Сан Санычу удалась его затея с инкубатором.
— Что ж, — сказал детектив, с прищуром оглядывая друзей. — Тогда сделаем так. Талерон, помнится, ты имел дело с фантомами?
Маг молча склонил голову.
— Нужно увести Паутину по ложному следу, — сказал детектив. — Пусть она гоняется за нашими призраками, пока мы попытаемся проникнуть в телецентр…
Лезть в это чудовищное кресло добровольно было куда более неприятно, чем под нажимом непреклонного Хороса. Тем более, что ассистировавший на этот раз Хитрук ничуть не заботился о внутреннем состоянии курьера.
— Тэк… — говорил он, разглядывая стрелки на приборах транслятора. — Главное мозги тебе не спалить. Где здесь штекер?
— Какой еще штекер? — не понял Гильза.
— Который в затылок втыкается, — с детской непосредственностью пояснил сыщик.
Глядя в округлившиеся глаза курьера, он произнес:
— А что, нет такого? Где же я тогда это видел? Тьфу ты — в кино! В «Матрице!»
— Шлем подайте, — деревянным голосом попросил Гильза. Шутки детектива сейчас его совершенно не радовали.
Детектив передал ему решетчатую конструкцию, помог затянуть ремешки. Произнес, скривившись:
— Все-таки, штекер в затылок — как-то технологичнее. Что это за викторианская технология? Парового двигателя только не хватает!
— Вы, главное, выключатель не перепутайте, — с опаской сказал Гильза. — Ну, а когда я выйду в эфир — ничего не трогайте. Я сам выйду.
Он продемонстрировал зажатый в кулаке пульт «катапульты».
— Все сделаем в лучшем виде, — пообещал детектив, пристегивая руки курьера к подлокотникам. — Я прослежу, чтобы ты, там, в проводе не запутался или язык случайно не проглотил. Ты, главное, сам не подкачай. На тебя вся надежда.
— Я постараюсь, — твердо проговорил Гильза. — Пусть только Кроль поторопится… Что там Лю?
— Ушла. Возможно, уже у входа телецентр, — сказал детектив, задумчиво склонившись над транслятором. — Интересно, а что это означает, если стрелочка в красной зоне?
— Не важно, — быстро сказал Гильза. — Отправляйте меня. Это вон тот черный переклю…
6
Он не успел договорить. Щелкнуло — и все в глазах знакомо закрутилось, замелькало и перехватило дыхание, словно при затяжном прыжке с парашютом.
На этот раз выход в эфир дался куда легче. Невидимое эфирное тело стало послушнее, свободнее удавалось перемещение и разные кульбиты. На которые, впрочем, Гильза не отвлекался: он уже четко знал, что делать.
Сначала найти «прикормленную» колонию. Вот оно, серое, болезненно дрожащее щупальце, что доверчиво тянется к нему, норовя выстрелить своими «стрекательными» нитями. Что ж, придется пойти на эту, не слишком приятную связь с монстром.
Чтобы обмануть другое, более страшное чудище. Если, конечно, удастся…
Контакт — и сотни тысяч нитей врываются в сознание, устанавливая неподвластные пониманию связи. И вот он снова — един в тысячах лиц. Странное, нечеловеческое ощущение, настолько неприятное и пугающее, что никому не предложишь его попробовать в качестве забавного аттракциона.
Зато это дарит небывалые возможности.
Вот он — охранник на внешнем посту, у ограды, окружающей телецентр. Выискивает глазами знакомое лицо. Вот она, девушка, вполне подходящая на роль сотрудника телецентра. Она вопросительно смотрит на него.
— Проходите, пожалуйста, — устами охранника говорит Гильза.
Контроль здесь очень строг, но его коллега равнодушно отворачивается в сторону: по странному стечению обстоятельств его мобильник — с sim-картой того же оператора «Гамма», а, значит, его глаза сейчас тоже принадлежат Гильзе.
Лю смотрит в эти глаза долгим вопросительным взглядом, и он чуть заметно кивает. Конечно, все оговорено заранее, но слишком странно видеть в совершенно разных людях взгляд, принадлежащий одному и тому же человеку.
Девушка идет дальше — мимо длинной решетчатой ограды, мимо рядов разномастных машин — и входит в огромный стеклянный холл.
Теперь его глаза — это глаза продюсера, взирающего на холл телецентра с высоты широкой лестницы, где возле пары электромагнитных порталов дежурят хмурые охранники с металодетекторами. Здесь ситуация сложнее: в карманах охранников сотовые не просто операторов-конкурентов. Все они подчинены Паутине. Так что теперь действовать придется осторожно.
Гильза взглянул на листок, что сжимал в руке и удивленно приподнял брови: рука была в ярко- оранжевом рукаве, на запястье болтались какие-то невероятной формы часы, пальцы стягивали массивные перстни. Опустил взгляд ниже: там были нелепого кроя джинсы и какие-то безумные ботинки. Впрочем, истинный обладатель этого тела был вполне собой доволен.
А вот и Лю — она вошла спокойно и остановилась рядом с группкой посетителей, ожидающих приглашения на вход в глубины телецентра.
Он сделал ей знак Лю. Та заметила и кивнула. Но Гильза вдруг ощутил беспокойство.
Здесь будет паспортный контроль. Что же делать? Он заглянул в список у себя в руках. Какие-то незнакомые фамилии. Надо бы подготовить новый список. Но с собой ли земные документы у Лю? И где Кроль с грузом от Сан Саныча?
Все было слишком сумбурно, непродуманно, спонтанно. А все потому, что не было рядом Чигура, прекрасно преодолевающего подобные щекотливые ситуации.
— Здравствуй, Сережа, — раздался рядом чей-то развязный голос. — Что, сам вылез гостей ловить? Поручить некому?
Рядом стоял какой-то модно, даже чрезмерно модно одетый парень. От него чуть уловимо несло алкоголем.
— Привет, Лешик, — губы произнесли это почти рефлекторно. — Слушай, не мешай, а? У меня VIP — персоны ожидаются.
— А, ну тогда ладно, — обиженно произнес Лешик и вразвалочку удалился — аккурат, в направлении кафе, как обычно засиженного чернорабочими телевидения — операторами, ассистентами, гримерами декораторами, монтажерами… Как там оно? «ТВ-Гурман», в просторечье же — «Макс». Чужое сознание подсказало эти ненужные сведения машинально.
А вот и Кроль. С большим кейсом под мышкой. Это явно не старая добрая латунная ловушка. Выходит, у Сан Саныча что-то получилось…
Но все это не будет иметь ровным счетом никакого значения, если ее не удастся дотащить до места расположения коконов. Теперь Гильза знал, где их искать. Однако на пути — охрана. Она, без сомнения, потребует вскрыть кейс, предъявить документы на груз. И тогда — все окажется напрасным.
Разум заметался меж множеством глаз, в поисках хоть какой-то лазейки.
