— Ты ничего не замечаешь?
— Нет.
— Обрати внимание на линию опушки, образованную деревьями. Смотри! Ведь это пентаграмма, не так ли?
— Действительно, — согласился Мишель, посчитав стороны, — но, быть может, это случайность?
— Может быть… а может, и нет, — пробормотала Мюрьель, когда Мишель тронул машину с места.
Какое-то время они ехали молча, пока женщина не воскликнула:
— Все сходится! Теперь я понимаю!
— Рад за тебя, — с иронией произнес Мишель.
— Ты помнишь, что-то не давало мне покоя после нашего прошлого визита к Элен?
— Да.
— Я поняла причину! Часы над камином в ее доме остановились и показывают десять часов двадцать минут или двадцать два часа двадцать минут, в точности как у Ноэми…
— И как у Пьера! — добавил Мишель.
— Что?
— Да. И у него тоже есть часы, которые показывают это же время. Но чем это нам поможет?
— У меня в голове полно всяких нелепых историй про часы, которые остановились в момент смерти их владельцев. В Германии есть даже такая песенка, в ней рассказывается о старом человеке, часы которого остановились и уже больше никогда не ходили, когда его не стало. Еще раньше то же самое заметил один парень: часы его брата остановились в момент кончины последнего, в семь часов десять минут. Когда пришло время справлять поминки, он пригласил всех членов семьи на завтрак. В какой-то момент кто-то из гостей спросил время. Парень посмотрел на часы, они показывали семь часов десять минут. А это был подарок от его умершего брата! Естественно, он подумал, что забыл их завести, но когда кто-то еще попробовал это сделать, оказалось, что часы уже заведены…
— Любопытно, но какое отношение это имеет к нашему делу?
— Предположим, что по той или иной причине Тома имел какое-то отношение к этим часам. Тогда можно было бы сказать, что они остановились в момент его смерти, так? Во всяком случае, стоит проверить час смерти, зарегистрированный в полицейском протоколе.
— Посмотри, — предложил Мишель, — он на заднем сиденье.
Мюрьель открыла папку.
— Есть! Тело было обнаружено туристами в полдень, а медицинский эксперт утверждал, что смерть наступила двумя часами раньше… Все сходится, верно?
— Действительно, но я не вижу, в чем важность этой детали.
— Просто мы установили дополнительные связи между всеми действующими лицами.
Они снова помолчали, потом Мюрьель сказала:
— Кстати, неплохо у тебя получилось с фотографиями! Как тебе это удалось?
— Я просмотрел газеты прошлых лет. В местных изданиях, в провинции, заметки, например о похоронах, нередко сопровождаются фотографиями. Так было с Бертраном и с Натали. Внимательно изучив их, я удивился: каждый раз Элен сопровождал один и тот же тип.
— Ты думаешь, она его действительно знает?
— Да.
— И чего ты от него хочешь?
— Дополнительных разъяснений…
Глава 15
Когда они приехали в Лазаль, Жером уже вернулся. Склонившись перед дверью, он пытался стереть следы краски скипидаром.
— Ты уже здесь? — удивилась Мюрьель.
— Мне нужно немного отдохнуть.
Понимая, что друг не расположен говорить, она поднялась в комнату, чтобы принять душ и переодеться.
Это было одним из ее любимейших занятий, особенно когда стояла страшная жара, как сегодня. Мюрьель долго выбирала и в конце концов остановилась на черном платье, достаточно коротком и довольно облегающем. В последний раз проверив, как выглядит, она взъерошила волосы, что, по ее мнению, придавало ей более юный вид, и надушилась туалетной водой «О'соваж», запах которой казался ей нежным и скромным.
Прежде чем спуститься, Мюрьель хотела позвонить Эндрю, но было еще рано: в этот час он находился в школе. Ей очень не хватало сына, и она надеялась, что расследование скоро закончится и она уедет к мальчику в Тулузу. Мюрьель подталкивала к отъезду и ссора с Жеромом. Вероятно, она приехала сюда не только для изучения паранормальных явлений. Быть может, она бессознательно хотела поставить точку в истории их отношений с Жеромом. Истории, которая, в сущности, так и не закончилась.
После расставания они не прекращали переписываться, перезваниваться, а после смерти Натали — даже встречаться. Она так и не смогла забыть Жерома, хоть и не понимала почему. Но разве это важно?
Проблема состояла в том, и теперь Мюрьель это понимала, что она гонялась за призраком. Хотя Жером по-прежнему был привлекательным мужчиной и великолепно выглядел, он утратил оптимизм и способность радоваться жизни — качества, которые так привлекли ее в момент их знакомства. Теперь придется забыть его, как и многих других.
Оправляя платье перед зеркалом в ванной комнате, она убеждала себя, что это решение правильное. Когда она вычеркнет из своих мыслей Жерома, ее сердце станет свободным для другой любви…
Мюрьель вспомнила, что забыла солнечные очки в машине, и отправилась за ними. У дома она столкнулась с Жеромом, который просто стоял и смотрел куда-то вдаль, на холмы. Благодаря легкому ветерку, приносившему запах глициний, жара казалась не такой изнуряющей.
— Ты закончил с дверью? — спросила Мюрьель.
— Нет.
— Куда ты смотришь?
— На горизонт, — ответил он с вымученной улыбкой. Она подошла к Жерому и нежно взяла его за руку.
— Что происходит?
— Почему ты об этом спрашиваешь?
— Ты сам все понимаешь. Вот уже несколько дней ты сам не свой, и меня это беспокоит.
Он высвободил руку.
— Не беспокойся обо мне. Ничего страшного. Такова жизнь…
— Я тебя больше не узнаю, Жером. Такова жизнь? Эти слова ничего не значат! Такие клишированные фразы говорят для того, чтобы от кого-то отмахнуться.
— Ты права. Но иногда нужно принять все как есть и не пытаться повлиять на события. В этом случае пусть все идет своим чередом, а мы будем надеяться, что это не принесет большого вреда…
— Не люблю, когда ты говоришь намеками, — бросила Мюрьель, внезапно разозлившись, — и не хочу ломать голову над тем, что ты хочешь сказать…
Она пошла к машине за очками, а на обратном пути опять остановилась рядом с Жеромом, который вернулся к работе. Они обменялись взглядами.
Раздраженная упорным молчанием Жерома, Мюрьель присоединилась к Мишелю, сидящему у бассейна.
Инспектор, расположившийся в шезлонге под зонтиком, внимательно посмотрел на нее:
— Мне не нравится, когда ты надеваешь темные очки, я не вижу твоих глаз.
Она улыбнулась:
— Это так важно? — Поскольку он не ответил, Мюрьель сменила тему: — Как, ты думаешь, нам следует вести себя с Жеромом?
— Что ты имеешь в виду?
— Не принимай меня за дурочку. Тебе придется рано или поздно задать ему какие-то вопросы.
