Usted se limita a cerrar su mente y asegurar que es obra de Dios.
— Senorita, no he venido aqui a que me insulten…
— ?Venido aqui? Crei que usted vivia aca.
— Senorita… — Rankin estaba a punto de decir algo, pero cambio de idea. Respiro hondo y continuo —. Este es un pais cristiano y los cristianos poseen el conocimiento verdadero sobre este tema, la sagrada responsabilidad de verificar que la palabra santa de Dios sea comprendida…
— Yo soy cristiana y usted no habla por mi. Lamentablemente quedo atrapado en una especie de mania religiosa estilo siglo V. Desde entonces, ocurrio el renacimiento, el iluminismo. ?Donde estaba usted?
Tanto Joss como Der Heer se hallaban ya con medio cuerpo fuera de sus asientos.
— Por favor — imploro Ken mirando fijamente a Ellie —. Si no nos atenemos a los temas previstos no vamos a poder cumplir con lo que nos ha encomendado la Presidenta.
— Bueno, no fui yo quien propuso «un franco intercambio de opiniones».
— Ya es casi mediodia — observo Joss —. ?Por que no interrumpimos para almorzar?
Luego de abandonar la biblioteca, apoyados sobre la baranda que rodeaba el pendulo de Foucault, Ellie se puso a hablar en susurros con Der Heer.
— Tengo ganas de agarrarme a punetazos con ese pedante sabelotodo…
— ?Por que, Ellie, por que? ?Acaso la ignorancia y el error no son suficientemente dolorosos?
— Si al menos se callara la boca, pero esta corrompiendo a millones.
— Querida, lo mismo piensa el de ti.
Cuando Der Heer y ella regresaron de almorzar, en el acto Ellie advirtio que Rankin parecia aplacado, mientras que Joss, que fue el primero en hablar, daba la impresion de estar alegre, mucho mas de lo que exigia la simple cordialidad.
— Doctora — comenzo a decir —, supongo que estara impaciente por mostrarnos sus descubrimientos y que no viajo hasta aqui solo para discutir sobre teologia. Le ruego, sin embargo, que nos tolere un poco mas. Tiene usted un lenguaje muy incisivo. Hacia mucho tiempo que no veia al hermano Rankin tan alterado por cuestiones de la fe.
Miro brevemente a su colega, que hacia garabatos en un anotador amarillo, con el cuello de la camisa desprendido y el nudo de la corbata flojo.
— Me llamaron la atencion una o dos cosas de lo que dijo esta manana. Usted afirma ser cristiana. ?Puedo preguntarle en que sentido se considera cristiana?
— Esto no formaba parte de la descripcion de tareas que me entregaron cuando acepte la direccion del proyecto Argos — dijo ella, sin enojo —. Soy cristiana en el sentido de que considero a Cristo una admirable figura historica. Creo que el sermon de la montana constituye una de las mas notables aseveraciones eticas y una de las mejores alocuciones de la historia. Pienso que la idea de «amar al enemigo» podria ser, a largo plazo quizas, una solucion para el problema de la guerra atomica. Ojala Jesus estuviera vivo hoy en dia puesto que su presencia redundaria en beneficio para todo el orbe.
Lamentablemente creo que Cristo no fue mas que un hombre, valiente eso si, que supo percibir muchas verdades que no gozan de popularidad. Pero no creo que haya sido Dios, ni hijo de Dios, ni sobrino nieto de Dios.
— Usted no quiere creer en Dios — sostuvo Joss —. Supone que se puede ser cristiano sin creer en Dios. Permitame preguntarselo directamente: ?Cree usted en Dios?
— La pregunta tiene una estructura peculiar. Si contesto que no, ?lo que digo es que estoy convencida de que Dios no existe o que no estoy convencida de que Dios si existe?
— Pienso que no hay tanta diferencia, doctora Arroway. ?Puedo llamarla doctora?
Usted cree, como Occam, que el fundamento del saber se halla en la ciencia ?verdad? Si se le presentan dos explicaciones igualmente buenas, pero totalmente distintas, de una misma experiencia, escoge la mas sencilla. Diria incluso que la historia de la ciencia avala su proceder. Ahora bien, si tiene serias dudas acerca de la existencia de Dios — lo suficiente como para no querer comprometerse con la fe —, entonces trate de imaginar un mundo sin Dios, un mundo que se creo sin intervencion de Dios, un mundo en el que transcurre la vida cotidiana sin Dios, un mundo donde la gente muere sin Dios. Donde no hay castigo ni recompensa. No le quedaria mas remedio que creer que todos los santos y profetas, todos los hombres de fe que alguna vez vivieron, fueron unos tontos, que se enganaron. No habria ninguna buena razon, ningun sentido trascendente que justificara nuestro paso por la Tierra. Todo seria apenas una compleja colision de atomos, ?correcto? Hasta los atomos que se hallan dentro de los seres humanos.
«Para mi, seria un mundo aborrecible e inhumano, donde no me darian ganas de vivir.
Pero si usted es capaz de imaginar un mundo semejante, ?por que vacila? ?Por que adopta una posicion intermedia? Si ya cree todo eso, ?no es mucho mas simple asegurar que Dios no existe? ?Como es posible que una cientifica escrupulosa se considere una agnostica si puede aunque mas no sea imaginar un mundo sin Dios? ?No tendria que ser manifiestamente atea?
— Pense que iba a decir que Dios es la hipotesis mas facil — expreso Ellie —, pero este enfoque es mucho mas interesante. Si se tratara solo de una discusion cientifica, coincidiria con usted, reverendo. La ciencia se ocupa principalmente de examinar y corregir hipotesis. Si las leyes de la naturaleza explican todos los hechos sin la intervencion sobrenatural, por el momento me consideraria atea. Despues, si se descubriera una minima prueba que no concordara, renegaria de mi ateismo. Tenemos la capacidad de registrar cualquier falla en las leyes de la naturaleza. El motivo por el cual no me denomino atea es que esto no constituye una cuestion cientifica. Se trata de un tema religioso y politico, y el caracter provisional de la hipotesis no se extiende hasta estos campos. Usted no se refiere a Dios como una hipotesis. Como cree haber encontrado la verdad, yo me permito senalarle que quiza no ha tomado en cuenta una o dos cosas. Pero si me lo pregunta, le contesto con la mayor serenidad: no estoy segura de tener razon.
— Siempre pense que un agnostico es un ateo sin el coraje de sus convicciones.
— Tambien podria decir que un agnostico es una persona profundamente religiosa, con un conocimiento al menos rudimentario de la falibilidad humana. Cuando afirmo ser agnostica me refiero a que no hay pruebas contundentes de que Dios existe. Dado que mas de la mitad de los habitantes de la Tierra no son judios, cristianos ni musulmanes, pienso que no hay argumentos de fuerza que sustenten la existencia de su Dios. De lo contrario, toda la humanidad se habria convertido. Le repito, si su Dios pretendia convencernos, podria haberlo hecho mucho mejor.
«Mire que claro y autentico es el Mensaje, que se recibe en el mundo entero. Zumban los radiotelescopios de paises con historias, lenguas y religiones distintas. Todos registran los mismos datos provenientes del mismo punto del espacio, en las mismas frecuencias, con la misma modulacion de polarizacion. Hindues, musulmanes, cristianos y ateos reciben el mismo mensaje. Cualquier esceptico puede instalar un radiotelescopio — y no es necesario que sea muy grande —, para obtener datos identicos.
— No estara sugiriendo que el mensaje de radio procede de Dios — aventuro Rankin.
— En absoluto. Solo pienso que la civilizacion de Vega, con poderes infinitamente menores que los que se le atribuyen a Dios, fue capaz de enviar informacion precisa. Si su Dios deseaba hablarnos por medios tan inciertos como la transmision oral y las antiguas escrituras a traves de miles de anos, podria haberlo hecho de forma tal de no dar lugar a que se dudase de su existencia.
Hizo una pausa, pero como ninguno de los dos pastores hablo, trato de desviar la conversacion hacia el tema de los datos.
— ?Por que no esperamos un poco para emitir un juicio, hasta que hayamos adelantado en la decodificacion del Mensaje? ?No quieren ver algunos de los datos?
Esa vez aceptaron de buen grado. Sin embargo, Ellie solo pudo mostrarles infinita cantidad de ceros y unos, que no transmitian una impresion demasiado alentadora. Con sumo cuidado explico la supuesta division del Mensaje en paginas, y la esperanza de llegar a recibir algunas instrucciones. Por acuerdo tacito, ni ella ni Der Heer mencionaron la opinion sovietica en el sentido de que se trataba del diseno de una maquina. Era apenas una conjetura en el mejor de los casos, y aun no habia sido dada a publicidad por los sovieticos. Luego Ellie presento una descripcion sobre Vega: su masa, su temperatura de superficie, color, distancia de la Tierra, antiguedad y el anillo de deyecciones que giraba en torno de ella, descubierto en 1983 por el satelite astronomico de rayos infrarrojos.
— Ademas de ser una de las estrellas mas luminosas del firmamento, ?tiene algun otro rasgo especial? —
