І тепер тричі на тиждень тут збираються люди: одні грають, інші слухають. Та, чесно кажучи, слухачів може бути два-три од сили чотири, або ж взагалі нікого не бути. Не те, щоб музика в них погана – ні. Просто, не всі знать про це місце, а якщо і знають, то не кожному зручно сюди приходити. Саме тому вони раді новому концерту – і ті, і ті.
...Їхньою базою виявилась кімната, обставлена інструментами, підсилювачами, величезними колонками, кількома магнітофонами та ще багатьма різної техніки – через це вона здавалася такою маленькою. Чорний Ворон з усіма привітався за руку, тоді як Сопляк просто кивнув. Христина залишалась непоміченою. Збоку стояли дві лавки – одна трохи вище за іншу – мабуть, спеціально для вільних слухачів. Христина задерлася на верхню лавку, поставивши ноги на нижню – саме так і задумувалось з самого початку. Звідси було зручно спостерігати, що робиться там ,,внизу”: всі метушились навколо Чорного Ворона, він сам метушився навколо себе, йому підсовували якісь записи, підігрували спеціально для нього, щоб він зрозумів принцип гри. Це музиканти, що вийшли з андеграунду, вони не знали, як читати ноти, а тим паче, як їх записувати. Вони користувалися універсальною табулатурою, на худий кінець записували акордами, а все інше було справою слуху.
Серед усієї тієї метушні ввився Сопляк. Він явно був там зайвим, проте не знав, куди себе подіти. А всі пхали його, наступали на ноги, говорили, щоб не заважав, виганяли, посилали, але він нічого не розумів.
Нарешті він помітив ті дві лавки і підсів до Христини.
Ты только посмотри на него – да он едва сдерживается, чтобы не запрыгать! А ведь еще недавно не смел даже притронуться к струнам.
Через що він перестав грати? – зацікавилась Христина.
Этого я тебе сказать не могу: он может рассердиться. Знаешь, его это сильно задело. Он стал черствее и более закрытым. Сейчас – расцвел! Семь, целых семь лет держался в стороне от всяких музыкальных мероприятий, жил будто бы и не жил вовсе, аж жалко было не него смотреть. Та видела бы ты его мальчишкой! Проворный, бойкий, легкомысленный, однако очень зазнавался и был такой гордый, что, наверное, больше никто не имел столько гордости, как он. Да и смелости у него было не мало: не каждый малый рискнет попытаться войти в группу к взрослым. А Вороныско смог! За это я его потом уважать начал. Вот что мене всегда удивляло, так это то, как он сумел самостоятельно обучиться игре, ведь никто ему не помогал. Даже не подпевал себе никогда, хотя это помогло бы правильно уловить ритм, и не насвистывал тоже никогда. Но голос и него хорош: такой себе нежный баритон, что аж за душу берет! Если бы он раскрыл его, то этот голос мог бы любому скрутить голову. Говорить, нет у него вокальных данных. Врет! Врет, собака, врет! Боится, видимо. Не очень любит, когда на него долго смотрят, а на вокалиста, как ты понимаешь, смотрят в первую очередь. Он больше по игре, по музицированию. Вот, как и здесь, сядет в стороне од всех, головой покачает, побренчит и черт его знает, о чем он думает в этот момент! Да, пусть сразу не получается, пусть звучит не очень, но когда все соберутся, тогда ему становится легче и игра получается мелодичней. Хотя и сольные выступления вызывали фурор! Возьмет гитару, разомнется немножко, а потом как даст, что у любого челюсть отвиснет! Бывало как-то, только-только услышит мелодию, так сразу за гитару – опля! – и уже играет. Быстро учился, а главное все делал правильно. Талант у него. Жалко будет, если он опят его потеряет. Теперь тихо! – знизив він голос. – Расшевелились они как- то. Кажись, уже начинают репетицию... Вот сейчас послушаю одну песню и тогда змогу спокойно уйти, а то будет мне еще рассказывать, что я ему всю игру сбиваю – волны какие-то потусторонние посылаю!.. Знаю я его...
Тепер вся їхня увага була звернена на музикантів, які вже серйозно настроїлись на гру. Чорний Ворон, розім’явши пальці та кисті рук, приготувався і чекав своєї партії.
Нарешті заграли. Він вів чудово, але під кінець чомусь сфальшивив. Щось не те зі струнами. Не розуміючи у чому річ, хлопець почав оглядати гітару. Тоді Христина подумала, чи не зламала її часом? Так вона ж начебто акуратно з нею поводилась. А якщо дійсно щось зламалось? Чорний Ворон зверне все на неї. Вона настільки цього боялася, що трішки відсунулась, аби заховатись за спиною Сопляка. Може, не помітить, що вона тут? А Сопляк, як на зло, ще й крикнув:
Играть научись, бездарь!
Чорний Ворон підняв на нього важкий сердитий погляд і показав середнього пальця.
Мерзавец!.. – впівголоса обурився Сопляк.
А Чорний Ворон і далі продовжував оглядати гітару: перевірив, чи все на місці, чи підтягнуті струни. Потім він схилився над нею і прошептав: „Ну, люба моя, чого ти боїшся? Я ж тут, я з тобою. Нема нічого страшного. Грай же, серденько, грай, не бійся. Грай...” На кінець він навіть її поцілував, якраз там, де недавно Христина тримала руку, намагаючись взяти акорд. Дівчині здалося, що він цілує не гітару, а безпосередньо її руку – аж занадто на те було схоже; здалося, що вона відчула його губи на своїй шкірі. Цікаво, він спеціально так зробив чи це дійсно дієвий спосіб налаштувати інструмент на гру? Якщо вірним є друге твердження, то чому він відразу глянув на неї, а лиш потім і на всіх інших? Та він просто дражниться, хоче збити з пантелику. Хм, навіщо?..
Ще раз, – скомандував Неотесаний. – Три-чотири...
Далі все йшло майже ідеально.
Ну, все, хлопці! – у піднесеному дусі звернувся до всіх Неотесаний. – Наступного разу зустрічаємо в п’ятницю вранці, перед концертом. А ти, Чорний Ворон, – друг, молодець, виручив таки!
На це Чорний Ворон незграбно кивнув. Потім глянув у бік, – а де Сопляк? Втік, падлюка! І до кінця недосидів! Втім, за своє життя він вдосталь його наслухався... але хто відвезе їх додому? Невже доведеться йти пішки? Чорти б його...
...Вони вдвох вийшли на поверхню. Вийшли на поверхню... Хм, цікаво... Нібито вони, наче волохаті пацючки, жили в „надрах землі”, тобто в каналізації (просто так красивіше звучить), а тепер вийшли на світ божий, аби скуштувати свіже повітря. Ось так! Принаймні, він так думав. Та чомусь стало страшно. Бр-р-р... Що за порівняння? Геть з моєї голови!
Він віддав їй гітару, дістав пачку сигарет, зубами витягнув білу смужечку, закурив. Випустив хмарку диму, ейфорійно закидаючи голову. Навіть очі прикрив від задоволення.
Пішли.
І вони пішли вузькою вуличкою, по якій рідко коли проїжджає транспорт.
Мовчанка. Від неї обом було ніяково. Так наче вона зв’язала їх обох мотузкою до себе, але тримала по різні боки, щоб вони ніколи не пересіпнулись і не вбили її своїми словами...
Христина не витримала першою:
То ти взяв мене з собою, щоб я носила твою гітару?
Він затягнувся, ніби спеціально, щоб не відповідати відразу, а трішки почекати, аби обдумати все.
Можливо. – Той самий білий дим пройшов через його ніздрі. – Але в такому разі я міг би попросити про це будь-кого.
І чому обрав мене?
Одним легким рухом цигарка вислизнула з-під пальців, зробила сальто в повітрі, перш ніж вдаритись об асфальт.
Тобі ж сподобалось, – дещо підступно сказав він, дістаючи нову цигарку та одним оком поглядаючи в її сторону. – Правда? Чи я помиляюсь? Ну?
Правда, – погодилась вона.
А що ти скажеш, наприклад, про сьогоднішню репетицію? Як вона тобі?
В порівнянні з чим?
Та хоч би й з вечорами на кухні! То що? Соло чи оркестр?
Хм... Не знаю, що й сказати... В гурті, звісно, звучання набуває цілісності різних звуків, намов взяли кілька банок з фарбами і вилили їх в одну посудину, але вони не перемішались, утворюючи новий колір, а, наче, сплелись між собою, як пучок ниток... Це єдине і різне водночас.
Точно... – прошепотів він.
А соло – це одна тонка нитка, яка манить до себе вигинами, петлями... Це заплутана стежина – невідомо, що буде далі. Інтрига, іронія, ефект несподіваності та передбачуваності.
І... – обережно говорив він, боячись злякати чарівництво миті, – що тобі більше подобається?
