Obiettivo Longtunnel

Lei scrollo le spalle. — Non mi aspetto che tu mi racconti dei tuoi fornitori illegali.

— Non mi dispiace farlo. I miei amici sono delle brave persone. Speciali. A volte mi sorprendo a pensare che siano i prescelti dell'universo. Sono innocenti. Assolutamente innocenti, anche se io ho intrapreso qualche passo fondamentale per rimediare alla cosa. La Chiesa sa di loro, e anche il governo, ma hanno paura di quel genere di innocenza. E poi i miei amici sono incomprensibili.

— Posso averne sentito parlare?

— Puo darsi, ma ne dubito. — Accostandosi ad un'alta felce verde-azzurra, scosto una fronda, scoprendo una piccola tastiera sulla quale poso le dita. Sarebbe stato molto piu semplice impartire il comando a voce, ma ebbe l'impulso infantile di impressionarla ancor di piu.

Per chiunque non sapesse nulla di geografia galattica, l'ammasso di stelle che si materializzo a mezz'aria tra Flinx e la fontana poteva sembrare bizzarramente allineato. Ma ad un esame piu ravvicinato, si sarebbero viste le minuscole lettere color verde brillante che fluttuavano sopra ciascun sole. Appena una piccolissima parte delle stelle rappresentate era indicata con lettere gialle invece che verdi.

— Il Commonwealth — spiego senza che ve ne fosse bisogno.

L'Impero AAnn non era rappresentato, anche se Clarity non aveva dubbi che avrebbe potuto farlo comparire con un cenno. Non era visibile neppure il Braccio del Sagittario. L'ologramma mostrava solo rotte e vettori del Commonwealth. Mentre la guardava, l'intera configurazione si oriento sulla posizione del Teacher.

— E molto distante — Flinx stava osservando attentamente l'immagine che ruotava piano. — Forse entro i confini del Commonwealth e forse no. Lassu, vicino alla nebulosa di Rosette, verso il confine esterno della Galassia. Non e un pianeta grande o impressionante. — Sfioro un controllo dietro la felce e lei vide un puntolino accendersi di color smeraldo.

Flinx mosse di nuovo la mano e l'ologramma si sposto piu in fretta.

Quando si fermo, un mondo completamente diverso brillava molto piu intenso degli altri: — Alaspin. — Mosse la mano una terza volta, illuminando un pianeta ai confini estremi del Commonwealth.

— Mondi esistenti, prospettive differenti. Il primo ologramma era legale, un camuffamento. Le posizioni sono state falsate. Queste sono quelle giuste e messe in proscrizione.

Clarity guardo con attenzione. Il nuovo pianeta che aveva illuminato si muoveva impercettibilmente, quanto bastava per confondere chiunque cercasse di localizzarlo. E questa volta non era verde, ma rosso intenso.

— Non ho mai fatto grande uso di una mappa sospesa — mormoro Clarity, — ma ho visto pianeti segnati in verde, azzurro, giallo e rosa, tuttavia mai di quel colore.

— Significa che il mondo in questione cade sotto l'Editto della Chiesa. Nessuno dovrebbe sapere della sua esistenza. Ci sono sei stazioni automatiche armate su orbite multiple a distanza di sei diametri planetari per impedire non solo un atterraggio, ma anche un avvicinamento non autorizzato. — Mosse la mano e l'ologramma scomparve, come se il cosmo fosse svanito. — Se la gente sapesse che esiste e che cade sotto l'Editto della Chiesa, qualcuno cercherebbe di andarci solo perche e proibito. Il risultato sarebbe un avventuriero morto ed una burocrazia sconfitta.

Lei lo guardo fisso. — Ma tu ci sei stato. Hai detto che la gente che lo abita ti ha costruito la nave.

— Si, i miei amici, gli Ujurriani. — Il suo sguardo si poso oltre lei, come se si aspettasse di vedere qualcun altro. Forse una creatura alta tre metri e ricoperta di pelliccia. Ma vide solo le piante e la fontana.

— Perche e sotto l'Editto?

— Se te lo dicessi, violerei l'Editto stesso.

— Non parlerei. Ti devo la vita. So mantenere i tuoi segreti.

Flinx riflette, poi distolse lo sguardo, sospirando. — Sto arrivando al punto che non mi interessa piu scoprire chi sa e che cosa sa. Gli Ujurriani fisicamente assomigliano a dei grossi orsi e, secondo i nostri standard, sono il massimo dell'ingenuita. Almeno lo erano quando li ho incontrati. E sono anche, potenzialmente, la razza piu avanzata mai incontrata.

Clarity corrugo la fronte. — Non e una ragione per metterli sotto Editto.

— Sono telepati naturali — le disse Flinx. — Leggono la mente. Non sono telepati empatici, come i serpenti volanti. — E come me, aggiunse tra se.

Clarity emise un fischio significativo. — Intendi dire che possono davvero comunicare con la mente? Come i personaggi del tri-di e dei libri?

Lui accenno di si. — La cosa che piu di ogni altra abbiamo sempre temuto in una razza aliena. Gente in grado di leggere le nostre menti mentre noi non possiamo leggere le loro. E non solo le nostre menti. Su Ulru- Ujurr c'era un'installazione AAnn. Gli Ujurriani erano in grado di leggere anche le loro menti e hanno cacciato gli AAnn. Credo che siano persino in grado di leggere la mente di Pip, almeno, quel poco che ha. — Il serpente volante sollevo il capo dalla sua spalla, poi si riappoggio. — E non e tutto.

— Non basta ancora?

— Imparano con una velocita che si potrebbe rappresentare con una curva esponenziale. Quando li ho incontrati, il loro livello di crescita era quasi piatto. Vivevano nelle caverne. Ora il livello sta salendo molto in fretta. Quando me ne sono andato, avevano imparato abbastanza dalle registrazioni dell'installazione AAnn da poter iniziare la costruzione di un'intera cittadina. E anche del Teacher, anche se ancora non ho capito come abbiano fatto a mettere insieme tanto in fretta le infrastrutture necessarie. Hanno anche altri talenti. — Fece un leggero sorriso. — Amano fare scherzi, giocare e scavare gallerie.

— Gallerie? Che buffo.

— Perche buffo?

— Lo scoprirai presto. Ma non sono ostili?

— Al contrario. Sono morbidi, paffuti e grassottelli… se riesci a immaginare paffuto e grassottello qualcosa che e alto tre metri e pesa tra i mille e i milleduecento chili. Siamo andati molto d'accordo.

— Non lo metto in dubbio. — Clarity stava di nuovo giocando con l'acqua. — Se hanno costruito una nave solo per regalartela… Quante astronavi possiedono?

— Per quello che ne so, il Teacher e l'unica nave che abbiano mai costruito. — E quello gli fece venire in mente un certo Ujurriano, cosi particolare che persino quelli della sua razza lo consideravano strano. — C'era un maschio di nome Maybeso che non ne aveva bisogno, anche se immagino che non dovrei dirlo, perche non so che distanza potesse percorrere.

Lei spalanco gli occhi. — Sono anche in grado di teletrasportarsi?

— Non lo so. Loro lo chiamano in modo diverso. Credo che siano in grado di fare anche altre cose, ma all'epoca non ne sapevo abbastanza per fare le domande giuste. E passato tanto tempo e dovrei tornare. — Sbatte le palpebre. — Adesso capisci perche la Chiesa ha messo sotto Editto un mondo simile. Gli Ujurriani sono una razza di telepati innocenti, probabilmente in grado di teletrasportarsi, con un potenziale mentale illimitato. Sai come la pensa il Dipartimento delle Razze Aliene. Il fatto che siano amichevoli adesso, non significa che lo saranno anche domani. “La paranoia e sopravvivenza” e altre sciocchezze del genere.

Clarity annui lentamente e lui distolse lo sguardo per posarlo sulla fontana. — Adesso non devi piu preoccuparti di un eventuale inseguimento. Il Teacher e molto veloce ed e armato, anche se non sono certo che l'armamento funzioni. Non ho mai dovuto usarlo.

— Al contrario di quelli che mi hanno rapito — disse lei piano.

Flinx controllo le coordinate sul visore assicurato al polso sinistro. — Ci siamo allontanati abbastanza e presto potremo inserire i motori KK. Una volta nello spazio-piu, nessuno potra toccarci.

Non le disse che il Teacher era l'unica nave in tutto in Commonwealth in grado di decollare e atterrare direttamente dalla superficie di un pianeta. Quei geni degli Ujurriani avevano risolto in una settimana il problema che tormentava i migliori fisici del Commonwealth fin dalla scoperta della propulsione KK. C'erano ancora alcuni segreti che intendeva nascondere alla sua ospite. E uno di questi sarebbe stato continuare a fingere che quella nave fosse come tutte le altre.

— Se era sotto Editto, come hai fatto a trovarti su quel mondo e ad entrare nelle grazie degli abitanti tanto da spingerli a costruirti questa nave?

Flinx stava esaminando il soffitto. Noto con sorpresa che fra i tralci del rampicante c'erano delle cimici. Non riusciva ad immaginare come e quando fossero riuscite a salire a bordo. Erano loro i veri dominatori dell'universo, penso, non gli esseri umani, non i thranx, non gli AAnn. Erano sempre i piu piccoli che governavano. Gli insetti erano riusciti a colonizzare ogni cosa, tranne il vuoto. E adesso si erano appropriati del Teacher.