Vandervort fece un sorriso condiscendente. — Le ragioni sono ben altre, mia cara. I Meliorare avevano superato i limiti, stavano armeggiando con i fondamenti stessi dell'umanita. Stavano cercando di migliorare direttamente la natura, eliminando le malattie piu gravi direttamente nel patrimonio genetico, riducendo gli effetti dell'invecchiamento, aumentando la forza fisica e aumentando il quoziente intellettivo. Tutto splendido.

«Ma tentarono anche altre cose. Cose spaventose. Cercarono di forzare il corpo umano a raggiungere dei traguardi che non era stato progettato per raggiungere e neppure affrontare. Cercavano di stimolare balzi evolutivi, non solo cambiamenti cosmetici. — Fisso il suo braccio sinistro e l'ingessatura.

— Molti, troppi dei loro esperimenti, si rivelarono dei grotteschi fallimenti. Ci furono parecchie soppressioni misericordiose. Ne ricordo alcune, ero giovane allora, e stavo appena cominciando ad interessarmi all'ingegneria genetica e alle discipline collegate. Crescendo, ho sviluppato anch'io quell'interesse perverso per i Meliorare e il loro lavoro. Tutti gli studenti di ingegneria genetica lo fanno, prima o poi. Si va a scavare tutto quello che si trova, che e molto poco. E si impara abbastanza da capire che i Meliorare erano tanto brillanti quanto folli. Abilita e intelligenza impazzite.

— Ricordi un sacco di cose — fu il sagace commento di Clarity. — Che cosa e successo alla fine ai membri della societa? Anch'io ho fatto le mie ricerche quando ero una studentessa e vorrei vedere se concordano con le tue.

— I membri della Societa? La maggior parte e stata uccisa durante i combattimenti con le forze di pace che dovevano arrestarli. Pochi hanno scelto di arrendersi e sottoporsi al lavaggio del cervello. Uno di loro — aggiunse senza cambiare tono, — era il fratello minore di mia madre. Non era un membro del circolo ristretto, ma un sostenitore della loro causa.

Clarity la fisso a bocca aperta. — Non avevo idea…

— E come avresti potuto? — Vandervort le rivolse un sorriso gentile. — Non me ne vado in giro con l'informazione ricamata sulla camicia. E non era una cosa di cui la mia famiglia fosse fiera. Un buon biomeccanico, mio zio. Non di un'intelligenza folgorante o innovativa, ma un po' piu che moderatamente competente nel suo campo. Solo il fatto che fosse un sostenitore esterno e non fosse coinvolto con gli esperimenti piu illegali della Societa, gli ha permesso di fuggire.

«Quando ero piccola ed eravamo soli, mi raccontava delle storie. Allora le consideravo divertenti. Hai detto che il tuo Flinx ha provato l'impulso di scaricarsi la coscienza, credo che mio zio provasse la stessa necessita. E cosi lo faceva con una ragazzina che capiva solo vagamente di cosa stava parlando. Sono sicura che non sospettasse minimamente che un giorno avrei intrapreso la sua stessa strada o che avrei ricordato tutto quello che mi aveva detto, ma e stato cosi.

«Blaterava di antiche filosofie terrestri e inventava storie sulla creazione di un superuomo, un essere immune dalle malattie e dal dubbio, pieno di vitalita e sicurezza e forza fisica, in grado di affrontare qualunque difficolta e risolvere qualunque problema.

Clarity rise sollevata. — Non e certo il ritratto di Flinx. E forte, ma non in maniera anormale. Ho conosciuto moltissimi uomini piu forti. Mi ha parlato delle sue malattie, quindi non e affatto immune. E per quanto riguarda l'intelligenza, e chiaro che e molto piu in gamba della media dei ragazzi di diciannove anni, ma ci sono dozzine di altri fattori a cui si potrebbe attribuire la cosa. Ho passato parecchio tempo con lui e non mi hai mai proposto nuove teorie sulle particelle subatomiche, ne ha cercato di spiegarmi la vera natura dello spazio-piu. Il lavoro della Societa non gli ha fornito altro che l'abilita di leggere le emozioni degli altri; e non abbiamo la certezza che questo sia davvero il risultato dell'operato della Societa. Potrebbe essere un mutante emotivo naturale.

— Tutto cio che dici potrebbe essere perfettamente vero, mia cara. Era questa la cosa triste dei Meliorare. Avevano scopi grandiosi e sogni fantastici, hanno lavorato duramente per raggiungerli, e alla fine non hanno creato altro che miseria e disperazione tra i loro soggetti da esperimento. Almeno Flinx non ha deformita fisiche visibili.

«Quello che la Chiesa e il governo ha combattuto tanto duramente per sopprimere, sono state tutte le informazioni riguardanti questi soggetti che non erano stati distrutti e che non erano deformi o che potevano essere trasformati chirurgicamente per tornare umani. Quei pochissimi, forse due o tre, che potrebbero essere diventati qualcosa d'altro. Qualcosa che i Meliorare, con il loro approccio dispersivo all'eugenetica, non potevano prevedere. Qualcosa di nuovo.

— Come la telepatia empatica?

Vandervort si mise a sedere e cerco di farsi piu vicina a Clarity, tutta presa dal racconto. — Poiche avevo un interesse personale per il loro lavoro e la loro storia, ha speso molto piu tempo dei miei colleghi a fare delle indagini quando ero studente. Non ho mai perso completamente interesse in quello che consideravo una materia affascinante. Come scienziata, alla fine sono riuscita ad accedere a certi archivi che vengono tenuti segreti al pubblico e ai ricercatori di livello piu basso. — Guardo qualcosa sopra la spalla di Clarity, poi abbasso di nuovo lo sguardo.

— Non avevo mai sospettato, nessuno poteva immaginare che qualcuna di quelle persone speciali potesse ancora sopravvivere, anche se e interessante notare che dopo tutti questi anni, gli incartamenti dei Meliorare sono ancora schedati come attivi negli archivi del caso. Individui che il governo e riuscito a salvare sono stati pienamente riabilitati e dichiarati umani. Non ci dovrebbero essere punti oscuri, ma invece ce ne sono.

— E tu pensi che Flinx sia uno di quelli?

— Se quello che afferma e vero, allora tutto e possibile.

— Tuo zio ti ha mai parlato di cose come la telepatia emotiva?

— No, mai. Ma ti raccontero una storia che potrebbe darti da pensare. — Si sistemo meglio sul lettino.

— Ci sono riferimenti indiretti ad un individuo senza nome che venne coinvolto nella cattura dell'ultimo gruppo di membri della Societa. Il fatto avvenne su un piccolo mondo, circa, sei anni fa. Il governo pensava di catturarlo con gli altri. I resoconti confermano la possibilita che questo individuo sia imploso spontaneamente, portando con se un intero magazzino, oltre che un gruppo di forze di pace e i membri della Societa.

Clarity la fisso a lungo prima di spezzare quel silenzio imbarazzato con una risata nervosa. — E davvero una storia pazzesca. Anche se e vera, non ha niente a che fare con Flinx, perche lui e qui, lo hai visto avviarsi alla mensa. Ti sembrava imploso?

— Ovviamente no, mia cara.

— Quindi le cronache e la tua storia devono riferirsi a qualcun altro.

— Certo hai ragione. E piu che evidente, che, anche se c'era coinvolto, non e imploso. — Non aggiunse altro, ma rimase tranquilla, in attesa che le implicazioni di quel racconto si facessero strada nel cervello della sua brillante protetta.

— Stai suggerendo una cosa che ha ancor meno senso.

— Non sto insinuando proprio nulla. — Vandervort stava osservando i movimenti del personale medico dietro il divisorio. — In ogni caso, e un individuo libero e quello che e o cosa fa, non sono affari nostri.

— Giusto. — Clarity si chiese perche provasse tanto sollievo.

— Adesso corrigli dietro. Ma tieniti a distanza. Non scordare quello che ti ho detto e non essere troppo espansiva. Lo dico per il tuo bene, bambina. Puo non essere nulla di piu di un gradevole giovanotto, che puo essere o no un telepate emotivo, ma se cio che afferma e vero, un giorno o l'altro potrebbe diventare qualcosa d'altro.

Clarity si alzo dalla sedia. — Credo che tu sia completamente fuori strada. Fino a qui credo di conoscerlo.

— Mia cara Clarity, hai appena finito di dirmi che persino lui afferma di non conoscersi.

— In quel magazzino non poteva esserci lui, dal momento che e qui e tutto d'un pezzo. Spero che il tuo braccio guarisca presto.

— Grazie, cara. Sta guarendo come si deve. Ricorda che tu continui a tutti gli effetti ad essere un'impiegata della Coldstripe. Considera questo periodo di riposo forzato come una vacanza da tempo rimandata. E pagata. Ho gia deciso di richiedere la stessa cosa per tutti i sopravvissuti. Sono sicura che i nostri sostenitori lo accetteranno.

— E allora posso anche divertirmi per un po'. — Clarity si volse ed usci dall'infermeria.

Si, bambina, penso Vandervort. Divertiti e fai attenzione a dove metti i piedi.

Il loro affascinante giovanotto non aveva certo l'aspetto di una persona implosa. Era tutto d'un pezzo, intero ed intatto. Il che significava che le supposizioni che aveva letto anni prima erano sbagliate. O che invece qualcuno stava cercando di coprire la verita.

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