piu piccola del minidrago.
Clarity si giro di scatto verso la donna piu anziana. — Morti?
— No, niente affatto. — Vandervort scoppio in una risata e quel suono fu per Clarity sconvolgente quanto la vista di Flinx. — Stanno solo dormendo. — Cammino lungo il tavolo e poso una mano sul contenitore beige. — Questo assicura il loro sonno.
— Farai meglio a spiegarti. — Il tono di Clarity era ostile.
L'altra donna lo ignoro. — Una cosa non ho mai scordato dei racconti di mio zio ed e la sua paura che l'approccio sconsiderato dei Meliorare alle tecniche di manipolazione eugenetica portasse uno o piu dei loro soggetti sperimentali a sviluppare abilita imprevedibili. Di fronte a questa possibilita, le mie azioni sono dettate solo dalla cautela. — Studio la bara grigia. — E anche se il nostro giovane amico e innocuo come sostiene e come tu sembri credere, i suoi animaletti non lo sono affatto e vanno trattati con tutte le cautele. — Sorrise a Clarity. — Me lo hai detto tu stessa, raccontandomi della vostra fuga da Alaspin.
«Per fortuna, il desiderio del nostro giovane amico di passare inosservato va a tutto nostro vantaggio. Perche e improbabile che qualcuno si accorga della sua scomparsa. Ha mangiato in ristoranti modesti, ha viaggiato con i mezzi pubblici e cosa ancor piu vantaggiosa, ha preso alloggio in un albergo di media levatura. Non troppo caro, non troppo a buon mercato. Un posto dove si puo comprare la gente.
«Dal momento che sono esperta in amministrazione, non mi e stato difficile trovare e assumere un aiuto di cui potermi fidare. Ti ho gia presentato Dabis. Il gentiluomo sul letto risponde al nome di Monconqui. — Quest'ultimo non sollevo lo sguardo dal tridi. Dabis rivolse una smorfia sgradevole a Clarity. — Essi mi hanno fornito consiglio, hanno ottenuto le apparecchiature necessarie e hanno fornito anche i muscoli.
«Il gas che e stato introdotto nel sistema di ventilazione dell'albergo e assolutamente inodoro e incolore. Abbiamo anche preso la precauzione di introdurlo quando il nostro giovane amico dormiva. E stata la storia che mi hai raccontato che mi ha suggerito tutte le precauzioni in piu. Al principio abbiamo temuto che i suoi scagliosi compagni fossero immuni, ma alla fine anche loro si sono addormentati. Dabis era del parere di ucciderli entrambi sul posto, cosi ho dovuto spiegargli che il legame tra uomo e minidrago rivestiva una grande importanza per le ricerche future. Difficile condurle senza di loro.
— Ricerche future? Che cosa stai dicendo?
Vandervort la ignoro e prosegui. — Una volta anestetizzati, e stato facilissimo sistemarli in questo contenitore speciale, che viene usato dagli zoo per trasportare gli animali pericolosi. Penso che il nostro giovanotto e i suoi amichetti rientrino in questa categoria. Non voglio che riprenda conoscenza fino a quando non avremo le attrezzature necessarie per rendere inoffensivi i due minidraghi. — Batte sul contenitore beige.
«Qui c'e il gas soporifero e l'apparecchiatura per mescolarlo all'aria. Il rifornimento viene controllato costantemente, per assicurare le perfette condizioni agli occupanti del contenitore piu grande. In effetti, i due contenitori costituiscono un sistema completo di supporto vitale. Degli oblo sull'altro lato consentono di somministrare liquidi nutritivi per via endovenosa senza compromettere l'integrita del sistema. Non avere quell'aria sconvolta. Flinx e i suoi animaletti si godranno un sonno profondo ed un riposo che tutti noi possiamo solo sognare. Questo sistema e progettato per mantenere in perfetta salute i campioni molto costosi.
— Flinx non e un campione da laboratorio! — Clarity non riusci piu a controllare la propria angoscia e la sua rabbia.
Vandervort sporse le labbra. — Mia cara, credo che tu non stia prendendo la cosa con lo spirito giusto. Forse non hai ancora intravisto tutte le opportunita. Questo giovanotto puo essere la nostra fortuna. Se collabora, fara anche la sua fortuna.
— Non credo che gli interessino le fortune. Ne la sua, ne quella di chiunque altro — fu la replica furibonda.
Vandervort scrollo le spalle. — Spesso la gente preferisce negare il proprio interesse per una cospicua somma di denaro fino a quando non viene loro effettivamente offerta, fino a quando cioe non si trovano di fronte alla realta, invece che al concetto. La tua mancanza di interesse in questo progetto mi lascia perplessa. Per quello che ne sappiamo, questo giovanotto e l'unico prodotto sano del lavoro dei Meliorare che sia sopravvissuto. Credevo che lo avresti trovato affascinante.
— Certo che lo trovo affascinante. Ma questo non significa che mi mettero a frugargli nel cervello e nel sistema nervoso senza il suo permesso. E un individuo con dei diritti…
— Certo, certo — Vandervort agito una mano per accantonare le sue obiezioni. — Conosco perfettamente tutti i regolamenti del caso. Ma qui ci troviamo di fronte ad un'eccezione a tutte le regole. Un'eccezione per studiare la quale, vale la pena di ignorare le regole.
— Potrebbe non collaborare. Ci hai pensato?
Di nuovo quel sorriso che, Clarity se ne accorse per la prima volta, a modo suo poteva essere piu sinistro di quello di Dabis.
— Mia cara, mi piace credere che abbiamo pensato a tutto. Io credo che collaborera… alla fine. Spero sinceramente che lo faccia, ma in caso contrario, esistono sistemi per indurlo a farlo che non richiedono la coercizione fisica. Per esempio, lui e molto attaccato al suo animaletto. Sto parlando di affetto sincero, non solo di quel legame che esiste tra loro. Mentre sarei riluttante a permettere l'uso di una sonda contro la sua volonta, non credo che avrei gli stessi scrupoli per quello che riguarda un serpente volante.
Clarity era riuscita a riacquistare la calma. — Ti volevo bene, ti consideravo come una seconda madre.
— Ne sono lusingata, mia cara, ma preferirei decisamente che tu mi considerassi una collega che cerca di allargare le conoscenze umane. — Fece un cenno in direzione della bara. — Il nostro giovane amico e riluttante ad esplorare se stesso perche non comprende se stesso. C'era da aspettarselo. Il suo conflitto interno e sociale, non biologico. Appena saremo riusciti a farglielo capire, credo che sara lui stesso a cercare la nostra collaborazione. Intendiamo assicurarci che abbia tutto cio che puo volere, che gli venga concesso il miglior ambiente possibile e che lavori con professionisti il cui unico scopo sia di aiutarlo a comprendere se stesso.
«Credo che ci sara grato. Non dovra piu nascondersi, non dovra piu fuggire. Noi lo terremo nascosto dai funzionari governativi che vorrebbero solo “normalizzarlo”.
Di colpo, un pensiero attraverso il cervello di Clarity. — La mia funzione in tutto questo e di agire come uno dei suoi insegnanti e osservatori?
— Non immagino che altro avresti potuto fare.
— Non cercherai di includermi come parte di
Vandervort la fisso negli occhi. — Se la tua presenza nel laboratorio che stiamo installando dovesse portare ad una duplice funzione da parte tua, sono sicura che la compagnia saprebbe dimostrare la propria gratitudine di conseguenza.
— Volevo solo essere sicura di aver capito la mia posizione in tutto questo. Ma immagina di aver previsto male le sue reazioni. Immagina che lui rifiuti la tua generosa offerta di aiutarlo a imparare a “comprendere” se stesso. Se lui non volesse altro che mantenere la propria privacy? Se per lui questo fosse piu importante che aiutarti ad “estendere la conoscenza umana”… per il tuo tornaconto?
— Anche lui avra il suo tornaconto. — Vandervort sembrava ferita. — Lui ne trarra beneficio piu di chiunque altro. Lo credo fermamente.
— Io no. E non posso neppure credere che i sostenitori della Coldstripe darebbero il loro assenso ad una cosa di questo genere. Ho avuto l'opportunita di incontrare parecchi di loro e non mi hanno certo dato l'impressione dei tipi che si lascino coinvolgere in un'impresa come questa. Certo, vogliono patrocinare le scoperte storiche e vedere i loro nomi in tutti i telegiornali. Certo, vogliono fare denaro. Ma non riesco ad immaginare nessuno degli uomini o delle donne con cui ho parlato pronti ad approvare un rapimento come parte della metodologia necessaria per raggiungere questi scopi.
— Che parole dure hai usato, mia cara. Io preferisco pensare che quello che stiamo facendo sia aiutare un giovanotto mentalmente disadattato a ritrovare se stesso. E dovrei aggiungere che la Coldstripe non ha nulla a che fare con tutto questo. In questo la tua valutazione e esatta.
Quell'affermazione fece trasalire Clarity. — E allora chi?
— La Casa di Scarpania paga tutte le spese. E parecchio che sono in contatto con degli amici, la. E una tattica di sopravvivenza nel mondo degli affari. Sempre tenere aperti dei canali di comunicazione per un impiego alternativo. La Scarpania e cento volte piu grande della Coldstripe. Sono in grado di fornire astronavi private, permessi doganali, tutto cio che e necessario per un'operazione come questa. Quando ho spiegato loro cosa c'era in gioco, mi hanno aperto le loro menti e i loro cuori senza reticenze. E anche i loro conti in banca.
