кровати.
Анубис выдернул из-за пояса небольшую пластиковую трубу. Затем с силой ударил её концом о рукодельную раму. Помещение наполнилось шипением, яркая вспышка фальшфейера пронзила барак.
«Свободовцы» в стенах с воплями отпрянули, срывая с себя приборы ночного видения, многократно усилившие свечение и нанёсшие ожоги сетчаткам глаз. Негромко захлопали стволы штурмовых винтовок.
Арчибальд схватился за подоконник, чтобы не упасть, в шоке глядя на разворачивающуюся перед ним картину. «Долговцы» практически одновременно оказались у ближайших окон, хватая нацеленные на них винтовки, выворачивая их, рвя на себя, срывая ПНВ с лиц нападавших, тыча пальцами в глаза, круша носы чёткими ударами. Двух бойцов втащили в барак, а добили их уже другие. «Долговцы» двигались в неуловимом ритме, почти беспорядочно, но вместе с тем выверенно и безошибочно, вынося нападавших в рукопашном бою, тут же переключаясь на другие цели. Мало кто видел в действии легендарный «полумесяц Анубиса», сложнейшую и разветвлённую боевую схему, неизменно начинавшуюся с особой расстановки бойцов в количестве шести, двенадцати либо двадцати четырёх бойцов, а заканчивавшуюся в зависимости от ситуации. Арчибальд никогда бы не поверил, что шестеро окружённых человек, взятые врасплох, способны превзойти дюжину его лучших головорезов.
Больше лидер «Свободы» ничего не увидел. Анубис разжал пальцы, позволив фальшфейеру упасть на дощатый пол. Прежде чем цилиндр успел закончить полёт, лидер «Долга» поднял пистолет, на дуле которого красовался глушитель Ровера, надетый во время монолога. В поднявшейся суматохе тихий хлопок был едва слышен.
Пуля вошла в лоб Арчибальда, чей силуэт на фоне дверного проёма представлял собой отличную мишень. Старик зашатался, комом свалившись на крыльцо. Всё было кончено.
Анубис повернулся к своим людям, держа пистолет наготове. Четверо его товарищей стояли на ногах. Больше никто не шевелился. Значит, пятый сложил голову в этом бою.
«Долговцы» встрепенулись. Анубис снова обратился к двери.
Прозвучал быстрый топот, и в проём с автоматом в руках ворвался Дизель. Быстро осмотревшись, он свободной рукой поднял труп Арчибальда и втащил его внутрь.
— Все живы? — спросил он.
— Нет, — ответил Анубис. — Нужен свет.
Следом за Дизелем вошёл Ровер. Он включил фонарь и поводил им по полу.
— Тимур мёртв, — сказал один из «долговцев», наклоняясь над телом товарища и проверяя его пульс.
— Спасибо, друг, — произнёс Анубис, обращаясь к мертвецу. — И прости.
— Остальные тоже готовы, — сообщил Ровер тем же шёпотом. — Это вы их уделали? Сами?
— Что снаружи? — спросил Анубис.
— Всё тихо, — сказал Дизель. — За мной прибежал Ровер и позвал на помощь. Вижу, вы справились.
— Собери всех, — велел Анубис. — Как можно быстрее и незаметнее. Мы уходим.
— Стойте. — Ровер загородил выход. — Зачем уходить? Давайте выйдем все вместе.
— Если хочешь, иди с нами.
— Я не об этом. По всей базе по-прежнему работает приказ дружить с «долговцами». Давайте продолжим эту идею.
— Арчибальд мёртв, если ты не заметил.
— А кто об этом знает?
Лидер «Долга» на миг задумался.
— Теперь я здесь главный, — пояснил Ровер. — Выйдем, объявим о мире и временном объединении. В два клана мы разгрохаем блокаду Глока и повесим его самого на соснодубе. Анубис, дружище, пора кончать с этой лавочкой.
— Решено, — согласился Анубис. — Поднимай народ. Говори им, что хочешь.
Ровер было вышел, но тут же снова сунул голову и спросил:
— Ты там свой нож не потерял? Если что, мне он не нужен. Я просто любопытный.
— Как я могу его потерять? — удивился Анубис. — Его у меня и нет.
Ровер, ничего не поняв, кивнул и исчез.
«Долговцы» собрали винтовки нападавших. Дизель положил свой автомат на плечо.
— Поднимать наших? — спросил он.
— Да, — твёрдо ответил Анубис, проходя мимо него. — Мы идём на войну!
Он вышел навстречу неизвестности, сопровождаемый довольным Дизелем.
Над далекими деревьями Зоны уже занимался рассвет.
Глава 18. Рыжая ночь
В бинокль были видны лишь блёклые заросли, простиравшиеся на много километров вперёд. Через несколько минут, когда сумерки перейдут в непроглядную темноту, видимость снизится настолько, что дальнейшее продвижение будет требовать невероятной концентрации, а под рукой не будет ничего, кроме карт. Подробных, редких, из секретных запасов «Долга», но всё-таки обычных карт, которые не всегда отражают реальную действительность и не дают никакого представления о новых, незнакомых местах. Так что Фармер, пока ещё не совсем стемнело, старался окинуть взглядом как можно больше деталей, ориентиров, мысленно проложить варианты дорог. Осознать, впитать масштаб предстоящего путешествия.
— Я не стал прокладывать маршрут, — сообщил Уотсон, переводя КПК в беззвучный режим и застегивая накладку на липучках. — Мало данных.
— Правильно. Пойдём, импровизируя. Постараемся избегать троп.
— Знать бы ещё, сколько у нас времени на всё про всё.
— Не будем торопиться. Пойдём по оптимальному соотношению затрат и результата.
Лежащие в овраге Фармер и Уотсон пришли в нужный настрой лишь после того, как последний из джипов «Долга» скрылся за поворотом. Когда со сцены исчезли посторонние, парни быстро переключились на привычную манеру общения, снова установившую единый ритм, вернувшую взаимопонимание, ослабевшее в последние несколько суток. Отсутствие Литеры чувствовалось особенно сильно, но это был не повод, чтобы расклеиваться.
— Выделка костюмов займёт по меньшей мере минут пятнадцать, — сказал Уотсон, приторачивая к рюкзаку маскировочную сетку, выданную Анубисом. — Предлагаю не тратить время сейчас, пока есть силы для перехода, и совместить эту работу с ближайшим привалом.
— Согласен. — Фармер убрал бинокль в чехол на поясе. — Пойдём сейчас на северо-северо-запад. Сетка пока всё равно не понадобится.
Сталкеры проверили снаряжение, выбросили всё лишнее. Запас еды на два дня не нужен, а места занимает порядочно. Через несколько часов движения дополнительная банка консервов будет по весу чувствоваться как кастрюля борща, а по питательности с ним по-прежнему не сравнится. Уотсон был рад тому, что все свои электронные игрушки оставил у Доктора, иначе сейчас их пришлось бы зарывать под ветвистым деревом, не зная, когда удастся забрать. Бросили также и альпинистские сумки, когда стало ясно, что применить их всё равно нигде не удастся.
К сожалению, существенно уменьшить переносимый вес не удалось — Фармер решил не оставлять дробовик. Это было изящное, переделанное под себя ружьё, модернизированный «карабинер» с магазином на десять патронов, который Анубис забрал у Серафима. Помимо этого, сталкеры были вооружены знакомыми им бельгийскими винтовками FN-2000, напичканными полным набором прибамбасов. Фармер сразу надел на обе винтовки ночные прицелы. Кроме того, у каждого был пистолет и по две гранаты, хотя пользоваться последними не планировалось, чтобы не выдать своего присутствия. Разве что в самом крайнем случае.
