del pie izquierdo.
Danilo Bonsuan, el piloto de la policia, salio de la pequena cabina de mando situada en la parte delantera de la lancha y lanzo una mirada a la barca hundida. Haciendo pantalla con la mano para protegerse los ojos del reflejo del sol en el agua, miro hacia el lugar que senalaba Vianello.
– Eso debe de ser -dijo-. El que nos llamo dijo que se incendio y se hundio. -Miro las embarcaciones que estaban a uno y otro lado del espacio vacio y vio los desperfectos y el tizne que las llamas habian dejado en sus costados y cubiertas.
Los dos buzos se ajustaron las gafas y tensaron los arneses que les sujetaban las botellas de oxigeno a la espalda. Mordieron las boquillas, hicieron varias inspiraciones de prueba y se acercaron al costado del barco. El sargento Vianello y su companero, menos corpulento que el, seguian escudrinando el fondo.
Senalando a los buzos, Vianello pregunto a Bonsuan:
– ?Tu te meterias en esa agua?
El piloto se encogio de hombros.
– No creas que esta tan mal. Ademas, van bien protegidos -dijo senalando a los buzos del traje negro con la barbilla.
El primer buzo paso los pies por encima del costado del barco, y de cara afuera, bajo al agua, asentando cuidadosamente los talones en cada barrote de la escalerilla. Su companero lo siguio inmediatamente.
– ?No saltaban de espaldas? -pregunto Vianello.
– Eso es solo en las peliculas de Jacques Cousteau -dijo Bonsuan, entrando en la cabina. Volvio a salir al cabo de un momento, con un cigarrillo en el hueco de la mano-. ?Que han dicho? -pregunto al sargento.
– Esta manana se ha recibido una llamada de los
– Hijos de puta -apostillo Bonsuan.
– Han dicho que habia dos cadaveres en un barco hundido -prosiguio Vianello como si no lo hubiera oido-. Que enviaramos buzos a echar un vistazo.
– ?Nada mas? -pregunto Bonsuan.
Vianello se encogio de hombros, como preguntando si cabia esperar mucho mas de los
Observaron en silencio las burbujas que estallaban en la superficie, delante de la lancha. La marea tiraba de la embarcacion hacia atras. Bonsuan la dejo derivar unos minutos, luego entro en la cabina, puso en marcha el motor y volvio a situarse frente al hueco abierto en la hilera de barcos. Paro el motor y salio otra vez a cubierta. Se agacho, recogio un cabo y lo lanzo con soltura hacia el barco de los bomberos enlazando al primer intento un candelero, al que amarro la lancha. Abajo percibian movimiento, pero vagamente, apenas unas sombras indistintas. Bonsuan termino el cigarrillo y lanzo la colilla por encima de la borda, despreocupandose, como todos los venecianos, de lo que iba a parar al agua. Los dos hombres vieron como el filtro bailaba entre las burbujas antes de alejarse.
Al cabo de unos cinco minutos, los buzos emergieron y se subieron las gafas a la frente. Graziano, el de mas edad, grito a los hombres que estaban en la lancha de la policia:
– Son dos.
– ?Que habra pasado? -pregunto Vianello.
Graziano movio la cabeza.
– Ni idea. Se ahogarian cuando se hundio el barco.
– Eran pescadores -dijo Bonsuan con incredulidad-. No se dejarian atrapar al hundirse el barco.
La tarea de Graziano consistia en hacer inmersiones, no especulaciones acerca de lo que encontraba en el fondo, por lo que no dijo mas. En vista de que tambien Bonsuan callaba, el otro submarinista pregunto:
– ?Quereis que los subamos?
Vianello y Bonsuan se miraron. No tenian ni idea de lo que habia podido hacer que aquellos hombres se hundieran con su barco, y no querian tomar una decision que podia ocasionar la destruccion de pruebas.
Finalmente, Graziano dijo:
– Ya hay cangrejos.
– Esta bien, sacadlos -dijo Vianello.
Graziano y su companero se ajustaron las gafas y las boquillas y, como una pareja de patos, hicieron bascular el cuerpo y desaparecieron. El piloto bajo a la cabina del pasaje de la lancha, levanto la tapa de una de las banquetas de los costados y saco un complicado aparejo de cuerdas de cuyo extremo colgaba un arnes de lona. Subio a cubierta y se reunio con Vianello. Paso la cuerda por encima de la borda y la dejo colgar hasta el agua.
Al cabo de un minuto, Graziano y su companero salieron a la superficie. Entre los dos oscilaba el cuerpo de un tercer hombre. Con movimientos precisos que denotaban una practica que impresiono a Vianello, los buzos pasaron los brazos del muerto por el arnes que sostenia Bonsuan. Uno de ellos se sumergio para pasar una cuerda entre las piernas del hombre, que ato a un gancho de la parte delantera del arnes.
A una senal del buzo, Bonsuan y Vianello empezaron a izar al hombre, asombrandose de como pesaba. A Vianello se le ocurrio que de ahi podia venir la expresion de «peso muerto», pero rapidamente ahuyento la idea, un poco avergonzado. Poco a poco, el cuerpo emergio del agua, y los dos hombres se asomaron para sujetarlo e impedir que chocara contra la borda. No lo consiguieron del todo, pero al fin lo subieron a bordo y quedo tendido en la cubierta, con los ojos abiertos como si mirara al cielo.
Antes de que pudieran observar mas detalles, oyeron un chapoteo. Rapidamente, desengancharon el arnes y volvieron a lanzarlo. Al subir el segundo cuerpo, extremaron las precauciones y consiguieron impedir que chocara contra el costado del barco, y lo depositaron al lado del otro.
Habia dos cangrejos enganchados en el cabello del primer cadaver, pero Vianello era incapaz de hacer algo mas que mirarlos, horrorizado, y Bonsuan se agacho, los arranco y los arrojo al agua con naturalidad.
Los buzos subieron por la escalerilla a la lancha de la policia y, una vez en la cubierta, se desprendieron de las botellas de oxigeno que dejaron en el suelo cuidadosamente y se quitaron las gafas y las negras capuchas de caucho.
Los cuatro hombres contemplaban los cuerpos que yacian a sus pies en la cubierta de la lancha de la policia. Vianello bajo a la cabina y subio con dos mantas. Se puso una debajo del brazo, hizo una sena a Bonsuan y sacudio la otra. El piloto tomo las puntas libres de la manta y entre los dos cubrieron el cuerpo del hombre mayor. Vianello desdoblo la segunda manta y la operacion se repitio con el hijo.
Entonces, cubiertos y ocultos a la vista los dos cadaveres, el companero de Graziano, el mas joven de los vivos que estaban en la lancha, dijo:
– Eso que tiene en la cara no se lo ha hecho un cangrejo.
4
Vianello habia visto las astillas de hueso que asomaban de la herida de la cabeza del padre, que estaba limpia de sangre, pero en el cuerpo del hijo, a primera vista, no habia descubierto senales de violencia. Asintio a la observacion del buzo, saco el
– Estoy en Pellestrina, comisario. Parece que a uno lo han matado. -Y, para no dejar lugar a duda, puesto que los dos habian muerto en un supuesto accidente, recalco-: Asesinado.
– ?Como? -pregunto Brunetti.
– Al viejo lo han golpeado en la cabeza. El golpe habra sido muy fuerte, a juzgar por la herida. El otro, el hijo, no se.
– ?Esta seguro de su identidad? -pregunto el comisario.
Vianello esperaba la pregunta.
– No, senor. Es decir, nadie ha hecho una identificacion formal, pero el hombre que ha avisado a los
