Un mar de problemas

suponemos que son ellos.

– Procure confirmarlo.

– Si, senor. ?Algo mas?

– Lo de siempre. Pregunte por ahi, a ver que tiene que decir la gente sobre ellos. -Antes de que Vianello pudiera preguntar, Brunetti agrego-: Haga como si se tratara de un simple accidente. Y avise a los buzos. Que no digan nada.

– ?Cuanto tiempo cree que podremos mantener esa impresion? -pregunto Vianello mirando a la cubierta del otro barco, en el que los buzos ya se habian quitado sus trajes de inmersion y estaban poniendose el uniforme.

– Unos diez minutos, calculo -dijo Brunetti con un ligero resoplido que, en otras circunstancias, hubiera podido ser humoristico.

– Los enviare de vuelta al Lido -dijo Vianello-. A ver si asi por lo menos lo retrasamos un poco. - Adelantandose al comentario de Brunetti, el sargento pregunto-: ?Que quiere hacer, comisario?

– Quiero retrasar todo lo posible que se sepa que los han matado. Pregunte, pero con discrecion. Ahora voy para alla. Si hay barco disponible, llegare antes de una hora.

Vianello sintio alivio.

– Esta bien, comisario. ?Quiere que Bonsuan los lleve al hospital?

– Si, en cuanto los hayan identificado. Llamare al hospital para avisarlos. -Como no habia nada mas que decir ni que ordenar, Brunetti repitio que llegaria lo antes posible y colgo.

El comisario miro el reloj y vio que eran mas de las once: sin duda, su superior, el vicequestore Giuseppe Patta, ya habria llegado. Sin entretenerse en llamar por telefono, bajo directamente al pequeno antedespacho por el que se accedia al espacioso despacho del vicequestore.

La signorina Elettra Zorzi, secretaria de Patta, estaba en su sitio, con un libro abierto ante si. Sorprendio a Brunetti encontrarla leyendo un libro en el despacho, acostumbrado como estaba a verla con revistas y periodicos. Como ella tenia la barbilla apoyada en las palmas de las manos y los dedos sobre los oidos, hasta que levanto la cabeza al notar su presencia, no vio Brunetti que se habia cortado el pelo. Lo llevaba mas corto de lo habitual y, si los rasgos de la cara y el rojo de los labios no hubieran pregonado feminidad, el estilo hubiera resultado muy austero, casi masculino.

A Brunetti no se le ocurria ningun comentario sobre el nuevo peinado y como, al igual que el resto de los habitantes de aquella ciudad en la que hacia mas de tres meses que no caia ni una gota, ya estaba cansado de preguntar cuando lloveria, dijo, senalando el libro con la barbilla:

– ?Es algo mas serio de lo habitual?

– Veblen -contesto ella-. Teoria de las clases ociosas. -Lo halago que ella no creyera necesario preguntar si lo conocia.

– ?No es un poco arido?

Ella asintio.

– Antes, aqui, no podia concentrarme en lecturas serias, habia demasiadas interrupciones. -Fruncio los labios y sus ojos recorrieron la oficina en un arco que abarco el telefono, el ordenador y la puerta del despacho de Patta-. Pero ahora las cosas han mejorado bastante y puedo aprovechar el tiempo.

– Me alegro -dijo Brunetti, Y, mirando el libro, agrego-: Su opinion sobre el cesped me fascino.

– Si, y sobre el deporte -sonrio ella.

El no pudo evitar la pregunta:

– ?Y que piensa leer despues?

– Aun no lo he decidido. -En su cara florecio una sonrisa-. Quiza pida consejo al vicequestore.

– A proposito, venia a hablar con el. ?Esta?

– Aun no ha llegado. Llamo hace una hora para avisar de que esta en una reunion y seguramente no vendra hasta despues del almuerzo.

– Ah -dijo Brunetti, sorprendido, mas que por el aviso en si, porque Patta se hubiera dignado llamar para darlo-. Cuando llegue, haga el favor de decirle que he ido a Pellestrina.

– ?Para reunirse con Vianello? -pregunto ella con su instantanea omnisciencia habitual.

El asintio.

– Al parecer, uno de los hombres que estaban en la barca ha sido asesinado. -El no dio mas detalles, preguntandose si ella ya estaria al corriente.

– Pellestrina, ?eh? -dijo entonces la signorina Elettra en el tono del enterado.

– Si. Un lugar conflictivo, ?verdad?

– Chioggia es peor. -Ella tuvo un estremecimiento que no denotaba remilgo ni afectacion.

Chioggia, ciudad del continente que las guias turisticas no se cansaban de llamar «fiel hija de Venecia», hizo honor a la definicion durante la epoca de esplendor de la Serenissima; pero ahora alimentaba una hostilidad violenta y persistente hacia la «madre», porque los pescadores de una y otra ciudad se disputaban unas capturas que eran cada vez mas escasas, a consecuencia de las disposiciones del Magistrato alle Acque, que estaba cerrando a la pesca extensas zonas de la laguna.

Pensaba Brunetti, como hubiera pensado cualquier veneciano en su lugar, que aquellas muertes podian deberse a esa rivalidad. Ya habia habido peleas, incluso disparos, se habian robado e incendiado barcos, y hasta habian muerto hombres en colisiones en el agua. De todos modos, era la primera vez que se asesinaba a sangre fria.

– Una brutta razza -dijo la signorina Elettra con el desden que las personas cuya familia ha sido veneciana desde las Cruzadas reservan para los no venecianos, cualquiera que sea su origen.

Brunetti, optando por la prudencia y la discrecion, se abstuvo de mostrar su aprobacion y la dejo con Veblen y sus analisis de los problemas y de las ineludibles corrupciones de la riqueza. En la oficina de los agentes, Brunetti encontro unicamente a un piloto, Rocca, al que dijo que necesitaba que lo llevara a Pellestrina. La cara del piloto se ilumino al oirlo: era una travesia larga y hacia un dia esplendido, con viento fresquito del oeste.

Brunetti se quedo en cubierta durante todo el viaje, viendo desfilar las islas: Santa Maria della Grazia, San Clemente, Santo Spirito, la pequena Poveglia, hasta que, a su izquierda, aparecieron los edificios de Malamocco. Aunque de joven Brunetti solia pasear por la laguna, no habia llegado a dominar por completo el arte de la navegacion ni tenia grabado en la memoria el mapa de las rutas mas directas entre los distintos puertos. Sabia que Pellestrina se encontraba delante de ellos, en el centro de aquella estrecha lengua de tierra, y sabia que la lancha tenia que mantenerse entre las hileras de postes inclinados, pero le avergonzaba tener que reconocer que, si se hubieran desviado hacia la extension de agua que tenia a la derecha, a el le hubiera resultado dificil regresar a Venecia.

Rocca, con su joven cara radiante por el placer de estar al aire libre y en accion en un dia tan esplendido, grito por encima del hombro a su superior:

– ?Adonde, senor?

– Al puerto. Alli estan Vianello y Bonsuan. Ya deberiamos verlos.

A su izquierda habia arboles, entre los que se veia circular algun que otro coche. Enfrente, Brunetti empezo a divisar el contorno de unos barcos alineados de cara a un muelle protegido por una pared de cemento. Recorrio con la mirada las anchas popas sin ver la lancha de la policia. Llegaron a un hueco en la hilera de barcos, por el que, a pocos metros de la orilla, vio a Vianello, de pie al sol, con una mano levantada a modo de visera.

Brunetti agito una mano y Vianello empezo a andar hacia la derecha, indicandoles por senas que lo siguieran hacia el extremo de la linea de embarcaciones. Cuando al fin llegaron al espacio libre, Rocca hizo la maniobra de aproximacion a la riva y Brunetti salto de la lancha. Sus pies reaccionaron con momentanea sorpresa al posarse en tierra firme.

– ?Bonsuan ha regresado a Venecia? -pregunto Brunetti.

– Un vecino ha subido a bordo y los ha identificado. Son los que pensabamos: Giulio Bottin y su hijo Marco. He dicho a Bonsuan que los llevara al hospital. -Vianello senalo con la barbilla a Rocca, que estaba muy atareado amarrando la lancha-. He pensado que yo podria regresar con usted, comisario.

– ?Que mas ha averiguado?