emponzonando?
?De no ser asi, de no abrigar estos sentimientos, se habria casado con Elly asi que tuvo oportunidad de hacerlo?
Quiza Harry, que se decia companero de Duke, de una manera cinica y deliberada aprovechaba el alejamiento de casa para promover y alentar una relacion entre Duke y la primera chica que se presentase. Quiza habia planeado desde el primer momento revelar a Elly que su joven esposo le era infiel. Es cosa facil sacar partido de la soledad de un hombre. «Ven con nosotros y asi seremos cuatro, Duke, y asi yo podre estar con Sally.» Y a Sally: «Chica, mi amigo es un tio muy timido, pero la verdad es que le gusta tu amiguita Barbara». Solo faltaban unas cuantas senales alentadoras por parte de Barbara y la cosa estaba en el saco.
Supongamos que todo el plan se viniese abajo a consecuencia del ataque de Cliff Morton a Barbara. Duke mato a Morton arrastrado por un sentimiento del honor en el que no se habia detenido a reflexionar, en tanto que Barbara se suicido por verguenza y desesperacion. No hay duda de que aquellos hechos impresionaron profundamente a Harry pero, puesto que era un oportunista, opto por esperar a que las aguas se aquietaran, para aprovechar despues la oportunidad que se le brindaba. En efecto, asi que la ley hubo cumplido su sentencia, fue a visitar a Elly, la pobre y desconsolada viuda, como el amigo atento que pretendia ser.
Como explicacion, aquella version cuadraba tanto con los personajes como con los hechos conocidos, aparte de que explicaba la frialdad de Harry con Alice y conmigo cuando llamamos a su puerta para hablar sobre el asesinato. Su primer impulso habia sido despedirnos a cajas destempladas, el segundo, negar que en ningun momento hubiera existido nada serio entre Duke y Barbara.
Si habiamos conseguido entrar, habia sido gracias a Sally.
En cuanto a esta, ?que se podia decir de ella?
Si en mi teoria habia algo de verdad, a buen seguro que ella tenia tambien su parte de culpa. Sin embargo, habia acudido en nuestra ayuda y nos habia invitado a entrar cuando Harry ya nos habia cerrado la puerta. Era evidente que existia tension entre Harry y ella y que esta se hizo mas evidente cuando el salio de la habitacion para ir a buscar bebidas y ella estuvo en un tris de revelarnos quien sabe que cosa acerca de la relacion entre Duke y Barbara. ?Que habia dicho Sally cuando hablamos del juego de prediccion del futuro, practicado con la manzana, y Barbara partio la ultima pepita, la del soldado? «Aquello la impresiono muchisimo. Como estaba embarazada y despues de todo lo que habia pasado… Entre nosotras dos no habia secretos. Iban a casarse.» Y cuando yo, con todos los miramientos posibles, le habia dicho que Duke tenia ya mujer y una hija en America, habia dado la impresion de que no estaba enterada del hecho y habia dicho: «No entiendes nada». ?Pobre Sally! ?Queria decir aquello que Harry no le habia contado nunca la verdad?
Me hubiera gustado volver a hablar con ella.
No segui en mis cavilaciones porque volvio Alice. Para contrariedad mia, se habia vuelto a hacer la trenza, y tenia un aire mas solemne que nunca. Y como un caso unico en la experiencia que yo tenia de las mujeres, no habia aprovechado la oportunidad de pasar por el lavabo para retocarse la pintura de los labios, lo cual no era nada alentador. De hecho, me indujo a prepararme para lo peor que, efectivamente, no tardo en llegar.
La chica se quedo estudiandome un momento, como si hubiera decidido de pronto que habia que resolver algo entre nosotros y, finalmente, dijo:
– Esta noche me quedo aqui. Acabo de reservar una habitacion individual arriba.
Con aire necio, consegui articular:
– ?Que?
Espero un momento a que me sosegase, mientras yo miraba las botellas de catchup, alineadas en el estante, todas con su deposito de sustancia roja y petrificada alrededor del tapon. Habia que estar desesperado para decidir quedarse una noche en un lugar como aquel.
– ?No me digas! ?En este tugurio?
– En efecto.
– ?Lo haces por mi? ?He dicho algo que te ha molestado?
– Nada en particular.
– ?Que ocurre entonces?
En ese momento llego la comida. Pescado reseco y patatas fritas medio crudas sin verdura ni acompanamiento de ningun genero, todo ello dejado con brusquedad sobre la mesa y seguido de una de las botellas de catchup a las que antes hacia referencia.
Con todo la consideracion de que fui capaz, dije:
– Alice, me gustaria saber de que se trata.
Con los labios apretados, se quedo mirandome sin decir nada.
– No pienso dejarte en una pocilga como esta si no me das una explicacion coherente -anadi.
Aparto de si el plato, cuya comida ni siquiera habia tocado.
Desde el otro lado del abismo que se habia abierto entre los dos, le dije:
– ?No crees que tengo derecho a una explicacion?
Algo que era alarmantemente afin al menosprecio cruzo por su rostro.
Sin embargo, yo no estaba dispuesto a arriar velas.
– Tiene relacion con algo que me preguntaste antes, ?no es verdad?
Por fin hubo una respuesta. Movio la cabeza afirmativamente.
– Con algo que ocurrio cuando subimos al desvan del granero, ?no?
Y ahora articulo la palabra:
– Si.
Esto queria decir que volviamos a trasladarnos a la violacion.
Alice debio de ver la tension de los musculos del rostro y, frunciendo los parpados, me lanzo una mirada de amonestacion.
– ?Ha habido algo que te hiciera pensar en esto? -le pregunte.
– Claro que si, lo que Harry acaba de decirnos.
– ?Harry? Ese miente mas que habla.
Tras una pausa, como para dar mas fuerza al sarcasmo, me pregunto:
– ?Como has aprendido a ser un juez tan infalible, Theo? ?Es intuicion, un sexto sentido o se trata simplemente de que no confias en los yanquis?
– ?En Harry? -pregunte con una sonrisa ironica.
– No, no solo en Harry. Tampoco en mi padre.
– Yo confiaba en el.
– Pero no cuando decia cosas que tu no querias creer.
– ?Como por ejemplo…?
– Como por ejemplo cuando hablaba de lo que sentia por Barbara. Entre ellos dos no hubo nunca nada serio.
– ?Y cuando lo dijo? -dije frunciendo el ceno.
– Ante el tribunal. Bajo juramento.
– Entonces yo estaba confundido.
– Theo, consta en las declaraciones. Lo he leido en uno de tus libros. Entre los dos no habia nada serio. Lo dijo el.
– Depende de lo que tu consideres serio. Yo diria que el estado de la chica indicaba que alli habia algo serio - comente sin pensar dos veces lo que decia.
Se paso la mano por el cabello y dijo con voz fria:
– ?Esa es la basura que tratabas de venderle a Harry? ?Crees de verdad que mi padre dejo embarazada a Barbara?
Estaba en su pleno derecho a mostrarse a la defensiva en relacion con Duke. Yo tambien queria a Duke y sabia que la verdad es dolorosa.
– Alguien fue el autor, Alice. Barbara no era una muchacha promiscua.
– No lo pongo en duda. Lo que si discuto es que mi padre fuera el responsable.
Me recline en el asiento.
– ?Quien crees que era el responsable, entonces?
– Cliff Morton. Tu mismo me has dicho que Barbara estuvo con el.
