– Cuando hablaste de tu padre, que se suicido poco despues de salvarse del hundimiento del
– Y lo fue. Era lo mismo que si se hubiera ahogado.
– Si vas a los Estados Unidos, ?no estaras desperdiciando tu vida?
– Querida, no podria sobrevivir aqui sin trabajo, sin un lugar donde vivir.
– Podrias vivir conmigo.
– ?Que? -por un instante sus ojos brillaron con sorpresa rayana en el panico-. No, no podria.
Alma lo miro con tanta calma como pudo, considerando lo que estaba por decirle.
– Walter, te amo.
– Temia que sucediera esto.
– ?Lo temias?
– Querida, he sido muy egoista. Me aproveche de tu bondad para descargar mis problemas y me has ayudado a afrontarlos. Pero ahi se acaba todo. Los dos sabemos por que, ?no es asi?
Muchas veces Alma habia suspirado y derramado lagrimas leyendo un libro, pero ahora que le estaba sucediendo a ella, se sentia mas enojada que romantica.
– No espero que me digas que me amas. Tengo veintiocho anos y ninguna experiencia con los hombres. Pero se lo que estoy diciendo. No dejare que esa fanatica mujer te destruya.
Walter sacudio la cabeza.
– Te destruira a ti, Alma. Creeme, estoy muy emocionado por lo que me acabas de decir, pero aun asi soy un hombre casado, tengo casi veinte anos mas que tu y nada de dinero. Imagina el escandalo que puede llegar a producirse.
– Ya lo he imaginado -replico Alma con vehemencia- y no me importa. La gente que no sabe de lo que esta hablando no hace mas que danarse a si misma con los chismes. Por favor, entiende que estoy hablando en serio.
Volvieron por el sendero y Alma abogo por su causa durante todo el camino hasta su casa. Con suavidad pero tambien con firmeza, Walter se negaba a ser persuadido. Una vez delante de la puerta, Alma le pidio que entrara.
– No. Ahora debemos separarnos con dignidad.
Alma vio que los ojos de el estaban humedos, pero lo unico que podia hacer era tratar de adivinar los pensamientos de ese hombre triste, poco comunicativo.
– ?No te volvere a ver? -pregunto, incredula.
El nego con la cabeza y luego la beso. Alma apreto sus labios contra los de el, en un esfuerzo por conservar ese beso para siempre. Walter le tomo el rostro con las manos y la alejo de si con suavidad.
– Creo que podria matar a esa mujer -exclamo Alma amargamente.
Walter fruncio el ceno y la miro. Su gesto se borro y fue reemplazado por una fugaz expresion que a Alma le parecio de sorpresa. En seguida recupero su gesto adusto y sacudio la cabeza.
– Nunca te olvidare -se despidio.
Alma estiro la mano, pero el ya estaba bajando a paso rapido la cuesta.
15
Livingstone Cordell y familia llegaron al hotel Savoy de Londres el sabado y Marjorie recibio un masaje de un hombre que lo llamaba «friccion» y que dijo ser el masajista de un equipo de futbol. Nunca habia sentido la piel tan irritada, pero esa noche bailo con la orquesta del Savoy hasta el final de la actuacion y luego persuadio a Livy para que la llevara al Silver Slipper, donde continuo bailando hasta las tres sobre el famoso suelo de cristal. A causa de esto Livy perdio su desayuno ingles el domingo. Para calmarlo, Marjorie compro entradas para un espectaculo que acababa de estrenarse,
– Consegui tres entradas en primera fila para el proximo viernes -anuncio el lunes.
– ?Hay chicas guapas?
Marjorie le guino un ojo a su hija Barbara.
– Me han dicho que hay un tenor, un tal Gideon, cuya voz es pura miel…
– Mami, no quiero ser desagradecida, pero si no te importa prefiero no ir -Barbara retorcio la servilleta.
– ?Ah, si? Livy, ?no vas a decir nada?
Livy no levanto la vista del
– Bien, lo hare yo -acepto Marjorie-. Me gustaria decirte, jovencita, que de esta manera la vida te dejara de lado. Tienes la cabeza tan llena de logaritmos y ollas viejas que ya no sabes conversar. Tal vez el espectaculo no te atraiga, pero si vas a verlo por lo menos tendras de que hablar. Estoy segura de que debe de haber algunos encantadores jovenes ingleses a los que les gustaria oirte hablar de eso, aunque lo hagas pedazos. Supongo que el viernes por la noche tendras algo mejor que hacer.
– En realidad, si.
– ?Y de que se trata?
– Una conferencia sobre filosofia que da Bertrand Russell.
– Dios mio. ?Ahora te dedicas a la filosofia?
– No, se trata de Paul Westerfield. Me invito a ir.
Livy levanto la vista de su diario.
– Te has apuntado una, mocosa.
16
Lydia tomo una tostada y comenzo a untarla de mantequilla. No levanto la vista.
– A proposito, si hoy piensas ir al consultorio, sera mejor que le avises a la enfermera que te vas de viaje. Ya he cancelado el contrato de alquiler.
Habia guardado esa noticia para el desayuno del lunes para evitar una discusion durante el fin de semana. Walter era insufrible con el asunto de sus dientes.
– ?Has hecho que? -su voz sono aguda por la incredulidad.
– He cancelado el contrato, querido. ?No recuerdas que ya lo discutimos? Lo alquilara un tal Edwards, Simon Edwards, un dentista atractivo y encantador que resulto ser el cunado de mi amiga Maggie. El pobre ha pasado diez anos haciendo coronas de oro para los sastres judios de Mile End. Esta encantado.
Walter aparto su plato. Tenia la cara purpura.
– Ni siquiera conozco a ese hombre. Ni ha visto el consultorio.
– Si que lo ha visto, Walter. Lo lleve alli el viernes por la tarde. Tu no estabas. La enfermera me dijo que habias llamado para cancelar todas tus citas. ?Te sentias mal, o algo asi? De todas maneras a Simon le gusto mucho y esta dispuesto a hacerse cargo desde la semana proxima. El problema es que no necesita a la enfermera Tung, o como se llame, porque llevara a su propio ayudante.
– Parece que no quieres entenderlo, Lydia. No puedo entregarle mis pacientes a un hombre que ni siquiera conozco.
– Es un hombre respetable, querido. Fue a Charterhouse, que es mas de lo que se puede decir de ti. Ya lo conoceras. El miercoles quiere revisar las fichas contigo. Compra todo… los muebles, el equipo dental, hasta tus forceps y esas cosas.
– ?No puede llevarse mis instrumentos! Maldicion, los voy a necesitar en los Estados Unidos.
Lydia hizo saltar el esmalte de una de sus unas.
– Los uso desde que me licencie -continuo Walter, cada vez mas ofendido-. Esto no va, Lydia. Es como quitarle su instrumento a un violinista.
Para lo que acostumbraba Walter, esa era toda una erupcion.
– No es exactamente asi, querido. Sera mejor que te diga que he cambiado de idea con respecto a lo que
