El Falso Inspector Dew

dormir. Sonaria terrible dicho asi, friamente, en un lugar publico, ?pero que otra manera tenia de hacerselo saber? Bajo la voz.

– Podria haber otro camino.

– ?Hummm? -no levanto la vista.

– Una vez, en el consultorio, me contaste de alguien que tambien era tratado de una manera insoportable por su mujer y que se enamoro de otra mujer que lo adoraba.

Walter levanto la vista y la miro con aire inocente.

– No recuerdo.

– El doctor Crippen.

Walter pego un salto.

– ?Oh!

Alma siguio antes de que pudiera detenerla.

– Los agarraron porque trataron de disfrazarse. Se escaparon a traves del oceano en un pequeno barco a vapor y el capitan sospecho de ellos.

– Crippen era un asesino.

Alma dejo pasar ese comentario.

– Me dijiste que Lydia ya ha reservado los pasajes en el Mauretania.

– Si, pero no ire con ella.

– Supon por un instante que si vas, pero no con Lydia, sino conmigo. Podria viajar como la senora Baranov. No seria un papel muy dificil, querido. Nadie sospecharia de nosotros porque nadie pensaria otra cosa. ?En seis dias estariamos en los Estados Unidos y podriamos vivir para siempre como marido y mujer!

– ?Y Lydia?

– Cloroformo.

– Creo que necesito un cigarro -se puso uno en la boca y rompio dos fosforos tratando de encenderlo-. ?Estas hablando en serio?

– Por supuesto.

– No podria hacerlo… ni siquiera a Lydia.

– Si que puedes. Eres muy valiente. Salvaste a tu padre.

Walter logro reir.

– No es exactamente lo mismo.

– No te rias de mi. No es una idea absurda que acaba de ocurrirseme. Hace dias que lo planeo. ?No te das cuenta? Al reservar lo pasajes Lydia nos ha dado la oportunidad de triunfar alli donde fallaron Crippen y Ethel.

– ?Necesitan mas agua caliente? -pregunto una voz.

Los dos miraron a la camarera. Su rostro no mostraba otra cosa que el cansancio del dia.

– No, gracias -dijo Walter. Pago los tes y salieron.

El sol brillaba sin fuerza.

– Los pescaron porque el inspector Dew encontro los restos de la mujer de Crippen al registrar el sotano - mascullo Walter para si.

– Hay otra cosa -acoto Alma, ignorando el comentario mientras caminaban juntos por la calle-. Si tomo el lugar de Lydia, puedo copiar su firma. Puedo darte un cheque por la venta de tu consultorio. Puedo hacer muchos cheques. Podriamos vivir con elegancia y tu te convertirias en un dentista de exito en los Estados Unidos.

– ?Con el dinero de Lydia?

– Seria un crimen no usarlo, querido -le apreto el brazo.

– Muy ingenioso -Walter sonrio-. En verdad es muy ingenioso.

– Tendre que usar un pasaporte; salvo eso no habra problemas. Tenemos mas o menos la misma estatura y los ojos marrones. Ella tiene el cutis un poco mas oscuro, pero eso no se nota en la fotografia. De todas maneras nadie se parece en la foto de su pasaporte. Y tu estaras alli para apoyarme.

– Tiene que haber algun fallo.

– No lo hay, querido. Si le damos cloroformo a Lydia la noche anterior al viaje, ninguno de sus amigos la echara en falta. Ya habra firmado los papeles para el abogado y con el dinero ya transferido por el Banco a los Estados Unidos, no tenemos mas que subir a ese transatlantico y empezar una nueva vida juntos. Nuestra luna de miel.

Walter parecia aturdido. La audacia del plan le habia provocado una sacudida y su primera reaccion habia sido rechazarlo y buscar los posibles fallos. Pero ahora le estaba dedicando su atencion. Alma podia notarlo por el brillo en sus ojos. Walter aceptaba la necesidad de suministrarle cloroformo a Lydia.

Opuso mas dificultades, pero eran meros detalles. Le pregunto a Alma que pensaba decirle a la senora Maxwell y que haria con la casa de Richmond Hill. Pregunto por su familia y amigos.

Por la naturaleza de las preguntas y la forma en que las formulaba, era harto evidente que Walter estaba dispuesto a ser convencido. Alma le conto lo que iba a decirle a la senora Maxwell, que unas personas de la iglesia pensaban alquilar la casa y que pasaria el invierno en el continente. Eso les diria a sus amigas mas intimas, porque no tenia parientes cercanos. En una semana estaria lista.

Walter escucho con atencion y permanecio un rato en silencio.

Alma caminaba al lado de el, conteniendo sus impulsos. No queria forzarlo a una decision apresurada. El mismo debia ver la logica del plan. Estaba segura de que iba a funcionar.

– Tendremos que pensar que hacer con ella -reflexiono Walter.

Por la manera de decirlo, Alma se dio cuenta de que lo habia convencido.

III El golpe

1

Para Alma el plan de liquidar a Lydia y escapar con Walter a Estados Unidos era mas romantico que cualquiera de los libros de Ethel M. Dell. The Knave of Diamonds le parecia insipido. Era un plan perverso y audaz y los uniria mas que una ceremonia matrimonial. El secreto seria un lazo indisoluble. Viviria con lujo en Manhattan y Walter se convertiria en el mejor dentista de Nueva York. Iban a viajar a Niagara y Nantucket y Nueva Orleans y San Francisco. Todavia estaba recorriendo los hermosos paisajes de los Estados Unidos en su mente cuando Walter, firmemente anclado en Inglaterra, le dirigio la palabra.

– Tendriamos que pensar en serio lo que haremos con ella.

– ?Hacer?

– Lydia.

– Pero ya lo hemos decidido, querido.

– No, no me refiero a eso. Despues. ?Donde la pondremos?

– Ah…

Estaban sentados en un banco de los jardines de Richmond Terrace. Era una de esas brillantes tardes de septiembre cuando cada detalle del valle del Tamesis resalta a la luz del sol poniente. Los filamentos de nubes que atravesaban el cielo se volvian a cada instante mas rosados.

– El doctor Crippen enterro a su mujer en el sotano -observo Alma.

– Y el inspector Dew bajo con una pala y los descubrio.

– El antipatico inspector Dew.

Walter se encogio de hombros.

– Cumplia con su deber.

– ?Que te parece el jardin?