Alma se volvio e hizo como que escuchaba a un hombre de una fila de atras que aseguraba haber oido un grito. Miro hacia Walter, y sus ojos se encontraron. No parecia perturbado. El hizo un movimiento apenas perceptible con la cabeza, moviendola de lado a lado. Luego dio media vuelta y se unio a los otros pasajeros que ya se retiraban por la puerta. Alma entendio lo que queria decir. No habia por que alarmarse. Se levanto y se abrio paso por la fila hasta la otra puerta.
Marjorie Cordell habia conseguido un sillon en la segunda fila. Los himnos le habian parecido bien pero el capitan no.
– Para el es facil decirnos que no nos asustemos; sacan cuerpos del agua en cada viaje. Pero a mi no me convence. Supongamos que la pobre mujer fue empujada. ?Quien va a descubrirlo? ?Ese hombrecito de bigotes colorados que se alzo cuando el capitan dijo su nombre? Pues a
– No, en realidad no. En eso tiene razon -afirmo una mujer que estaba al lado de ella.
– Marje, si me permites, te dire que estamos todos en el mismo barco -sugirio Livy desde el otro lado-. Es el tipo de trabajo para el que esta capacitado un sargento de marina. Es el policia del barco. En caso de lios, el es el que se encarga de ello. Polizones, contrabandistas, borrachos…
– Los polizones son una cosa y los asesinatos otra -interrumpio Marjorie con acidez.
– Por Dios, ?quien hablo de asesinato?
– Yo pense en un suicidio -sugirio la mujer a la derecha de Marjorie.
– Asesinato, suicidio, accidente… ?realmente creen que el bigotes colorados pueda darse cuenta de la diferencia?
– Se llama Saxon, tesoro.
– Te dire algo, Livy. Si se hubiera tratado de mi o de mi hija no estarias tan contento de que el estuviera a cargo. ?Donde esta Barbara? No la he visto por aqui.
– No. Supongo que decidio perderse el servicio.
– Tampoco la vimos a la hora del desayuno. ?Oh, Dios mio! Livy, ?donde esta? -Marjorie se puso de pie y miro desesperada a su alrededor.
– Tranquila, Marjorie. Puede estar en cualquier parte… en su camarote, en el cafe, en la biblioteca. Puede estar tirada al sol en algun lado.
Marjorie emitio un grito de angustia.
– Me refiero a una hamaca, querida, una hamaca.
– Tenemos que encontrarla.
– Esta bien. Tu ve al camarote y yo mirare en los otros lugares.
– ?No deberiamos hablar con el capitan? Podrian llamarla por los altavoces.
– No antes de que la busquemos, Marjorie. Haz lo que te digo, ?quieres?
2
Cuando el capitan Rostron volvio al puente de mando el medico del barco estaba esperandolo.
– Si puede concederme unos minutos, capitan, me gustaria que le echara una mirada al cuerpo en la morgue.
– Ya la vi anoche, doctor. Y no la reconoci.
– No se trata de eso. Es algo que nadie noto anoche.
– ?No me lo puede decir?
Los ojos del medico senalaron a los otros oficiales que estaban al alcance de su voz.
– Creo que deberia verlo usted mismo, capitan.
– Esta bien, terminemos de una vez. Lo hare responsable por arruinarme el almuerzo, doctor.
En el estrecho deposito de la cubierta inferior que a veces servia de morgue, el capitan miro mientras el medico retiraba la sabana e indicaba la razon de su inquietud.
– Entiendo -el capitan dejo escapar un profundo suspiro-. Muy malo, doctor, muy malo. ?Ya se lo hizo ver al senor Saxon?
– Todavia no, capitan.
– Creo que sera mejor que lo haga. Y en seguida. Entre nosotros, espero que este a la altura de esto. De veras.
Livy Cordell encontro a Barbara poco antes del almuerzo. Estaba sentada en el salon de fumar con Paul. Tenia algunas cartas sobre la mesa y parecian estar discutiendo.
– ?Jesus, que contento estoy de encontrarte!
– Hola, Livy -saludo Barbara alegremente-. Llegas justo a tiempo. ?Sabes jugar al bridge? Paul esta tratando de ensenarme.
– No te vimos en toda la manana. Tu madre esta enloquecida de preocupacion.
Barbara sacudio la cabeza.
– ?Mi madre preocupada? Livy, ?que te parece que puedo pensar de una madre que se aterra cuando no aparezco a desayunar? Ya no soy una nena. Me las arregle para vivir en Paris durante un ano sin que mama me tuviera de la mano. Tu y yo vamos a tener que charlar un poco con ella.
– Barbara, tiene una razon para preocuparse. No estabas en el salon durante el servicio religioso, ?no?
– ?Se trata de eso? -Barbara se dirigio a Paul-. Me perdi el servicio. Ahora soy un alma perdida.
Livy ignoro el sarcasmo.
– Me refiero a que no oiste al capitan cuando nos hablo de la mujer muerta.
– ?Una mujer muerta? ?Quien ha muerto?
– De eso se trata. Nadie lo sabe. Se cayo al mar anoche y cuando la recogieron ya estaba muerta. No saben quien es. ?Entiendes ahora por que Marjorie esta preocupada por ti?
Barbara se puso de pie.
– Sera mejor que vaya a verla ahora mismo. ?Donde esta?
– Fue a buscarte al camarote -cuando Barbara se alejo, Livy se dirigio a Paul-. Esa si que va a ser una reunion. ?Quieres una cerveza?
Llevaron sus vasos a la misma mesa.
– ?Asi que quieres ensenarle a Barbara a jugar al bridge?
Paul asintio.
– Es un juego divertido. Anoche jugamos al whist con unas personas y hacia el final nos llevabamos muy bien. Dicen que el bridge es mejor, asi que estaba tratando de ensenar a Barbara.
– Ustedes dos deberian formar un buen equipo. ?Acaso no estudiaron juntos matematicas?
– No se si esa es una ventaja -respondio Paul, sonriendo.
– Esa gente con la que estaban jugando… ?como es que combinaron una partida con ellos?
– Oh, fue pura casualidad. Estaba hablando con el tipo que me devolvio la billetera y aparecio esa mujer a pedirnos que participaramos en los espectaculos del barco.
– ?La que estaba aqui hablando con Barbara?
– Esa misma. Jack hizo algunos comentarios sobre el whist y ella dijo que no nos molestaria mas con el espectaculo si aceptabamos jugar con ella una partida de whist. Asi que le pedi a Barbara que fuera mi companera y nos divertimos mucho hasta que los otros se molestaron.
– ?Por que?
– Lo de siempre. Ella critico su juego. El lo tomo bastante bien hasta que la mujer puso dinero sobre la mesa. Jugar por dinero esta prohibido, y el le dijo sin rodeos que lo guardara. Todo fue una tonteria, pero la gente suele ponerse asi con las cartas. El se fue y ella estuvo a punto de llorar, asi que Barbara la tranquilizo. -Entiendo. ?Y eso no basto para alejarlos de las cartas? -?Por que? Nosotros no peleamos, ganamos. -Barbara no es tan placida como parece. Se puede poner bastante prepotente en un juego de cartas. No le gusta perder.
– Ya lo descubri -sonrio Paul-, Es una actitud positiva, Livy. Me gusta.
