El Falso Inspector Dew

– ?Quien era?

– Ese es el punto. Era su companera en el whist. Se llamaba Katherine Masters.

V El rey en Nueva York

1

En cubierta las hamacas estaban dispuestas en cuatro filas. Los viajeros experimentados se apresuraban a hablar con el encargado lo antes posible para reservar una buena. Una vez hecha la reserva se le colocaba una etiqueta a la silla y ya estaba asegurada por el resto del viaje. La ubicacion exacta de la hamaca era muy importante. Nadie, salvo un espartano o alguien en su primer viaje aceptaba un lugar a estribor para la travesia a Nueva York. El lado de babor que (miraba al sur) era mucho mas agradable incluso bajo una manta. Y habia otras cosas que tomar en cuenta. Si uno queria ser visto o atraer la atencion de un camarero era esencial tener un lugar en primera fila. Un pasajero puntilloso querria saber quien se sentaba a su lado. Un romance a bordo bien podia comenzar con una buena propina al encargado de cubierta.

Gracias a la habilidad de Marjorie, los Cordell estaban esplendidamente situados en la primera fila de babor al abrigo de una chimenea que nunca se usaba y que no echaba hollin. El asiento al lado de Barbara tenia una etiqueta que decia P. Westerfield II, pero esa manana no estaba ocupado.

– ?Que le ha pasado a ese muchacho? -le pregunto Marjorie a su hija-. No habreis vuelto a distanciaros, ?verdad?

– No, mama. Paul ha ido a buscar al senor Gordon.

– ?Quien es ese?

– El ingles que encontro su billetera. Jugo a las cartas con nosotros el sabado por la noche. Paul quiere estar seguro de que Jack sabe que la mujer que encontraron es Katherine.

– Ya deberia de estar enterado. Crei que todos los del barco lo sabian. ?Era amiga de el?

– No, solo estuvieron juntos cuando jugamos a las cartas. En realidad no se llevaron muy bien. Al final de la partida ella estaba un poco molesta.

– Pobre mujer… que terrible -suspiro Marjorie-, ?No crees que fue un suicidio?

– Mama, la estrangularon. Todo el mundo lo comenta.

Marjorie se dio vuelta hacia la silla del otro lado.

– ?Oiste eso, Livy? Barbara dice que esa mujer fue estrangulada.

– ?Humm?

– Esta en otro mundo -Marjorie se acerco a su hija-. Barbara querida, no creo que sea conveniente que te mezcles en esto.

– No puedo cambiar lo sucedido, mama. Jugue a las cartas con Katherine la noche que la mataron. Estoy segura de que tendre que contestar algunas preguntas.

– Pues a Livy y a mi no nos gustaria ver tu nombre en los diarios. Si ese inspector te pregunta algo, no te explayes, ?eh?

– No puedo decirle mucho. De todas maneras Paul y Jack le diran lo que saben. El asesinato no puede tener nada que ver con la partida de cartas, asi que no te preocupes.

– No puedes estar tan segura. Este Jack Gordon… ?Que sabes de el en realidad? Podria ser el estrangulador.

– Mama, no seas ridicula.

– Creeme, Barbara. He tenido tres maridos y se algunas cosas -se aseguro de que los ojos de Livy estuvieran cerrados-. Pueden ser perfectos caballeros en apariencia, pero dejalos solos con una mujer indefensa y se convierten en monstruos. Por lo menos algunos de ellos -volvio a mirar a Livy-. Los hombres tienen que ser tratados como cualquier otro animal, si no te atacan. No me sorprenderia nada que tu amable amigo ingles resultara ser el asesino.

– Creo que el asesino es alguien que nadie se espera.

– ?Y no has pensado en Paul? -pregunto Livy sin abrir los ojos.

2

El medico del barco levanto la vista de sus notas para mirar a su proximo paciente.

– Inspector. Entre. Crei que era otro paciente. ?En que puedo serle util?

Walter vacilo.

– En realidad querria consultarlo, doctor.

– Por supuesto. Estoy a su disposicion. ?Es acerca de mi examen del cuerpo?

– No. Es por mi pulgar. Me lo he lastimado.

– ?De veras? A ver… ?Como sucedio?

– Esta manana despues del desayuno fui a revisar el camarote de la mujer asesinada.

– Ah -exclamo el medico-. No me diga mas. Quiso ver si la habian arrojado por el ojo de buey, asi que trato de abrirlo. Esta sufriendo del sindrome del ojo de buey, inspector. Despues del mal de mer es la causa mas comun de las consultas. Tendria que haberle pedido al camarero que hiciera ese trabajo. Es mucho mas facil. Tiene llaves adecuadas para eso. ?Le duele?

– Un poco.

– ?Lo puede enderezar?

– Creo que si.

– Muy bien, no es mas que una torcedura. Se lo puedo entablillar, si quiere, pero no le servira de mucho. ?Asi que piensa que el asesino arrojo el cuerpo por el ojo de buey? Tal vez deberia buscar a otro con el dedo lastimado.

– No -exclamo Walter- no es tan simple. Cuando subimos a bordo algunos ojos de buey ya estaban abiertos. Lo note en seguida.

– Eso es entrenamiento de Scotland Yard -comento el medico con admiracion-. Esta muy lejos de mi ensenarle su trabajo, inspector. ?Encontro algo interesante en el camarote?

– Muy poco. Mucha ropa. Algunos frascos de perfume.

– ?Ninguna joya?

– No -replico Walter-, ninguna joya -se aliso el bigote con la mano sana.

– Ese es un punto interesante -musito el medico-. Si las joyas hubieran sido robadas, ?no tendria alli un motivo?

– Supongo que si.

– La razon por la que mencione las joyas fue porque cuando el capitan me pidio que examinara el cuerpo encontre la marca de un anillo en el tercer dedo de la mano izquierda.

– Pudo haberse salido en el agua.

– El anillo de compromiso -acoto el medico con aire significativo.

– No estaba casada -interrumpio Walter- he visto su pasaporte. Era sin duda la senorita Katherine Masters.

– Le aseguro que no estoy equivocado. Si quiere se lo mostrare.

– No, no, no sera necesario -una sonrisa aparecio en su rostro-. Podia ser un anillo de compromiso.

– Supongo que es posible -concedio el medico, pero parecia dudarlo-. En mi opinion esa senorita Masters tenia experiencias masculinas, inspector.

– ?No me diga? ?Usted la conocia?