El doctor empezaba a sentirse confundido por la linea de pensamientos del inspector.
– No. Hice un examen intimo para buscar pruebas de violacion.
– Ah. Ahora lo entiendo.
– Opino que no la violaron.
– Bien. No necesitamos otro motivo para el crimen.
– Iba a agregar que las evidencias sugieren que era casada.
– O que deberia de haberlo sido. No hay que olvidarse de la guerra.
– ?La guerra?
– Cambio el mundo, doctor. Fue el fin de la inocencia.
– Es cierto.
– No la defiendo.
– Por Dios, no -el doctor no queria discutir-. Inspector, hay algo mas sobre lo que deberia llamarle la atencion.
– ?Sobre mi herida?
– No, no. Otro asunto. Puede no ser importante, pero creo que debo decirselo. Como ya sabe, pusimos a la senorita Masters en el deposito que sirve de morgue, debajo de los camarotes de la cubierta inferior.
– Si.
– Ese cuarto esta cerrado y las laves se guardan aqui, junto con las de los consultorios y los armarios. Tengo un ordenanza que se ocupa de eso. El domingo estuvimos muy ocupados con las cosas usuales… mareos y pulgares doloridos. Tenia conmigo dos enfermeras y un ordenanza. En algun momento de la tarde llego un pasajero a la oficina y le dijo al ordenanza que necesitaba la llave del deposito en donde esta el cuerpo. Alego algo sobre la ayuda que le habian pedido para la identificacion.
– ?Le dieron la llave?
– Si. Esa tarde mi ordenanza era un muchacho joven, Topley. Este es su primer viaje y esta muy ansioso por hacer meritos pero no es muy brillante. Entrego la llave pero no recuerda como era el hombre. Descubri esto porque al final del dia la llave no estaba en su lugar habitual. Topley bajo a buscarla y la encontro en la cerradura.
– ?Asi que el pasajero no la trajo de vuelta? Eso suena un poco raro.
El medico le dirigio una mirada inquisitiva.
– El asunto es que fue alli sin autorizacion. Ni el capitan ni el sargento saben nada. ?Por que haria una cosa asi un pasajero?
– Le iba a hacer la misma pregunta -comento Walter.
– Si quiere puede hablar con Topley, pero no creo que le saque mucho.
– Voy a ahorrar saliva. De todas maneras gracias por mencionarmelo -miro su pulgar lastimado y trato de moverlo-. Ya esta un poco menos inflamado. No creo que necesite entablillarlo.
– ?No me va a preguntar por las marcas?
Walter se estudio la mano.
– Las marcas en el cuello de la mujer -agrego el medico con un dejo de petulancia-. Yo fui el primero en notarlas.
– Felicitaciones.
– La estrangularon, inspector. Las marcas corresponden a un estrangulamiento tipico.
– Si -asintio Walter-. Muy desagradable. Y bastante tosco. El asesinato no tiene por que ser tan brutal. Bueno, es casi la hora de almorzar. Gracias por su diagnostico.
Una vez solo en su oficina el doctor se pregunto cual seria el secreto del exito del inspector Dew. Parecia tener el don de obtener informacion sin preguntar. Su estilo de interrogatorio era tan oblicuo que uno se olvidaba de que era un policia. Claro que se habia retirado de Scotland Yard antes de la guerra. O habia perdido la practica o era endiabladamente listo. El doctor no habia decidido cual de las dos era la respuesta correcta.
3
Bajo el sol de la cubierta. Alma se sintio avergonzada por sus arranques nerviosos de la noche anterior. Estaba agotada. Necesitaba relajarse. Habia menospreciado la tension provocada por el asesinato. En el caso de Walter era comprensible porque todavia estaba bajo muchas presiones, pero no habia ningun motivo para que ella estuviese asi. Tenia que comportarse como cualquier otro pasajero. Asi que cuando el camarero menciono que se habia divisado al
Se alegro mucho de haberlo hecho. Se sintio estimulada por la vision del enorme barco avanzando a todo vapor hacia ellos, con su casco negro convirtiendo el agua azul en espuma, y su blanca cubierta bordeada de figuras saludando. Se cruzaron senales a traves del agua y los dos barcos se detuvieron a varios cientos de metros para intercambiar correo por medio de una lancha. Hubo mas saludos cuando las turbinas arrancaron de nuevo y las sirenas se unieron a la despedida. Alma miro hasta que solo pudo ver el vapor de las tres chimeneas del
– Ya sabra que ese barco fue botado por el Kaiser -le informo-. Era el
Si Alma se ruborizo, no se noto por el fuerte viento. Sonrio de manera neutral.
– Es solo mi manera de traer a colacion el asunto del baile de mascaras de manana -explico Johnny-. Supongo que ira.
– No lo he pensado.
– Tampoco yo, hasta esta manana. Algunas de estas personas traen los trajes ya hechos, cosas profesionales, pero a mi eso no me gusta. Creo que debe ser algo espontaneo, ?y usted?
– Si, yo tampoco tengo un disfraz.
– Perfecto. Y le puedo asegurar que si hubiera traido sus mejores enaguas y una peluca y una canasta de naranjas, por lo menos habria otras dos Nell Gwynnes para arruinarle la noche.
Alma rio.
– ?Que se va a poner?
– Ese es el problema. Todavia no lo he decidido. Estoy tratando de inventar algo verdaderamente original. Tuve una idea un poco rara. ?Como me veria como el doctor Crippen?
Alma trato de sonreir.
– No estaria mal, ?no?
– No creo que todo el mundo lo apreciara.
– Tal vez tenga razon. De todas maneras soy demasiado alto. Era un hombre bajito, ?sabe? Dificil. La gente creeria que soy un politico. A decir verdad tengo una idea mejor, pero voy a necesitar ayuda. Perdone la pregunta, pero ?sabe manejar la aguja y el hilo?
– Depende de lo que pretenda.
– Nada muy elaborado. Unos pliegues aqui y alla -Johnny sonrio para sus adentros-. Por Jehova, este sera un ganador. Ahora tenemos que pensar en algo para usted.
4
Despues del almuerzo Jack Gordon fue a buscar al inspector Dew. Lo encontro sentado en un sillon entre el piano y una palmera en el salon principal. Parecia dormido, Jack lo llamo y no obtuvo respuesta. Volvio a llamarlo y toco la mano del inspector.
