- Можешь, - возразила я. - Сегодня утром я проснулась.
Он чуть повернул голову. Ещё раз, в другую сторону. Какие у него роскошные, белые брови... И волосы, цвета воронова крыла... И нос, как у орла. В тот момент Хлыст выглядел величественно. Честно!
- Да, похоже на то, - согласился он. - Тебя не узнать, Королева. Я бы сказал, что тебя подменили. И что теперь?
Самой интересно.
- Самой интересно, - повторила я вслух. Тут вновь возник буфетчик, поставил передо мной и Саванти по маленькой рюмке. Я осторожно поднесла её к губам.
Как вкусно!
- Ваше здоровье, Светлая! - буфетчик поставил по рюмке перед каждым из студентов (те так и сидели, забыв закрыть рты). - Живите вечно!
Мы пили медленно, наслаждаясь.
- Светлая, - Саванти помрачнел, поднялся на ноги. - Уже должны расшифровать. Пошли, Королева, у тебя ведь дела.
Вот ведь свинья!
- Спасибо, - я легонько обняла буфетчика - тот вздрогнул - и прикоснулась пальцами к щеке каждого из студентов. Те выглядели так, словно при них произошло великое чудо. Всё, подумала я отчего-то. Можно идти.
Саванти мрачнел с каждым шагом; когда мы вернулись в пультовую, ассистентка (одна, где остальные?) смотрела на него с испугом.
- Желудок, - объявил Хлыст. Дал знак девице, та кивнула, что-то сказала в селектор - Ничего страшного, сейчас пройдёт. Ты к себе? повернулся он ко мне. - Давай провожу.
Вернулся из приёмного покоя со шкатулкой, коробочкой и флаконом, отдал мне всё это с отсутствующим видом.
- Заприте здесь всё, - обратился он к недоумевающим 'верным слугам'. - Да, я отменяю ваше дежурство сегодня ночью. Потом отработаете.
Умеет наш Хлыст сказать пакость так, что от души радуешься. Девицы взвизгнули, запрыгали и заулыбались. Будто не знают, что такое 'потом отработаете'. И убежали прочь, помахав мне руками на прощание.
- -
Мы двигались молча. В Университете было пустынно; вошли по переходу в учебный корпус (охранник отчего-то вытянулся в струнку, когда мы проходили мимо). Стало немного печально. Мне, во всяком случае. Ни человека вокруг, эхо от щелчков каблуков о пол, а за окнами - парк. Прекрасное место. Но всё хорошее кончается.
- Хотел тебе всё это истолковать, - Хлыст помахал в воздухе стопкой 'расшифровки', - но сейчас уже не уверен, что нужно. Вкратце. Когда ты пришла, то была на грани полного нервного и физического истощения. Сердце никакое, иммунная система рушится, эндокринная - скоро рухнет. Я, признаться, думал, что до буфета ты не дойдёшь. Девицы мои сидели в реанимационной, ждали звонка.
Вот как, подумала я. Бедный Хлыст. Странно, я себя настолько развалиной не ощущала!
Остаток пути мы прошли молча. Пока я ходила на вахту за ключами от апартаментов, Саванти ожидал меня со шкатулкой и прочим у лифта.
- Я подобрал тебе кое-чего, - он вынул из кармана и протянул мне небольшой пакетик. Внутри что-то шуршало. - Так, мелочь, витамины, всё в таком духе. Возьмёшь?
- Спасибо, Саванти. Не надо.
Он усмехнулся и спрятал пакетик.
- Я всё ждал, когда же ты заедешь мне в ухо, - признался он, протягивая шкатулку. - Ты помнишь? Я тебя уже назвал однажды подругой. По пьяному делу. Думал, ты мне все зубы выбьешь.
- Нет, Саванти, - я была ошарашена. Не могло такого быть! - Не помню.
Он помахал рукой и отбыл. Очень часто наклонял голову и поправлял невидимые очки.
А я с удивлением обнаружила, что не помню, каким ключом отпирается внешний замок. Все они были примерно одного размера. Пришлось перебирать.
Внутрь я вошла в совершенном смятении. Что же мне делать? Какой же я была всё это время?
Что ты затеяла, тётушка?
5. Тайник
Кто же жил здесь?
В апартаментах всё было не так. Нет, судя по запаху, никто, кроме меня здесь не жил ни единого часа - с обонянием всё в порядке. Но обстановка, вещи... И пыль! Что такое? Разве бы я расставила мебель таким образом?
Слева от входа слабо мерцает терминал связи. Я вспомнила, сколько стоит установка его, и поёжилась. Точно такой же терминал - за углом, выйти отсюда и прогуляться шагов двадцать. Перед зачётом там не протолкнуться от желающих сделать запрос в библиотеку. Я, значит, работала в полном комфорте. Как приятно быть богатой.
Прижала ладонь к сенсору. Прошло секунды три (я уж подумала, что машина не в порядке) и экран подсветился. Сообщений нет. Единственное украшение экрана, помимо кнопки 'меню' - сиротливая записочка. Похоже, сама себе оставила. 'Сегодня в 14:20, комн. 105'. Ага. Ну да, конечно. В сто пятой - как раз перед выходом на балкон над площадью Собраний. Все, кому положено выступать, собираются в сто пятой. Ещё два с небольшим часа. Не знаю, о чём я там буду говорить - что-нибудь придумаю. Хотя, наверное, положат листик со шпаргалкой, как на церемонии выпуска.
Я закрыла внешнюю связь (подумав, оставила разрешение на 'Яттан 103', то есть, Саванти), включила опережающее слежение. Штука удобная, но с непривычки может напугать - при вызове пульт проецирует перед глазами текст сообщения. На ночь включать не советуют.
Всё. Заперла дверь и пошла переодеваться. На пороге спальни замерла.
Великое Небо, неужели я могла так разбрасывать вещи? Так небрежно? Ну хоть, простите, использованное бельё нигде не валяется. Что-то странное, Май, подумала я в который раз. В шкафу отыскался костюм. Пара старых перчаток, такая же старая шапочка. И это всё?
Да, всё. Остальное - вон, короб для грязной одежды. Только что по швам не трещит.
Так.
Я отправилась в душ и, отмокая, думала. Мысли приходили всё больше невесёлые. Дома я - чистюля, а здесь спокойно коплю грязную одежду. Я стиснула зубы. Не помогло, я всё равно покраснела. Не знаю, от чего больше - от стыда или от злости.
Одевшись, я заметила запертую дверь, в которую вероятно, сама никогда не входила. Хозблок. Долго смотрела на связку ключей. Похоже, вот этот. Ну-ка, где тут свет включается?
Разинула рот. За номер с такими удобствами в главной гостинице города, 'Небесной Крепости', берут двести тагари в день. На пять тагари можно неделю жить в самом дешёвом номере, с полным содержанием.
Я примерно угадала, какая из штуковин тут исполняет роль стиральной машины. Но, поскольку девице благородного происхождения не пристало...
Я рывком отдёрнула голову назад, сильно стукнулась о дверь. Не сразу поняла, что это и есть опережающее слежение. Так и шею сломать недолго!
- Слушаю, - отсутствующим голосом произнесла я. Несомненно, тётушка. Не буду включать видеосвязь. Хватит с неё и звука. Видеть её не желаю.
- Обслуживание, тахе-те Майтенаринн. Мы получили сигнал.
Сигнал? Я никого не вызывала.
- Что вам нужно? - спросила я неожиданно резко.
- Уборка, тахе Майтенаринн. Простите, но Вы не разрешили входить в апартаменты до Вашего возвращения.
Получи, Май!
Я открыла дверь. Да, действительно. Парень с девушкой, в униформе явно нервничают. Интересно, как я должна себя вести, с их точки зрения? Парень придерживал пылесос.
- Поставьте его сюда, - указала я, куда именно. Ага, получилось. Дара речи они уже лишились. - И... помогите разобраться.
Как они застёгнуты! Впрочем, понятно. Обслуга 'Небесной Крепости' тоже застёгивается наглухо. Ни единой молекулы... короче, постороннего запаха в номерах важных постояльцев. Хлыст как-то ворчал, что
