Что-то тихо щёлкнуло, и я поняла причину суматохи у меня за спиной. Пока я говорила 'от себя', микрофон не был включен.
- -
- Изумительно, изумительно! - восклицал Майстан, вытирая слёзы. К своему собственному изумлению я понимала, что это всё на самом деле. Его действительно тронули мои слова.
- Май, ты прелесть! - меня обняли три совсем молоденькие студентки - вид у них был одновременно виноватый и сияющий. А мне хотелось провалиться под землю. От смущения - я не могла понять, за что мне всё это.
Руки вновь начали трястись.
Майстан заметил это первым.
- Бывает, тахе, - кивнул он. - Вы переволновались. Давайте, я провожу вас - может быть, желаете чего-нибудь выпить? Безобидного, добавил он немедленно. Ну да, мне же не положено пить ничего крепче сока...
- С удовольствием, - кивнула я. И мы прошествовали с ним, важно и молча, мимо многих людей, каждый из которых улыбался. Нет... не пойму... такого не должно было быть. Ну да ладно. Будет, что вспомнить.
Буфет был почти пуст. Сегодня все будут в Больших Праздничных Залах. Единственный раз в году не будет ограничений на то, чтобы 'лица противоположного пола участвовали в празднествах в помещениях, предназначенных иному полу'. При таком количестве одновременно обедающих студентов - вовсе не архаичная мера предосторожности...
- Прошу извинить меня великодушно, - Майстан что-то сказал в телефонную трубку и тотчас же спрятал её в карман. - Сейчас Вам всё предложат. Буду рад встретиться с Вами сегодня вечером. Оставайтесь такой же прекрасной! - почти крикнул он, стремительно удаляясь по коридору. Бедолага. Столько дел.
Я оглянулась. И мужская, и женская половины пусты. За стойкой никого нет. Ну и ладно, торопиться мне некуда. Хотя нет, пить хочу страшно.
Я уселась на табурет, некоторое время сидела, прислушиваясь к своим ощущениям. Было отчего-то очень хорошо - когда Хлыст 'сделал признание', было так же приятно. А обязательный 'довесок', когда, во избежание зависти Нижнего мира, положено выбранить ту, кому признаёшься, только усилил ощущение - не казался формальностью. Хлыст, увы, оба раза был искренен.
Сейчас было так же хорошо. Просто хорошо, и всё.
- Тахе-те? - произнесли учтиво, я подняла голову с локтей. Надо же, чуть не задремала.
Напротив, за стойкой, появился высокий парень - в униформе, с короткой бородкой, коротко стриженый, по виду - уроженец Архипелага Ронно, владения Империи Роан. Правда, короткое время архипелаг принадлежал Королевству Тегарт-паэр. Нынешнему Южному Союзу государств Шеам...
Я замерла. Я узнала его. Точнее, словно вспомнила после долгих-долгих лет забвения самого его вида и голоса. Он вырос... но те же пепельно-серые волосы, глубоко посаженные тёмно-зелёные глаза, резные черты лица. Цветом кожи - словно тегарец. Каким ты стал красавцем!
Он вздрогнул, едва не упустил драгоценный хрустальный бокал. Поставил его на стойку.
- Тахе Майтенаринн, - обратился он учтиво и улыбнулся. Приветствую, Светлая.
- -
Я ничего не понимала. А когда начала понимать, чуть не расплакалась, тут же.
- Дени, - прошептала я.
Если бы он не поставил бокал на стойку, то на этот раз точно разбил бы его.
- Май? - спросил он неуверенно. - Что с... Вами?
- Дени, - повторила я. - Дайнакидо-Сайта эс Фаэр, ты меня не узнаёшь?
Он придвинулся вплотную к противоположной стороне стойки.
- Не узнаю, - повторил он, не улыбаясь. - Май... Королева... откуда ты?
'Откуда ты?'
- Если бы я знала, - слёзы пришлось сдерживать из последних сил. Я ничего не помню. Я... сегодня я проснулась. Во всех смыслах. Я не знаю, сколько... спала.
Дверь в кладовую открылась, оттуда выпорхнула низенькая девица кожа шоколадного цвета, чёрные волосы, большие тёмные глаза, тонкие губы. Круглое лицо. Тоже с юга, из владений Империи. Но - другая. Потомок одного из древнейших родов Роан. Вот это да!
- Лас... - голос Дени неожиданно сел. - Ласточка, сделай, пожалуйста, нам чая. Только не очень крепкого.
Девица (студентка, неожиданно поняла я, я её где-то видела) отчего-то с испугом глянула на меня, улыбнулась, коротко поклонилась и скрылась из глаз.
Дени смотрел на меня. Странным взглядом. Пока я пребывала в забытьи, тело моё успело отреагировать.
- Ma es matafann ka, - тихонько пропели мои губы.
- Es foar tan es mare, - отозвался Дени немедленно. На этот раз и у него в глазах что-то блеснуло. Я опустила голову; Дени не любит слёз. Точнее, не любит, когда другие видят его слёзы.
Я положила камушек-'конька' перед ним. Дени вздрогнул. Запустил в карман униформы правую руку. Пальцы плохо слушались его; видно было, что и его руки дрожат.
Перед нашими с ним взглядами возник ещё один 'морской конёк'. Почти точная копия первого. С целым хвостиком.
Я прикоснулась к его талисману... забрала его, ощущая, что поступаю правильно. Он забрал мой.
Мы подняли головы и встретились взглядами.
- Я уезжаю, - произнесла я и поразилась, как быстро и неожиданно я приняла решение. - После праздников.
- Навсегда? - Дени казался спокойным.
- Да, Дени.
- Я ждал этих слов, - он улыбнулся и отвернулся. Я тоже отвернулась. Ненадолго. - Я с тобой, Королева? Я всё ещё нужен тебе?
- Да, Дени, - я сняла перчатку, но он покачал головой.
- Прошу, не сейчас. Лас... она совсем перепугается. Ты действительно ничего не помнишь?
Я отрицательно покачала головой.
- Я всё сделаю, Май. Как обещал. Ты помнишь обещание?
Я вновь покачала головой, ощущая, что мне становится по-настоящему страшно.
Дени оглянулся. Лас - Ласточка - уже несла поднос.
- Пусть она останется, - шепнул он. - Мы поговорим вечером, ладно?
Я кивнула. Мне вновь становилось хорошо. Но я всё не могла понять, отчего.
- Лас-Таэнин эс ан Вантар, - едва слышно сообщил Дени, отстраняясь.
Он указал ей на ближайший столик на женской половине.
- Лас... - она вздрогнула и едва не уронила поднос. Да что же это? - Лас-Таэнин... я прошу выпить чая вместе с нами. Я так давно не видела Дени, - о Великая Матерь, что я говорю? - Я не задержусь надолго.
- Хорошо, - неожиданно решительно отозвалась девушка. Волосы у неё действительно были расчёсаны на манер ласточкиного хвоста. Вместо шапочки, как у меня, Лас носила тонкую сеточку (поверх причёски) и вязаные, едва различимые перчатки до локтей. Интересно! - Спасибо, Светлая.
- Светлая, - эхом прозвучал Дени.
- Просто Май, пожалуйста, - попросила я. - Хочу, чтобы говорили с человеком, а не с талисманом.
Они оба рассмеялась, она - почти без боязни.
Чай мы пили молча. Как и положено.
* * *
- Дени, - позвала я его, когда почти совсем дошла до выхода. Он поднял взгляд. Я вернулась к стойке. - Слушай... 'шипучки' у тебя нет? Или я отстала от времени, и такую гадость уже не пьют?
Он рассмеялся.
- Пьют-пьют, - подозвал Ласточку, что-то шепнул ей. Так кивнула и исчезла в кладовке. - Что... давно не пила?
- Ты же знаешь тётушку. Девице благородного происхождения...
Мы рассмеялись оба. Лас уже несла поднос, на нём - шесть пакетиков. Всё ещё есть, удивилась я. Кто
