бы мог подумать...
- Она тоже сладкоежка. И страшно любит 'шипучку', - сообщил Дени, когда Лас вновь оставила нас вдвоём. - Наверное, сильнее тебя. Предки ей не позволяют пить даже по праздникам. Представляешь?
- Вполне. До вечера, Дени... Я забегу перед началом, хорошо?
- Буду ждать, - кивнул он. И мы распрощались.
- -
Лас-Таэнин промчалась мимо меня, с коробками в руках. Ах, ну да, готовят застолье - это ж как надо вооружиться. Стойте... Хлыст упомянул 'первый день'. Что, в этот раз Выпуск длится дольше одного дня?
Однако.
Пока я размышляла надо всем этим, на горизонте показалась Лас, бегущая назад, в буфет.
- Лас... - неуверенно обратилась я, отчасти ожидая, что она только прибавит скорости.
Она остановилась, улыбнулась, вытерла руки (в каком-то белом порошке... сахарная пудра?)
- Возьми, - протянула я ей три пакетика. Она тут же смутилась. Вероятно, даже покраснела... тёмная кожа вполне могла это скрыть. Но обоняние не обманешь.
- Нет... я не...
- Ты же любишь, я знаю, - она протянула руку неуверенно, словно ожидая, что я отдёрну свою и покажу ей язык. - Я тоже люблю. Пожалуйста.
- Я знаю, - ответила она, уже уверенно и немного иронично. Спасибо!
И всё. Надо удивляться, как пол не загорается под её ногами носиться с такой скоростью.
А когда я пришла к себе, то, признаться, засунула пакетики в шкафчик со всякой такой мелочью и думать о них забыла. Потому что из-под кровати выглядывал кончик провода от мины-сюрприза.
Так.
Судя по звукам, стирка закончена. Если я правильно помню, там ещё захода на три. Как раз к восьми вечера успею. Заодно примету исполню: покончить с пылью и грязью, потому что убираться во время праздников можно только в крайнем случае.
Как непривычно было пользоваться пылесосом! Даже таким, который, кажется, сам во всём разбирается, а человека терпит единственно из вежливости.
7. И очень опасна
Я переоделась в халат и чувствовала себя намного привычнее. Три с чем-то часа до начала. До Начала. Жаль, не спросила, сколько же дней в этом году будем гудеть.
Свёрток представлял собой эластичную пластиковую коробку, небрежно завёрнутую в старое покрывало. Я долго прислушивалась к содержимому свёртка, долго рассматривала его. Пока не поняла, что поступаю не очень логично - уходя, я пинком отправила его под кровать. Эх, Май, что с тебя взять...
Пакет оказался на редкость прочным. И содержимое не угадывалось вовсе. Наконец, пожалев ногти, я взялась за ножницы.
И едва не сломала их. Надо же, пластик, а прочен, как сталь! Шила у меня нет, а заколкой от волос и бумагу-то не проткнуть. Чем я только не пыталась проколоть хотя бы одну дырочку. Разрезала ножиком для бумаги 'рана' затягивалась прежде, чем я успевала потянуть за края разреза. Что за фокусы!
Неожиданно пакет сам собой развернулся, и его содержимое вывалилось на пол. Едва успела отдёрнуть ногу.
Обёртка превратилась в квадратный кусок бархатистого мягкого пластика. Два красных прямоугольника вытиснено у противоположных уголков. Похоже, были на противоположных торцах, когда я встряхнула пакет в очередной раз. Потом разберёмся.
Когда я увидела, что лежит у моих ног, я долго не верила своим глазам. Потом присела и осторожно потрогала пальцем. Не пошевелился.
'Скат-Т4'.
Не так давно его сородич смотрел мне в лицо и решал, должна ли я жить.
Вокруг валялись коробки - вероятно, с патронами - и четыре полностью заряженных магазина. По шестнадцать патронов в каждом. Два магазина - с жёлтыми патронами, два - с тёмно-вишнёвыми. Всё казалось игрушечным, ненастоящим, лёгким. И на вид, и на ощупь.
- -
На пол также вывалились сложной конструкции ремень, кобура и... книжечка. Я подняла книжечку и... расхохоталась. Как любезно со стороны оставившего 'клад'! Инструкция по эксплуатации.
Может, там ещё и гарантийный талон отыщется? Адрес ремонтной мастерской? Проспект 'покупайте только наше оружие!'?
Нет, конечно. Но инструкция была. Причём была сделана из того же на ощупь пластика, что и сама собой развернувшаяся обёртка. Я задёрнула шторы (до заката ещё далеко, но только теперь я вспомнила об осторожности), включила настольную лампу и осторожно, двумя пальцами положила 'Скат' на крышку стола. Ремень и кобуру - рядом.
Села и увлеклась всерьёз чтением инструкции.
* * *
Ну и техника! 'Скат' оказался устройством посложнее телефона (забавно, не правда ли - носить с собой телефон и не знать, можно ли им пользоваться, как вздумается).
'Скат-Т4'. Стреляет снарядами (слово из инструкции, не моя фантазия) двух типов. Да, действительно, два магазина - под термические пули и под реактивные. Что-то невероятное страшное по поводу удобства и надёжности. Может фиксировать отпечатки пальцев и сигнальный спектр. Может управляться голосом (я содрогнулась, представив себе ползающий, летающий и стреляющий пистолет - но нет, не настолько всё ужасно). Тридцать секунд поддерживает самосводящуюся оборонительную подсветку вообще непонятно, что такое. И так далее и тому подобное.
Я рискнула пройти 'необходимый тренинг' только с третьего раза. Поставила очередную порцию стирки. Выпила газированной воды. Послушала по телевизору восторженно-ликующие программы новостей относительно сегодняшнего Выпуска (увидела саму себя и выключила). Затем глянула на часы - половина шестого! - и вернулась к 'Скату'.
Взять в руку. Движением другой руки... ага, вот так... выщелкнуть оба магазина (пусты, как и обещано). Нажатием на управляющие сенсоры набрать код включения.
'Скат' стал теплее на ощупь, а сенсоры слабо засветились.
'Выберите способ опознавания, код сенсора, код голоса или сигнальный спектр'.
Конечно, сигнальный спектр. Не было ещё двух людей с одним и тем же сигнальным секретом. Снимаем перчатку... Вот, считай и запомни. Неудобство в том, получается, что для стрельбы придётся снимать перчатки?
Нет, не придётся. Ну и чувствительность! Перчатки и шапочка должны ослаблять мои... сигналы до безопасного - в смысле воздействия на психику - уровня, минимум в пять-шесть тысяч раз. Перчатки мои - не просто ткань, они тоже сложнее иного аппарата будут. А 'Скат', выходит, и в перчатках меня 'унюхает'.
'Укажите, какие действия разрешены при отсутствии опознания'. А никаких.
'Укажите способ разблокировки'. Вот это я ещё подумаю. Пока что оставлю всё тот же сенсорный код.
Половину следующего часа я развлекалась учебными стрельбами.
- -
Конечно, ни в какой тир я не пошла. За незаконное хранение оружия большинство граждан графства могут поплатиться пятью годами (или более) каторжных работ. За использование, не влекущее человеческих жертв что-то похуже (правда, ещё не яма с собаками). В общем, сурово. С другой стороны, получить разрешение на мелкокалиберный пистолет или гладкоствольное ружьё не так уж и сложно. Но кто выдаст разрешение вот на такое?
Я даже не поняла, где его изготавливают. Знаю, что не в графстве отсталая мы страна, что уж скрывать очевидное. Если бы не наш кофе и не наш виноград, и не наши овцы...
Учебная стрельба была простой и красивой. 'Скат', не знаю уж как, запускал крохотные светящиеся шарики - похоже, из чистого света - и они, попав в цель, медленно угасали. Я даже принюхалась к одной такой 'пуле' - никакого запаха!
Кто тебе оставил это, Май? Зачем оставил? Подумать только 'Утренняя Звезда, Вооружённая И Особо Опасная'. Нет, но на самом деле...
Ну и, конечно, мимикрия. И сам пистолет, и кобура (ремень, кстати, очень удобный - и почему для обычной одежды таких не шьют?) могли становиться неразличимыми. Сливались с окружающими
