– Умеете с наглецами и хамами правильно разговаривать. Как вы их в оборот взяли! Очкастый так перепугался, даже заикаться начал. И эти две аферистки. Маленькие ведь еще, а сколько гонора!
– Ничего, впредь умнее будут. А ведь мы действительно биографию могли им испортить. В милиции бы оценили их способности. Ведь как ни крути – кража. Далеко ребята могут пойти, если их не остановят. Впрочем, не думаю, что дело получило бы ход. Семейные дрязги, ничего более. И как вам нравится то, что вы услышали?
– С ума сойти можно! Никогда бы не подумала.
– Именно на это и был расчет. Впрочем, теперь нам предстоит объясниться с Ариной Михайловной. Вы готовы?
– Теперь – да. Как вы думаете, Арсений, это закончится когда-нибудь? Все эти покушения, кражи. Я так долго не выдержу.
– Думаю, сегодня и закончатся. Если не ошибаюсь. А ошибаюсь я очень редко.
Криминальные родственники. Причуды богатых
Арина Кутлер сама открыла им дверь и вежливо улыбнулась:
– Рада видеть вас, Рита, вместе с молодым человеком. Арсений, если не ошибаюсь?
– Не ошибаетесь, Арина Михайловна, – радостно отозвался Кудесников. – А с нами тут еще один молодой человек, вы его тоже знаете. Не возражаете?
И он позвенел цепочкой, к которой был пристегнут Мерседес.
– Отчего же. Входите, – внимательно глянув на Арсения, сказала хозяйка.
– Но Арина Михайловна, у вас же аллергия... – начала было Рита, но Кудесников ее перебил:
– Ты, Рита, еще не знаешь, но Арина Михайловна неожиданно выздоровела. Я когда был у нее недавно, и тоже, представь, с Мерседесом, она уже ни на что не жаловалась. Такое бывает с аллергиями – раз, и нет ее! Я прав, Арина Михайловна?
Кутлер выразительно посмотрела на Кудесникова, молча кивнула головой и жестом пригласила гостей в комнату. Мерседеса Арсений выпустил на волю, и он тут же отправился на кухню, где хозяйка в прошлый раз угощала его свежей курочкой.
– У нас интересные новости, Арина Михайловна, – продолжал солировать Кудесников. – Специально для вас. Меня Рита попросила помочь разыскать пропавшую Изольду, которую вы так любите. Рита очень расстроилась, она боялась, что вы будете убиты горем. И никакое наложение рук вам тогда не поможет. Стали мы искать Изольду...
– Я не просила ее искать, – твердо произнесла Кутлер.
– Мне Рита сказала. Но было поздно – я уже встал на тропу войны с похитителями, начал, так сказать, частное расследование. И, знаете, преуспел.
– Вы, кажется, геолог или строитель? – язвительно поинтересовалась Кутлер. – Отчего же такие хлопоты из-за пропавшей кошки?
– Хобби, уважаемая Арина Михайловна, люблю на досуге разыскивать пропавших животных.
– И как, успешно?
– Я, конечно, не Эйс Вентура, но кое-что удается. Как, например, в этот раз. Кстати, Рита забыла сказать – внизу, в моей машине, спит Изольда. Вам принести ее?
Арина Михайловна повернулась к Рите и как ни в чем не бывало ласково сказала:
– Я вас попрошу, заберите ее снова к себе. Я хорошо заплачу.
– Арина Михайловна, – снова заговорил Арсений, – вы не поняли. Рита не может оказывать вам эту любезность. Впрочем, и никакую другую тоже. С вашими кошками опасно иметь дело. Да и с вами тоже. Кстати, отчего вы не поинтересовались, где же мы отыскали Изольду? Или, как вы намекнули в разговоре с Ритой, догадываетесь?
– Хватит паясничать, рассказывайте, что вы там раскопали! – оборвала его Арина Кутлер.
– Не сердитесь, Арина Михайловна. Я же вам добра желаю. Исключительно поэтому ваши внуки не в милиции сейчас дают показания, а сидят дома и размышляют о своем неправильном поведении. Это я им такое домашнее задание дал. Может быть, в благодарность за это вы расскажете нам с Ритой, зачем вы разыграли всю эту комедию с Изольдой?
– Разве они вам ничего не объяснили? – подняла тонкие брови Арина Михайловна.
– Только в общих чертах. Я и так из них информацию как клещами тянул. Ими ведь двигала не любовь к животным или ненависть к бабушке. Наследство? Расскажите, это так интересно.
– Разумеется, тут замешаны деньги. Я ведь уже много лет богатая вдова. Мой последний муж был судовладельцем. Мне завещал капитал, а недвижимость и корабли – своему сыну от первого брака, который живет в Англии. Я пережила своих детей – сын спился и умер, дочка скончалась три года назад, она вообще была очень болезненной. Да, я не нянчила своих внуков, у меня всегда была насыщенная личная, а позже и общественная жизнь. Но я давала им деньги, много денег. Они пытались бизнесом заниматься, только их начинания всегда кончались крахом и долгами. Я вечно вытаскивала их из каких-то криминальных историй. В общем, мне все это надоело, и я прекратила финансировать их безумные проекты. Так, давала на жизнь – своя же кровь. И все время думала – что будет с деньгами, когда я умру? Ведь они пустят наследство по ветру, и никому эти деньги счастья не принесут. Вот тогда у меня и родилась эта идея. Ведь Изольда, если говорить откровенно, единственное близкое мне существо. Она любит меня не за мои деньги, не ждет, когда я умру. Если она переживет меня, то никому станет не нужна, ее мои внуки просто вышвырнут на помойку. Я долго размышляла над этой проблемой. И вот – решилась. Странно, правда?
Арина Михайловна, сначала такая агрессивная и жесткая, к концу своего рассказа сникла, как будто силы совсем ее покинули.
– А как они узнали про столь оригинальное бабушкино решение? – напомнил о себе Кудесников.
– Да я сама, дура, ляпнула сгоряча. Когда с Колей ругалась. Он в очередной раз за деньгами тогда пришел. Кричал, грубил, угрожал. Я в сердцах и сказала: «Вот умру – у Изольды просить будешь». После этого они как с цепи сорвались. Пытались даже в сумасшедший дом упрятать. Тогда я пригрозила, что они вообще от меня больше ничего никогда не получат. Успокоились на некоторое время, но я чувствовала – не к добру. Они же кладезь всяких дурацких и опасных идей. Думаю, это Колька придумал, потом и девочек вовлек. Они падки на всякие авантюры.
– Вы себе даже не представляете, насколько падки... Ваши шустрые внуки отправились за мной в Египет и сделали многое для того, чтобы я оставался там как можно дольше. Выкрали билет, деньги, паспорт. Такие шутки, как вы знаете, уголовно наказуемы. Стоило им только узнать, что Рита общается с частным детективом, им сразу нехорошо сделалось. Вдруг я им всю игру испорчу?
– Но как они узнали, что вы – частный детектив? – удивилась Рита.
– Могу лишь предположить, – поджал губы Кудесников. – Деревня – это особый организм. Здесь все и все про всех знают. Знают о том, кто моя мама и кто такой я сам. Вероятно, нас с вами видели вместе, сделали определенные выводы. Наверное, кто-то из племянничков подобрал ключик к одному из местных жителей. Возможно, заплатил. Там и алкашей достаточно, которые за бутылку биографию любого соседа расскажут. Короче, в Египте мне пришлось несладко. Лишь счастливый случай помог благополучно избежать неприятностей. А так бы застрял в чужой стране надолго.
– Вы это серьезно? – изумленно глядя на Кудесникова, воскликнула Кутлер.
– Еще бы. Я лишь в конце эпопеи догадался, чьих это рук дело. Кстати, ваши пакостники все подтвердили. Ну да ладно. Разобрались – и слава богу. Да, Арина Михайловна, а для чего вы Изольду к Рите поместили? Боялись за нее?
– Естественно. Я решила спрятать кошку после того, как ее пытались отравить. И тут случайно узнаю, что у Риты аж четыре черные кошки. Вот и подстраховалась.
– А какой смысл им было убивать Изольду? Заведете себе другую кошку – и вся любовь!
– Вы не правы. Вся любовь – это моя Изольда. Я очень к ней привязана, и если что случится, то новой кошки не будет. В отношении кошек я однолюб.
И мой хитроумный внук прекрасно знал об этом. И если бы Изольды не стало, у них сохранялся шанс получить хоть часть денег.
– Что вообще вас натолкнуло на мысль оставить кошке целое состояние? – полюбопытствовал Арсений.
– Мировой опыт. Знаете, один султан, правивший Египтом в тринадцатом веке, оставил кошкам
