где стоял чайник и были приготовлены чашки.
- Вас хотят видеть наши общие знакомые. - Морихеи стал разливать чай. Помните цзин?
Русов вторично почувствовал слабость в ногах и опустился на подвернувшийся рядом диван.
- Вы один из них? - прошептал он.
Морихеи причмокнул и тоже сел.
- Насколько мне известно, цзин могут быть только китайцы, а я другой национальности. Они просто попросили об услуге. Отказать им, как вы сами понимаете, было бы неразумно.
- Тогда кто же вы? - Русов несколько приободрился.
- Японец. - Морихеи оценивающе посмотрел на Русова. - Конечно теперь, когда Япония стала одной из провинций Великого Китая, о ней мало кто помнит.
- Почему же, - немного спокойнее сказал Русов. - Я знаю о Японии. Отец собрал большую библиотеку, и я много читал. Там была ''Повесть о принце Гэндзи'' Мурасаки Сикибу. Помню описание заброшенного дворца, куда Гэндзи привез свою возлюбленную Югэй. Там она умерла. Эта ферма чем-то похожа, тоже стоит заброшенной.
Морихеи долго молчал.
- Как странно... - начал он, но не закончил, а только указал Русову на чашку. Взял свою обеими руками и приблизил к губам.
Русову тоже пришлось воспользоваться двумя руками, так как ручки у чашки не оказалось. Она была довольно большая, зеленоватого цвета, с песочными пятнами, по которым шли коричневые узоры. Держать ее в руках было приятно.
- Жаль, что я не знаток классической литературы, - снова заговорил Морихеи. - Я эксперт в других областях... К сожалению, у нас мало времени. Поэтому постараюсь быть кратким, на американский манер. Цзин считали, что вас можно взять голыми руками. Но потерпели неудачу. Дважды!..
Он помолчал, подчеркивая значение последнего слова.
Русов был здорово выбит из колеи: сначала мордой о пол, а потом угощают чаем и ведут светскую беседу. Изо всех сил стараясь казаться невозмутимым, он отхлебнул из чашки, хотя вкуса не почувствовал.
- Я знаю только про один раз. А что произошло во второй?
Морихеи тоже отпил.
- Туман, - сказал он. - Очень плотный туман и необычное стечение обстоятельств. Цзин обычно не попадают в дорожно-транспортные происшествия, тем более с таким тяжелым исходом... Но если позволите, я продолжу. Видите ли, цзин редко терпят неудачу. А чтобы это случилось два раза подряд, даже трудно припомнить. Это очень элитарная и законспирированная спецслужба. Большинство людей о ней не знает. Единственный аналог - ниндзя в средневековой Японии. Слышали о них?
Русов молча кивнул.
- Ниндзя давно нет, - продолжал Морихеи. - Остались только в кино. А цзин хвастаются, что их превзошли. Едва ли это так, но техническое оснащение у них на высоте. Только в отличие от ниндзя их не показывают в фильмах, на это наложен запрет... Но в конце концов, они только воины. Вряд ли вы слышали о принципе ''син-вадза-тай''. Когда встречается развитое тело и развитая техника, то побеждает развитая техника. Например, так я победил вас. Когда встречается развитая техника и развитый разум, то побеждает разум... Вот на этом уровне цзин не сильны, поэтому попросили об услуге меня. Заодно хотели узнать: что вы смогли противопоставить им?
- И вы нашли ответ? - Русов попытался улыбнуться, хотя по спине пробежал холодок.
- Думаю да. - Морихеи не спеша допил чай и теперь держал пустую чашку. Только сомневаюсь, что цзин он удовлетворит.
- Как это?
Морихеи поворачивал чашку, внимательно разглядывая.
- Иногда я вожу эти чашки с собой, - проговорил он. - Приятно подержать в руках. Похоже, вам они тоже нравятся... Нынешняя Америка похожа на тень воина, мало осталось от былого могущества. Но от Японии осталось еще меньше - одна культура... Так вот, Евгений, - он произнес имя на русский манер. - Прошу прощения, но с точки зрения техники вы ноль. Такова и будет первая половина моего доклада. Вы плохо чувствуете опасность, реагируете с опозданием, не умеете поставить простейший блок. В общем, скучно перечислять.
- А вторая половина? - хмуро спросил Русов.
- О, она будет самая интересная, - скупо улыбнулся Морихеи. - Но позвольте уточнить пару деталей. После того, как вы столкнулись на кладбище с первой командой цзин... кстати, их немедленно сняли с задания и сурово наказали. Что вы делали дальше?
Русов вздохнул:
- Ничего. Просто сидел с ружьем. Хотя догадывался, что ружье тут не поможет...
Больше движения нет, кроме пляски огня в тумане...
- Вы вздрогнули, - мягко сказал Морихеи. - Вспомнили что-нибудь?
- Я видел сон, - чужим голосом выговорил Русов. - Очень странный сон.
- Расскажите, - попросил Морихеи. - Мне больно говорить об этом, но цзин из вас все вытянут.
- Ладно, - хрипло сказал Русов. Вдруг осознал, что хотя забыл про тот сон, он все время оставался в глубине сознания, словно заноза.
- Я видел туман... - начал он.
Туман поднимается над землей, движется сквозь призрачные заросли, протягивает щупальца к домам, закутывает их ватным одеялом - чтобы ничего не видели и не слышали - и ползет дальше.
Он становится плотнее, уже не разглядеть пальцев вытянутой руки. Все зыбко, неопределенно, словно туман размывает незыблемые границы между мирами. Тени деревьев расплываются и делаются странными: земные ли это деревья?..
- Дальше в памяти какой-то провал, - голос Русова дрогнул. - Мне кажется, я видел цветы, темную воду, говорил с кем-то, но ничего не могу вспомнить... А потом из тумана вынырнул капот автомобиля, я увидел белые лица, и запылал этот страшный костер. Неужели все было в самом деле?
Его снова пробрал жуткий холод, и он сомкнул пальцы на чашке, пытаясь согреть.
Лицо Морихеи ничего не выражало.
- Синкирё, - наконец проронил он.
- Что это? - удивился Русов.
- Мираж, видение неосязаемого... Вам не приходилось заниматься трансцендентальной медитацией?
- Чем? - переспросил Русов.
Морихеи слегка улыбнулся:
- То, что вы описали, похоже на выход тонкого тела. Физическое тело спало, но другая часть вашего 'я' побывала... в других местах.
- Я почти забыл этот сон, - угрюмо сказал Русов. - Он быстро улетучился из памяти.
- Да, - кивнул Морихеи. - Так обычно бывает... Я вам очень благодарен, Евгений. Мои догадки подтверждаются. Хотите послушать?
- Давайте, - криво усмехнулся Русов. - Вряд ли цзин будут так разговорчивы. Морихеи моргнул:
- Все просто, в критическую минуту вам помогают. Христиане сочли бы такую помощь божественным вмешательством. А в Японии просто верят, что горячая мольба не остается без ответа. В одной легенде рассказывается, как к человеку, впавшему в нищету, явилась одетая в белое женщина с длинными развевающимися волосами и пообещала, что выполнит три его желания. Правда, это не пошло ему впрок...
Русов хмыкнул:
- Не заметил помощи, когда на нас напали черные волки. Наверное, знаете про тот случай, раз столько обо мне раскопали.
- И тем не менее вы остались живы, - пожал плечами Морихеи. - Могу заверить, что большинство людей в подобной ситуации погибало. Если не от клыков черных тварей, то от болезни. Что-то очень пагубно влияет на иммунитет.
