Что-то шевельнулось в памяти Русова, какой-то светлый образ поколебался над темной кромкой забвения. Он попытался вспомнить яснее, но только вздохнул:
- С чего это мне помогают? И кто?
Глаза Морихеи сузились еще больше.
- Почему - трудно сказать. Я предпочитаю этого не знать, так безопаснее. А кто?.. Ну что же, раз у нас такая приятная беседа - впервые в этой стране слышу упоминание о ''Принце Гэндзи'', - то поделюсь своими скромными догадками. Кто знает, может быть, вам пригодятся.
Морихеи наконец поставил чашку и некоторое время смотрел в окно, где под ветром раскачивались черные сучья деревьев.
- Вы слышали о Великой Битве? На Западе ее чаще называют Армагеддоном?
Вопрос прозвучал небрежно, но что-то кольнуло Русова в сердце. Он нахмурился:
- Армагеддон - это слово из Библии. Так, кажется, называется сражение в конце времен.
- Вы правы, - Морихеи наклонил голову. - Однако согласно восточным поверьям, Великая Битва уже идет. Подходит к концу Кали-Юга - эпоха железа, крови и единообразного мышления. Наступает Сатиа-Юга - более светлая и гармоничная эпоха. Силы Кали-юги ожесточенно сопротивляются, и новым еще далеко до победы... Простите, но я подозреваю, что вы ввязались в схватку этих могущественных сил.
- Что за силы? - удивился Русов.
Морихеи снова взял чашку и стал разглядывать. Лицо приобрело отрешенный вид.
- 'Люди умирают утром и люди рождаются вечером, словно пена на воде. Откуда они приходят и куда идут, мы не знаем', - размеренно проговорил он. - Так писал Камо-но Тёмэй более восьми столетий назад. Он спрашивал, ради чего люди мучают себя, возводя великолепные дома, ведь век людей и зданий недолог... Ответов на эти вопросы нет и сейчас. Но складывается впечатление, что людей используют и история имеет иные цели, чем наше преуспевание. Общее направление воздействия очевидно - максимальное ускорение развития науки и техники. Но ради чего накапливаются материальные богатства и создаются все новые виды оружия? Быть может, это силы Кали-юги готовятся к последнему сражению, где собираются использовать всю накопленную человечеством мощь?..
Морихеи замолчал. У Русова голова пошла кругом.
- Как меня угораздило затесаться в эти военные приготовления? - сердито спросил он.
Морихеи сдержанно улыбнулся:
- Вы от меня много хотите, Евгений. Нам вообще сложно понять истинную суть событий. Например, причину войн одни видят в геополитике, другие в психологии людей, а третьи в столкновении цивилизаций. Так и Армагеддон большинство считает сказкой, а название затаскано в боевиках. Но похоже, Великая Битва является реальностью и влияет на многое, происходящее в нашем мире. Что касается вашего вопроса?.. Думаю, есть три пути, чтобы 'затесаться'. Во-первых, вы могли обратиться за помощью к одной из Сил. В любом сражении требуются соратники... или наемники, называйте как хотите. Но для другой стороны вы автоматически становитесь врагом, и я остерегся бы так поступать... Второй вариант - за вас кто-то походатайствовал. Третий - вы оказались в гуще битвы случайно. В последнем случае необходимо сделать сознательный выбор в пользу одной из сторон. Сомневающиеся воины никому не нужны и гибнут первыми.
- Какой из меня воин? - удивился Русов. - Не хочу ни с кем воевать. Прошлое поколение навоевалось.
Морихеи снова скупо улыбнулся:
- Все мы воины, Евгений, хотим того или нет. Так устроен наш мир, и это не повод грустить. Одни сражаются ради денег, другие - чтобы сохранить собственную шкуру, а третьи... так пришлось. Кто-то поднял упавшее знамя, кто-то взялся за меч, чтобы защитить друга. Похоже, вы из числа последних. Так что примите это как данность. Читали ''Хэйке-моноготари''? Там рассказывается об Ацумори из дома Тайра: он должен был пойти на войну в возрасте шестнадцати лет и играл на флейте незадолго до боя, где его ждала гибель. Мы, японцы, научились любоваться красотой даже во время землетрясений и войн. Мой нижайший совет, - Морихеи слегка поклонился, - попробуйте и вы научиться этому. Иначе жить слишком тяжело.
Русов вздохнул:
- И как эти силы узнают, что ты обратился к ним за помощью?
Морихеи снова посмотрел в окно.
- Я подозреваю, что наши слова и даже мысли не пропадают бесследно, а звучат и на других уровнях бытия. Что-то такое, возможно, предполагал ваш ученый Вернадский, когда говорил о ноосфере - сфере разума вокруг планеты. Так что вас могли услышать, заинтересоваться... и начать налаживать сотрудничество.
Русов тоже глянул в окно: облака нависли над садом, словно вслушиваясь в разговор. Он невесело улыбнулся:
- Тогда все должны быть участниками этого сражения. Каждому случалось просить помощи - у Бога или у черта, а то и у обоих сразу.
Морихеи наклонил голову:
- Вот именно, у обоих. Люди готовы обратиться за помощью к кому угодно, лишь бы удовлетворить свои желания. Они забывают про цену исполнения желаний. Позвольте, я вернусь к той легенде. Наверное, вы знаете ее европейский вариант... Вскоре к бедняку - а его сын был самураем - явился слуга даймиё. Он передал кошель денег и письмо от своего господина. Даймиё писал, что сын погиб и деньги - подарок отцу, воспитавшего такого доблестного самурая. Отец пришел в отчаяние и крикнул, что ему не надо денег, лишь бы сын вернулся. Дверь тотчас открылась и вошел полуразложившийся труп его сына. Последним желанием человека было, чтобы тот исчез...
Морихеи испытующе посмотрел на Русова и продолжал:
- Чувство долга мало знакомо современным людям. Между тем силы, участвующие в Великой Битве, достигли могущества, поскольку на протяжении тысячелетий не уклонялись от сделанного выбора. Больше всего они ценят в сотрудниках постоянство... Поэтому имейте в виду, если вы что-то пообещали, то должны выполнить слово, иначе защита будет снята. А тогда велика вероятность, что вас настигнет удар противоположной стороны...
Русов поколебался:
- Если вам столько известно, то не знаете ли, какова природа 'черного света'? Это излучение считают губительным, но я встретил лесного бродягу и он говорил странные вещи. Будто некоторые получили дары...
Глаза Морихеи превратились в щелки.
- О некоторых вещах лучше не знать. Время перехода от Кали-юги к Сатиа-юге очень опасно. В старых текстах есть упоминание, что если по людскому неразумию внутренний огонь соединится с пространственным, то будет беда.
Русов с сомнением пожал плечами:
- Чудно все это. Армагеддон, пространственный огонь, Кали и Сатиа-юга. Не очень в такие вещи верится.
- Верить всегда трудно, - лицо Морихеи было непроницаемо. - Возможно, мои соображения недостойны вашего внимания. Спасибо, что выслушали. А теперь нам пора.
Русов неохотно поднялся - только теперь вспомнил, что он пленник, - и они вышли на веранду.
Дул ветер, ветви деревьев скрипели в облетевшем саду. Русов с тоской посмотрел на грузовик, сесть бы и уехать к Джанет. Но видно, не суждено. А Морихеи не торопился. Глянул по сторонам и вдруг произнес:
Бог в отлучке;
Ветер гонит мертвые листья
И все покинуто.
В ответ на вопросительный взгляд Русова пояснил:
- Это наш старинный поэт Басё. Запомните имя.
- Зачем? - Сердце Русова сжалось в тоске. - Думаете, цзин оставят меня в живых?
Морихеи холодно улыбнулся:
- Будьте решительны и добьетесь своего.
- А вы всегда добиваетесь своего? - горько спросил Русов.
