их. В остальном автомобили казались невредимыми, но оба вместе надежно перегородили дорогу.
Джанет неожиданно уронила голову на руль и расплакалась.
- Я больше не могу, Юджин, - сквозь рыдания проговорила она. - То одно сваливается, то другое. Я не справляюсь...
Русов горько улыбнулся: сколько еще Джанет придется вытерпеть из-за него? Он придвинулся и обнял ее за вздрагивающие плечи.
- Ты молодец, Джан, - ласково сказал он. - Здорово справилась с этими бандитами. Отдохни, я сейчас...
Он наклонился, вытащил и быстро собрал двустволку (надо всегда держать ее наготове). Вышел из 'ровера'.
Бандиты полулежали, навалясь на рули, и выглядели так, будто хорошенько наклюкались.
Русов поглядел на них с сомнением: надолго ли хватит действия газа? Он обошел покореженную машину, открыл дверцу с другой стороны (оказалась не замкнута) и вытащил из-под тела бандита ружье. Выглядело оно солидно: что-то армейское, с присоединенным магазином.
Потом обезоружил другого бандита, отнес амуницию к 'роверу' и запихал в багажник. В машинах могло оставаться еще кое-что, но рыться в грязных и вонючих салонах Русову не хотелось.
Он ободряюще улыбнулся промокавшей глаза Джанет и вернулся к машине, что казалась невредимой. Упираясь в обмякшее тело бандита, спихнул его с руля и кое-как столкнул ноги в огромных ботинках с педалей. Поспешно выпрямился, чтобы глотнуть свежего воздуха: наверное, мужик не менял носков месяцами...
Кто-то схватил за двустволку и дернул так, что Русов ударился виском о закраину крыши, а плечом о дверную раму. В голове зазвенело, перед глазами поплыли красные круги. Он почувствовал, что пытаются вырвать ружье и с отчаянием понял - бандит либо притворялся, либо успел прийти в себя.
Русов вцепился в двустволку мертвой хваткой: если вырвут, то все пропало. Другая рука оказалась зажата между боком и машиной, и он с ужасом понял, что пока освободит ее и развернется для удара, бандит вполне успеет всадить ему нож в живот... Русов инстинктивно присел и изо всей силы ткнул головой внутрь машины.
Под теменем что-то хрустнуло, и он едва не оглох от жуткого вопля. Двустволку сразу отпустили. Русов отпрянул и отчаянно заморгал, пытаясь что-нибудь разглядеть.
Бандит прижимал руку к лицу и не переставая выл. Из-под пальцев сползала кровавая полоса и терялась в черной бороде. Видимо, выпадом головы Русов сломал мужчине нос.
- Руки назад, быстро! - срывающимся голосом крикнул Русов и подкрепил слова ударом ствола в грудь. Надо связать бандита, вдруг он опомнится и снова полезет в драку.
Тот отнял руку, и Русов содрогнулся от вида вдавленного в окровавленное лицо носа. Рот открылся - видимо, мужчина попытался что-то сказать, но захрипел, на губах пузырями выступила кровавая пена, и он свалился на бок.
- О Господи! - раздалось сзади. - Он выживет?
Русов оглянулся: рядом стояла Джанет - бледная, но с монтировкой наготове. Он стиснул зубы, сейчас не до сочувствия бандитам.
- Иди в машину, - сказал как можно спокойнее. - Я справлюсь сам.
Он забрался в кабину, оттолкнув бандита подальше. К счастью, ключ зажигания был в замке. Автомобиль оказался с ручкой переключения передач - удобно для бездорожья. Русов завел мотор и дал задний ход - машину тряхнуло, но со скрежетом подалась. Рядом застонал раненый мужчина. Русов покосился и проехал немного вперед. Теперь места хватит, чтобы разминуться.
Он с облегчением вылез и вернулся к 'роверу'.
Осунувшаяся Джанет смотрела на машины.
- Надеюсь, этих людей заберет полицейский патруль. Тогда им окажут медицинскую помощь.
Голос прозвучал вяло, она широко зевнула. Русов обеспокоено посмотрел на нее:
- Дорогая, ты перенесла стресс. А может быть, и глотнула этой дряни. Давай-ка я поведу. А ты пока подремли.
Он сел за руль. Джанет свернулась на сиденье рядом, тихонько вздохнула и почти сразу уснула.
Русов плавно тронулся. Один раз оглянулся: две машины удалялись в порхании снежинок... Что ж, на этот раз он вел себя неплохо.
Он не стал набирать скорость, чтобы не потревожить Джанет. Погода как будто улучшилась: снег постепенно перестал идти, хотя солнце так и не появилось. Белое небо раскинулось вверху, белые деревья бежали по сторонам, белая дорога стлалась впереди... За все время навстречу не попалось ни одной машины.
Наконец Джанет пошевелилась, спустила ноги с сиденья, на котором так уютно устроилась, и сладко зевнула.
- Слава богу, это большая машина, - молвила она, глядя на мелькающие деревья. - Иначе мы сошли бы с ума от тесноты.
Она наклонилась, достала из сумки термос и налила чашку. Салон наполнился чудесным ароматом настоящего кофе: и когда только успела о нем позаботиться?
- Попей, милый. Это сколько же я проспала.
Не сбавляя скорости, Русов взял одной рукой чашку и стал прихлебывать горячую жидкость. Он не отрывал глаз от дороги. Это была хорошая дорога - не первый час вел машину, а им не попалось ни разрушенных мостов, ни поваленных деревьев. Но и встречных машин почему-то не было.
Джанет налила кофе себе, выпила и со вздохом убрала термос.
- Спасибо дяде!
Некоторое время она смотрела на однообразный пейзаж за окном, потом повернулась к Русову. Лицо давно утратило тот мертвенно-белый цвет, который напугал его в ночь бегства. За два дня пути оно посвежело. Рыжеватые волосы обрели прежний блеск, кудрями падали на плечи, льнули к обивке сиденья. Зрачки зеленоватых глаз расширились.
- Юджин, расскажи еще раз, как ты нашел меня. Как оказался здесь.
Русов смутился - никак не мог привыкнуть, с какой любовью на него смотрит Джанет.
- А знаешь, - сказал он неловко. - Ведь мы едем в сторону России. Почти тем же путем, каким я прилетел когда-то. С каждым часом становится ближе мой город.
Джанет встряхнула волосами и рассмеялась:
- Ну да! Только все дороги кончатся гораздо раньше. Ты же мне рассказывал. Дальше тянутся леса и тундры Лабрадора, раскинулись ледяные моря, а за ними снега Гренландии. Потом опять море и только затем Европа. А там еще надо пересечь Черную зону. До твоего города не доберешься, Юджин. Разве что на самолете. Странное у него название. Повтори-ка его еще раз.
- Кандала, - с улыбкой выговорил Русов название родного города по-английски. - Это совсем не плохой город, Джанет, хотя и бедный. В тот день я не ожидал, что оставлю его. Да еще окажусь здесь...
Он все еще рассказывал, когда снова пошел снег. Он шел все гуще, и скорость пришлось сбавить. Русов перестал говорить, пытаясь разглядеть дорогу в вихрях поднявшейся поземки. Только теперь догадались включить радио. Приемник сам нашел сводку погоды, и они поняли, почему не встретили ни одной машины. Все дороги на севере Мин-Айоу были закрыты, приближалась снежная буря.
Миновало несколько часов, а проехали едва три десятка миль. Машина стала буксовать в снежных заносах. Русов включил задний мост и перешел на ручное переключение передач. То и дело приходилось выбираться назад и таранить сугробы вновь.
Ненадолго остановились, поели бутербродов и допили кофе. Потом Русов попытался ехать снова, по их расчетам до Дулута оставалось немного, но вскоре пришлось сдаться. То ли съехали на проселок, то ли прямо на снежную целину. Машина увязла - ни назад ни вперед.
Русов снял руки с руля и устало поглядел в снежную круговерть.
- Придется пережидать метель, - сказал невесело. - Когда перестанет, раскопаю дорогу назад.
Он выключил двигатель, и стало слышно завывание ветра. Джанет придвинулась к Русову и положила голову на плечо. В голосе послышалась тревога:
- Опять приключение. Мы не замерзнем? Может быть, оставим мотор включенным? У нас есть бензин в
