llevaba un parche en el ojo izquierdo. Su voz aguda no pegaba en absoluto con su aspecto de viejo corsario. Ante las incesantes peticiones de los ninos y a pesar de la hora avanzada, acepto gustoso ensenarles el lugar. Emily y Louis saltaron de alegria cuando abrio las puertas de dos pasadizos secretos que salian del gran salon. Uno permitia llegar a la biblioteca; el otro, a la cocina. Cuando los condujo hacia el ultimo piso del torreon, explico en tono serio que las habitaciones 3, 9 y 23 eran mas frias que las otras durante la noche, y que era normal porque estaban encantadas. Conforme a las reservas realizadas, les habian guardado esas dos ultimas, cada una con dos camas.
Antoine se acerco al oido de Mathias.
– ?Tocalo!
– ?De que estas hablando?
– Te digo que lo toques, solo para verificar que es de verdad.
– ?Has bebido?
– Mira la cara que tiene… ?Quien te dice que no es un espectro? Tu has sido el que queria que vinieramos aqui. Arreglatelo como puedas, rozalo si prefieres, pero quiero ver con mis propios ojos que tu mano pasa a traves de su cuerpo.
– Eres ridiculo, Antoine.
– Te lo advierto, no doy un paso mas si no lo haces.
– Como quieras…
Asi, aprovechando la penumbra que reinaba al fondo del pasillo, Mathias le pellizco el muslo al mayordomo, que se sobresalto.
– Bien, ?ya estas contento? -susurro Mathias.
Enojado, el hombre se volvio y miro fijamente a los dos amigos con el unico ojo que le quedaba.
– ?Prefieren ustedes que instalemos las dos camas pequenas en la misma habitacion y las suyas en la otra?
Al notar cierta ironia punzante en la pregunta, Mathias, con voz grave, confirmo enseguida que cada padre dormiria con su hijo.
De vuelta a la recepcion, Antoine se acerco a Mathias.
– ?Te puedo hablar solo un minuto? -murmuro el, llevandoselo aparte.
– ?Que pasa ahora?
– Tranquilizame: todo eso de las historias de fantasmas es una broma, ?verdad? ?No creeras que este sitio esta encantado de verdad?
–
Antoine carraspeo y volvio junto al recepcionista.
– Esta decidido, todos compartiremos la misma habitacion con una cama grande para los ninos y otra para los padres, ya nos apretaremos. Y ademas, como ha dicho que hacia frio, evitaremos un resfriado.
Emily y Louis estaban euforicos, las vacaciones empezaban estupendamente bien. Despues de la cena frente a la chimenea del comedor, donde un fuego de lena crepitaba en el hogar, Mathias abrio la marcha hacia las escaleras del torreon. La habitacion que ocupaban era magnifica. Dos grandes camas con baldaquin, de madera cincelada y con adornos rojos, estaban frente a las ventanas que daban a la rivera. Emily y Louis se durmieron en cuanto se apago la luz. Mathias se puso a roncar en medio de una frase. Antoine, al contrario, ante el primer ulular de una lechuza, se pego a el y no se movio en toda la noche.
A la manana siguiente, se les sirvio un desayuno copioso ante de irse. A continuacion, se dirigieron en el coche hacia su proxima etapa. Pasaron toda la tarde visitando el castillo de Stirling. El impresionante edificio habia sido construido sobre rocas volcanicas.
El guia les conto la historia de lady Rose. Esa bella y turbadora mujer debia su nombre al color del vestido de seda que siempre llevaba su fantasma cuando lo habian visto.
Algunos decian que era Maria, la reina de Escocia coronada en 1553 en la vieja capilla; otros preferian creer que se trataba de una viuda desgraciada, que buscaba la sombra de un marido, muerto en medio de terribles combates durante el sitio que llevo a cabo Eduardo I para apoderarse del castillo en 1304.
Aquellos lugares estan tambien encantados por el espiritu de lady Grey, intendente de Maria Estuardo que salvo a esta ultima de una muerte certera apoderandose de sus sabanas, a las que acababan de prender fuego. Por desgracia, con cada aparicion de lady Grey, sobrevenia una tragedia en el castillo.
– ?Cuando pienso que nos podriamos haber pasado las vacaciones en el Club Med! -gruno Antoine en aquel momento de la visita.
Emily lo obligo a callarse, pues no podia oir lo que decia el guia.
Asimismo, aquella noche habria que aguzar el oido para escuchar los pasos misteriosos que resonaban desde los contrafuertes. Eran los de Margarita Tudor, que cada noche esperaba el regreso de su marido Jaime IV, quien habia desaparecido en los combates contra el ejercito de su cunado Enrique VIII.
– Comprendo perfectamente que lo perdiera, ?como se iba a aclarar con todos esos numeros? -exclamo Mathias.
Aquella vez fue Louis quien lo llamo al orden.
A la manana siguiente, Louis y Emily estaban mas impacientes que nunca. Aquel dia iban a visitar el castillo de Gladis, famoso por ser uno de los mas bellos y mas encantados de Escocia. El guardian estaba encantado de recibirlos; el guia habitual estaba enfermo, pero el sabia mucho mas. De las habitaciones al pasillo y de los pasadizos a los torreones, el anciano les explico que la reina madre habia residido en aquel lugar cuando era nina, y que volvio para traer al mundo a la encantadora princesa Margarita. Pero la historia del castillo se remontaba a la noche de los tiempos, tambien habia sido la morada del mas infame de los reyes de Escocia, Macbeth.
Las piedras albergaban alli una multitud de fantasmas.
Aprovechando una pausa -las escaleras de la torre del reloj habian agotado las piernas de su guia-, Mathias se aparto del grupo. Para su gran desespero, su telefono movil no tenia cobertura. Hacia dos dias que le habia enviado el ultimo mensaje a Audrey. De camino a otras habitaciones, se enteraron de que se podia ver el espectro de un joven criado, muerto de frio, y el de una mujer sin lengua que deambulaba por los pasillos al caer la noche. No obstante, el mayor de los misterios era el de la habitacion desaparecida. Desde el exterior del castillo, se podia ver perfectamente la ventana, pero desde el interior, nadie podia encontrar la entrada. La leyenda contaba que el conde de Gladis estaba jugando a las cartas en compania de amigos y que se habia negado a interrumpir la partida cuando el reloj de la torre anunciaba la llegada del domingo. Un extranjero vestido con una capa negra se unio entonces a ellos. Cuando un criado les llevo la comida, descubrio a su senor jugando con el diablo en medio de un circulo de fuego. La habitacion fue entonces sellada y se perdio la entrada para siempre; sin embargo, el guia, al terminar la visita, anadio que por la noche, desde sus habitaciones, tendrian el placer de escuchar el reparto de cartas.
De vuelta al parque, Antoine hizo una confesion: ya no aguantaba mas esas historias de desaparecidos; no era cuestion de que un hombre congelado le atendiera si tenia la mala idea de llamar al servicio de habitacion por la noche, y mucho peor era tener por vecina a una mujer sin lengua.
Furioso, Louis le reprocho que no supiera nada en materia de fantasmas, y como su padre no veia adonde queria llegar, Emily acudio al rescate.
– Los espectros y los aparecidos no tienen nada que ver. Si estuvieras un poco informado, sabrias que hay tres categorias de fantasmas: los luminosos, los subjetivos y los objetivos, y, aunque te puedan dar algo de canguelo, son todos inofensivos; mientras que tus aparecidos, como dices cuando lo confundes todo, son muertos vivientes y son malvados. ?Asi que ya ves que no tienen nada que ver!
– ?Vale, pues ectoplasma o cataplasma, yo esta noche duermo en un Holiday Inn! Y ademas, ?me podriais explicar desde cuando sois expertos en fantasmas vosotros dos? -respondio Antoine, mirando a los ninos.
Mathias intervino de inmediato.
– ?Ahora no te iras a quejar porque nuestros ninos sean cultos!
Mathias trituraba su movil en el fondo del bolsillo de su impermeable. En un hotel moderno, tendria mas probabilidades de poder hacer una llamada; era el momento de ayudar a su amigo. Anuncio a los ninos que esa noche cada uno tendria su habitacion. Aunque las camas de los castillos escoceses eran inmensas, no dormia demasiado bien desde que compartia la suya con Antoine. Aunque los guias habian dicho que las habitaciones eran glaciales, habia tenido mucho calor las ultimas noches.
