левой руки. - Я ее вроде и вылечил, но все-таки один не справлюсь. Поможешь? - Чаго ж не? В это время из окна, что глядело на улицу, высунулся Макс: - Дядь Юр! Мы скоро к кругам пойдем? - Завтра, козаче. Сегодня - отбой! - Понял, - он исчез в окне и через некоторое время прошагал мимо них, скрывшись во дворе Гордеичихи. - Ну што, - отбрасывая окурок, сказал Игорь, - пайдзём забор латаць?
12
Дениска тоже уже пообедал и сейчас переключал каналы телика. - Тут з гэтай антэнай ничога паглядзець немагчыма! - пожаловался он приятелю. - Па праграмцы - фильм класный павины паказываць, а тут настроицца на патрэбный канал нияк не выходзиць. А што твае, исци скора будуць? - Они отменили, - махнул рукой Макс. - Типа погода плохая для фотографирования и все такое. - А-а... Тады сядай - будзем саветавацца. - О чем советоваться? И так ясно: круги эти, новые - настоящие. Дениска засмеялся. Он смеялся долго, и немного обидно, а потом покачал головой и объяснил: - Чаму ж яны сапраудныя? Да, мы их не рабили, але ж их мог зрабиць хтось иншый. - Да ну! Кому это нужно? - Не ведаю... Но... - И еще! Ты видел, как это сделано? - Бачыу, - скривился Дениска. - Ну так трактарам ци... - Подожди, - теперь Максу пришлось урезонивать приятеля. - Следов колес нету. Выходит, трактор нужно было разобрать, перенести в круг, собрать, проехаться на нем, снова разобрать и унести. Прикидываешь? - Да... А што кажыць журналист? - А он шуганутый какой-то, с него толку никакого. - У мяне куча идзей, - признался Дениска. - Мы ж можам сами паразследаваць, хто гэта зрабиу. И пра хату ведьзмарки - я тожа нешта прыдумау. Тольки трэба усё прадумаць и исци, кали нихто не будзе нас шукаць. - Значит, не сегодня и не завтра, - подытожил Макс. - Але й ня можна доуга затрымавацца, - предупредил Дениска. - А то бабка моя зусим збожыволила з гэтаю думкаю мяне да горада отправиць. А сёння яшчэ фокус выкинула. Якиесь плошки па хаце разставила, соли туды намяшала, часнака. Пытаю для чаго - нада, кажыць. - Моя только что за обедом тоже сделала одну. Журналист сказал, что читал, будто это для духов каких-то умерших собак. Ерунда, конечно. Может, это чтобы мышей травить? Или - тараканов? - Ага, точна. Яны ад аднаго запаху будуць здыхаць. ...И Дениска стал посвящать друга в подробности своего плана.
13
- Здорово, мужыки! Воспользовавшись неожиданностью, молоток коварно выворачивается и едва не входит в контакт с пальцем Юрия Николаевича. Вот же, в кои веки взялся за работу по дому - и на тебе, сразу пальцы калечить! - Ох, звиняйце, кали памяшау. Дома запалки забыу, гляджу - вы стаице. Дай, думаю, паспрашаю, раптам смалице. Он мнется, смущенно глядя на с облегчением разглядывающего палец Журского. Мужик, кстати, примерно одного с ним, Журским, возраста (может, чуть старше, а может, это только впечатление такое создается: жизнь ведь в деревне старит скорее, чем в городе). В одной руке подошедший небрежно держит грабли, другой оглаживает непослушные пшеничные волосы; при этом так неподкупно и искренне улыбается, что сердиться на него ну никак невозможно. Ветер колышет на нем черную футболку с изображением красной бычьей морды и надписью Chicago bulls. Игорь молча протягивает мужику зажигалку. - Дзякую, - отзывается тот, предлагая, в свою очередь, мятую пачку с сигаретами - и на отказ не обижается. Возвращает зажигалку, но уходить не торопится. - Сами-то адкуль? - Из здешних, - лукаво щурясь, отзывается Юрий Николаевич. - А ты, выходит, и не признал, а? Нехорошо, Витюха! Я уж не говорю, что от тебя мне одни беды: то шапку... - Карасек! - мужик пихает Игорю початую сигарету, мол, подержи, - и крепко обнимает Журского, похлопывая по спине. - Ах ты ж, Моцарт драный! Таки выбрауся у людзи, га?!.. От половодья охвативших Витюху чувств речь его неожиданно становится прерывистой и наполненной непременным при всяком половодьи мусором; если же по сути, то он очень рад видеть друга детства живым, здоровым и добившимся профессиональных успехов. А палец... - Да ладно, ведь ничего не случилось, - отмахивается Журский. - Во-во! - поддерживает Витюха. - Вось як ты тады ладонь-то распанахау страх! И ничога, загаилася. Он еще говорит о чем-то, не замечая, как нахмурился, глядя на свою руку, друг детства. Потом Витюха отбирает у Игоря сигарету и машет в ту сторону, откуда пришел: - А я вось сабрауся сена раскидаць ды падсушыць - а тут зноу хмары! Што робицца! Эх!.. Словесное половодье снова набирает силу. Игорь ухитряется как-то вклиниться в монолог неудачливого 'сенокидалы' и спрашивает, не видел ли тот чего-нибудь странного на полях. - А-а, - понимающе протягивает Витюха, и бык не менее понимающе подмигивает с его футболки. - Ты гарацкий, да? З газеты прыехау? - Знакомься, Хворостина - Игорь Всеволодович, из самой столицы прикатил, чтобы вашими феноменами заняться. Поэтому отнесись к господину корреспонденту со всей серьезностью и не пытайся вешать на уши лапшу, как ты это любил, помнится, делать. - Хто?! - возмущению Витюхиному несть предела. - Я?! Лапшу?!! Ды... Но под насмешливым взглядом Журского буян затихает и даже постепенно переходит на цензурную лексику. Преимущественно цензурную. - Короче, быу я давеча на палях. Кала Струйнай, ишоу, як зараз, з грабельками. Ну и... по вяликай нуждзе да бережка спусциуся. А грабельки наверсе пакинув - чаго их з сабой цягаць? Я ж тут, побач - нихто не забярэ, а забярэ - не уцячэ. Ну от. Сяджу, значыць, на беражку, думу думаю. Я яшчэ накануне штось такое зъеу... - Слышь, Витюха, ты когда-нибудь газеты читаешь? Телевизор смотришь? - Ну? - непонимающе моргает тот; бык с футболки обиженно сопит. - Ты где-нибудь видел, читал, чтобы о таких подробностях писали или по телевизору рассказывали? Так что, если можно, давай ближе к делу. Лады? Витюха растерянно дергает плечом: - Лады... Дык аб чым гэта я? - Штось зъеу, - напоминает Игорь. Он очень недоволен, что Журский прервал рассказчика: Бог с ним, со временем, но крайне важно дать человеку выговориться (и тем самым расположить его к себе). - Штось 'такое'... - Ага, - подхватывает Витюха (и бык на футболке воодушевленно подмигивает слушателям, мол, не боитесь, сейчас все расскажем!), - зъеу. И таму доуга сядзеу. ...Ну, не так, штоб очань. Але ж. А чутна було гарна. Ни шумочъка. Таму я и удзивился, кали граблей не знайшоу. - Как? - шепчет Остапович, на лице которого отображается живейший интерес (хотя Игорь подозревает, что грабленосец может попросту морочить ему голову). - Отак! Не знайшоу. - Может, ты выбрался не в том месте, с бережка? - поднимает левую бровь Юрий Николаевич. - Перепутал? Половодье. В кратком пересказе: перепутать не мог, ибо, спускаясь, надломил ветку росшего рядом куста - по ней и ориентировался. Схлынуло. - Так я пра што кажу... Граблей няма, а на йих месци - пустата. Разумееце?! Пустата! - И что ты дальше делал? Витюха вздыхает: его не поняли! Он открывает было рот, чтобы еще раз повтороить сказанное, но передумывает. И говорит совсем не то, что собирался. - Шукау. Хадзиу па-над беражком, думау, можа, пожартавау хтось. (Игорь мысленно морщится, отмечая в словах Хворостины неумелую ложь - но слушает молча). - А потам уж зразумеу, што не знайду. Ступиу назад - глянув: ляжаць. На тым жа месцы. Тольки зараз там круг нарысавауся - адзин з гэтых, ну, вы знаеце! Цяпер усё. Он просит у Игоря зажигалку и закуривает еще одну сигарету. Молчат, глядя на предзакатное солнце, на ватные обрывки туч. Где-то далеко, у самого горизонта громыхает - там, наверное, уже начался дождь. - Такия справы... - роняет наконец Витюха. - Ну, хлопцы, пачапаю я. А ты, Карасек, зайшоу бы у госци, штоль... А? - На днях обязательно заскочу, - на прощание пожимают друг другу руки, хлопают по плечам. Когда Хворостина уходит, Журский поворачивается к Игорю: - Ну, что думаешь? Тот пожимает плечами. - Давай лепш плот даробим...
14
Вечером, когда вся семья собралась за столом, каждый был преисполнен уверенности в том, что именно принятое им решение - правильно. Теперь они сидели и перебрасывались ничем не значащими фразами, необычайно тихие и умиротворенные. 'Собирались вечерами зимними, говорили то же, что вчера... И порой почти невыносимыми мне казались эти вечера', - вспомнил Остапович. Вечер, правда, был летним, но в остальном настроение такое же - словно у старого сонного карпа из пруда в императорском парке. Журналист рассеянно рассказывал какие-то забавные истории, из обычных, дежурных. Слушатели рассеянно улыбались. Макс наблюдал за Игорем Всеволодовичем, но уже не так внимательно, как утром или днем. Его сейчас больше заботила старая лестница, лежавшая в траве, у дома покойной ведьмарки. И моток веревки (прочной веревки!). Макс знал, что следовало бы отказаться от Денискиного предложения. Но он точно так же знал, что ни за какие сокровища мира не отказался бы. И поэтому был спокоен - хотя мальчикам его возраста, вообще-то, не свойственно настолько мудро подходить к жизни, чтобы не сожалеть о том, что уже совершено. Николай Михайлович, дедушка Макса, за вечер сказал очень мало. Он и так догадался обо всем, хватало услышанного днем и... и еще - он ведь был мужем своей жены достаточно долго, чтобы научиться понимать некоторые вещи без слов. Он и понимал. Точно так же, как понимал, что не в добрый час сын его решил навестить своих старых родителей, а другой сын - отослать сюда своего сына... вот же, какая путаница выходит!.. Но еще Николай Михайлович понимал, что по-другому просто не могло быть: и сын, и внук приехали именно тогда, когда должны были. И тут ничего не попишешь... Поэтому Николай Михайлович молчал, предоставив жене право решать. Это не было слабостью, хотя сам он всегда страдал оттого, что не мог ничем помочь супруге в подобных случаях. Но Николай Михайлович - обычный человек, куда уж ему лезть в дела, в которых он ничего не смыслит!.. Сама Настасья Матвеевна внешне хранила спокойствие. Она не сомневалась в том, что нужно сделать. И когда. Сомневалась только, поможет ли это. Она не была
