abandonaramos el caso. Quien sabe.
– Yo me propongo descubrir como desaparecio -repitio ella con conviccion.
– Bien, saber quien y como lo hizo podria facilitar mi investigacion -dijo Lou-. Lo mas probable es que lo haya hecho la misma gente de Vaccaro. Seria lo mas logico.
Jack levanto las manos.
– Me largo de aqui -dijo a Laurie-. Ya veo que no quieres escuchar razones.
De camino hacia la puerta, volvio a tirar de la camisa de Vinnie.
Jack se asomo al despacho de Janice.
– ?Hay algun dato que no este en la carpeta que deberia saber sobre el tipo que aparecio en el mar? - pregunto a la investigadora.
– Lo poco que sabemos esta alli -contesto Janice-. Salvo el sitio exacto donde la guardia costera recogio el cadaver. Dijeron que antes de decirmelo tendrian que averiguar si se trataba de informacion confidencial. Pero no creo que esa informacion cambie nada. Ninguno de nosotros va a ir alli a buscar la cabeza y las manos.
– Estoy de acuerdo -convino Jack-. Pero hazlos llamar de todos modos. Para que conste en la ficha.
– De acuerdo, le dejare una nota a Bart -respondio ella.
Bart Arnold era el jefe de investigadores forenses.
– Gracias, Janice -dijo Jack-. Y ahora largate de aqui y duerme un poco. -Janice vivia tan entregada a su trabajo que siempre hacia horas extra.
– Un momento. Hay algo que olvide mencionar en el informe -advirtio Janice-. Cuando recogieron el cuerpo, estaba desnudo. Sin una sola prenda.
Jack asintio con un gesto. Era un dato curioso. Desvestir a un cadaver implicaba un esfuerzo adicional para el asesino.
Jack reflexiono un momento y llego a la conclusion de que aquel detalle era coherente con el deseo del asesino de ocultar la identidad de la victima, algo obvio puesto que le faltaban la cabeza y las manos. Se despidio de Janice con un movimiento de mano.
– No me digas que nos toca el tipo que aparecio en el mar -protesto Vinnie mientras el y Jack se dirigian al ascensor.
– Vaya, es evidente que no te enteras de nada cuando lees las paginas de deportes. Laurie y yo estuvimos hablando al respecto durante diez minutos.
Subieron al ascensor e iniciaron el descenso hacia la sala de autopsias. Vinnie rehuia la mirada de Jack.
– Estas muy raro, Vinnie. No me digas que te has tomado la desaparicion de Franconi como algo personal.
– Dejame en paz.
Mientras Vinnie se ponia el traje de proteccion, sacaba toda la parafernalia necesaria para la autopsia y colocaba el cuerpo sobre la mesa, Jack repaso los datos de la carpeta para asegurarse de que no habia pasado por alto ningun detalle.
Luego fue a buscar las radiografias del cadaver, tomadas en el momento del ingreso.
Jack se puso su propio traje protector, cerrado e impermeable, que incluia una mascara facial y un sistema de ventilacion. Por lo general detestaba el traje, pero cuando tenia que trabajar con un ahogado o un cadaver rescatado en el agua, lo soportaba. Como habia bromeado antes con Laurie, el olor era la peor parte.
A esa hora de la manana, Jack y Vinnie estaban solos en la sala de autopsias. Muy a pesar de Vinnie, Jack siempre insistia en comenzar a trabajar a primera hora. A menudo el terminaba su primer caso cuando sus colegas empezaban.
El primer paso del procedimiento era examinar las radiografias y Jack las puso en el negatoscopio. Con las manos en las caderas, retrocedio unos pasos y observo la radiografia anteroposterior de cuerpo completo. Sin manos ni pies, la imagen tenia un aspecto decididamente anormal, como si se tratara de una radiografia de un ser primitivo, no humano.
La otra anomalia era un brillante y denso cumulo de perdigones en el cuadrante superior derecho. La primera impresion de Jack fue que habia varios impactos de bala, no solo uno. Habia demasiadas bolitas metalicas.
Las balas aparecian opacas en la placa y oscurecian cualquier detalle en la zona. A la luz del negatoscopio, se veian blancas.
Jack estaba a punto de pasar a la radiografia lateral cuando noto otra particularidad en el area opaca. En dos sitios, la periferia era extrana, el contorno de la herida se veia mas protuberante de lo habitual.
Miro la radiografia lateral y observo la misma anomalia.
Su primera conclusion fue que la explosion habia introducido algun material radiopaco en la herida. Quiza se tratara de algun fragmento de la ropa de la victima.
– Cuando gustes, maestro -dijo Vinnie. Ya lo tenia todo preparado.
Jack se aparto del negatoscopio y se acerco a la mesa de autopsias. El cadaver tenia una palidez espectral bajo la luz fluorescente. Fuera quien fuese, estaba bastante sobrado de peso y no habia hecho ningun viaje reciente al Caribe.
– Para citar uno de tus comentarios favoritos -dijo Vinnie-: No parece que este tipo vaya a poder asistir a la fiesta de graduacion.
Jack sonrio ante el humor negro de Vinnie. La frase era muy digna de el, lo que indicaba que se habia recuperado de su rabieta.
El cuerpo estaba en un estado lamentable, aunque limpio, debido al tiempo transcurrido en el agua. Por cierto, era evidente que ese tiempo habia sido breve. Los estragos iban mas alla de los diversos impactos de bala en la parte superior del abdomen. No solo le faltaban la cabeza y las manos, sino que tambien habia anchos y profundos cortes en el torso y los muslos, que dejaban al descubierto vetas de tejido adiposo. Los bordes de todas las heridas eran irregulares.
– Parece que los peces se han dado un buen festin -observo Jack.
– Si, estupendo.
Los impactos de bala habian danado y dejado al descubierto varios organos del abdomen. Una parte de los intestinos estaba a la vista y un rinon colgaba fuera de la herida.
Jack levanto un brazo y examino los huesos expuestos.
– Yo diria que lo hicieron con una sierra para metales -sugirio Jack.
– ?Y que son estos cortes tan grandes? ?Alguien trato de trincharlo como a un pavo de Navidad?
– No. Supongo que lo atropello una lancha -dijo Jack-.
Parecen heridas de helice.
A continuacion, Jack inicio un escrupuloso examen del exterior del cuerpo. Sabia que con tantas lesiones evidentes era facil pasar por alto detalles mas sutiles. Su meticulosidad dio resultado. En la parte posterior del cuello, justo por en cima de la clavicula, encontro una pequena lesion circular.
Hallo otra similar en el lado izquierdo, debajo de la caja toracica.
– ?Que son esas cosas? -pregunto Vinnie.
– No lo se -respondio Jack-. Parecen heridas por puncion.
– ?Cuantas balas crees que le metieron en la barriga? -pre gunto Vinnie.
– Es dificil asegurarlo -respondio Jack.
– Vaya. No corrieron ningun riesgo -comento Vinnie-. Es obvio que querian verlo muerto.
Media hora despues, cuando Jack estaba a punto de iniciar el examen interno del cadaver, se abrio la puerta y entro Laurie. Tenia una bata blanca y una mascarilla en la cara, pero no llevaba el equipo de las autopsias. Dado que siempre respetaba las reglas y que estaba prohibido entrar en el 'foso' sin el traje protector, Jack sospecho algo raro de inmediato.
– Por lo menos no ha estado mucho tiempo en el agua -dijo Laurie mirando el cadaver. No esta descompuesto.
– Solo se dio un chapuzon para refrescarse -bromeo Jack.
– ?Que herida de bala! -se asombro Laurie, observando el siniestro agujero. Luego vio los multiples cortes y anadio-:
Estos parecen hechos por una helice.
Jack se irguio.
– ?Que pasa, Laurie? -pregunto-. No has venido aqui para ayudarnos, ?verdad?
