даже эти люди — 'алкаши'.
Крэк:
— Я хочу проверить внешнюю отделку кабинета. Снова шорох бумаг, громкий стук ящиков, наверное, задвигаемых на место каблуком башмака.
Крэк:
— Здесь нет никаких документов. Все чепуха какая-то. О, проклятье, где они могут быть?
Хеллер:
— Он мог соврать.
Крэк:
— Исключено. Гипношлем. Мы под всеми половицами посмотрели?
Хеллер:
— Под всеми.
Крэк:
— Проклятье!
Хеллер:
— Где улики и свидетельские показания?
Крэк:
— В моем кейсе в аэромобиле. А зачем они тебе?
Хеллер:
— Может быть, с их помощью мы найдем ответ на интересующий нас вопрос.
Крэк:
— Нет. Там не упоминается о королевских указах. Теперь все эти показания можно выбросить в мусорное ведро. Обвиняемый мертв. Вот проклятье! Ну что ж, теперь нам остается только одно: забрать оригиналы из Замка Мрака.
Хеллер:
— Нет, только не это!
Крэк:
— У нас нет выхода! Я знаю, что бумаги существуют, и знаю, где их искать. Мы могли бы прилететь туда на корабле и забрать их в две минуты.
Хеллер:
— Дорогая…
Крэк:
— Нет, Джеттеро. Мы слишком много теряем. Нужно вернуться и, взяв буксир…
Хеллер:
— Дорогая! В таком случае ты попадешь в лапы Ломбару Хиссту!
Крэк:
— Ерунда. Ты сбросишь вниз веревочную лестницу, я быстренько спущусь, заберу бумаги, и мы смоемся. Я знаю, у нас все получится. Вся наша дальнейшая жизнь зависит от этих бумаг! Теперь нам не нужно останавливаться у королевской тюрьмы, и мы можем вернуться прямо на посадочное поле. Ты часто подвергаешь себя даже большему риску из-за всяких пустяков. Давай, пошли.
До моих ушей донесся стон Хеллера.
— Хорошо, — согласился он.
Я услышал, как они наводили порядок в офисе, потом снова шорох — наверное, складывали мои материалы в коробки.
Хлопнула входная дверь.
Спрятавшись за водосточной трубой, я наблюдал, как завелся и тронулся с места аэромобиль.
В состоянии экстаза я начал обнимать себя. Как все хорошо получилось — даже лучше, чем я надеялся!
Крэк и Хеллер двигались прямиком к своей гибели!
Глава 2
Убедившись, что опасность миновала, я снова поднялся по трубе на крышу и, открыв люк, ведущий на лестницу, спустился вниз, прошел через потайную дверь в туалет, а оттуда — в мой кабинет.
Я повернул выключатель. Свет не зажегся, потому что были перерезаны электрические провода. Порывшись в шкафу, я нашел в одном из ящиков карманный фонарик. Осмотрев комнату, я довольно подумал: а все-таки хорошо, что они навели здесь порядок.
Меня переполняла бурная радость: наконец-то я вырвался из их кровожадных лап.
Теперь мне нужно было связаться с Ломбаром Хисстом. Пара слов, и все будет спасено!
Когда корабль прибудет на место, их уже станет поджидать артиллерия. Один залп, и их отбросит на другой конец крепости. Незащищенный, безоружный буксирчик — что он против ломбаровских пушек!
Я схватил трубку телефона, но аппарат молчал.
Бросившись со всех ног в общее помещение, я вставил свое удостоверение в щель огромного сервера, по которому можно было связаться со всей планетой.
Сервер не работал!
Хеллер перерезал все провода и не позаботился восстановить сеть.
Что ж, хорошо. Тогда я выйду на улицу, отправлюсь в центр сообщений и позвоню Хиссту по гражданской телефонной сети.
Я бесшумно нырнул в темноту ночи.
В конце улицы горел тусклый огонек витрины центра сообщений.
Устремившись туда, я порылся в карманах в поисках мелочи, но обнаружил только турецкую монетку в пять курушей.
Бросив ее в щель монетоприемника, я подождал, но автомат не сработал.
Снова засунув руку в карман, я выудил американский двадцатипятицентовик, но меня опять постигла неудача.
Тогда я решил воспользоваться американским линкольновским пенни: затолкав ее в монетоприемник, я изо всех сил стукнул по корпусу, да так, что на месте удара образовалась вмятина.
Ничего.
В отчаянии я снова начал рыться в карманах и даже вывернул наизнанку бумажник.
Ни одной, даже самой завалящей, волтарианской денежки!
Я осмотрел пол в надежде найти оброненную кем-нибудь монетку.
Давайте подумаем… Ске! Да. Ске, мой старый водитель должен жить где-то поблизости…
Нет, наверное, его уже нет в живых. Я дал ему фальшивые деньги, и теперь его, конечно, уже казнили.
Мили! Моя бывшая хозяйка. Всего несколько кварталов отсюда!
Нет. Она тоже уже, должно быть, мертва: я оплатил счет за квартиру фальшивыми деньгами, и, если она пустила их в оборот, ее наверняка казнили без всяких разговоров.
Было темно, вокруг ни души. И друзей своих я растерял.
Что же делать? Что же делать? Что же делать? Мне нужно было связаться с Ломбаром, причем срочно!
Полицейское управление!
Нет, Хеллер мог сообщить «синебутылочникам» о моем исчезновении, и они обязательно арестуют меня.
Мой аэромобиль!
Но я не знал, где он сейчас находится и был ли все еще записан на мое имя.
В отчаянии я огляделся вокруг и не поверил своим глазам: рядом с офисом стоял аэромобиль, который запросто можно угнать!
