персонажем.
«Ему не больше тридцати пяти», – решила я, и в этот момент обратила внимание на его руки. От самых кистей они были синими от татуировок, я невольно поморщилась, потому что всю эту тюремную романтику терпеть не могла, но еще через мгновение застыла с открытым ртом. Ничего похожего на популярные сюжеты: ни волков, ни тигров, ни дурацких надписей. Если надписи и были, то прочитать их я не смогла: руки мужчины покрывали руны, переплетаясь в затейливый узор, он скрывался под рукавами спецовки и вновь появлялся на шее, которую обрамлял расстегнутый ворот.
– Здравствуйте, Вера Васильевна, – громко сказал мужчина, посмотрел на нас с Женькой и опять улыбнулся.
– Здравствуй, здравствуй, Слава, – закивала она.
– Как здоровье?
– Спасибо. – Вера скрестила пальцы и жалобно посмотрела на Славу, точно предлагая ее не мучить, а сожрать сразу, да и дело с концом.
Совершенно не обращая на это внимания, он прошел в магазин, прихватив тележку на входе, и стал набирать продукты. Взял пять пачек соли – это единственное, что я успела увидеть, так как вскоре он скрылся за высокой витриной. Вера заняла место возле кассы, то и дело вздыхая.
– В деревне новости есть? – вновь спросил Слава.
– Да вроде все по-старому, – ответила Вера. Мужчина появился в поле нашего зрения.
– А что, в монастыре расчистку еще не закончили?
– Возятся все.
– Ну, ну, пусть не спешат, – усмехнулся он. – Куда спешить? На том свете и без них пока обойдутся.
Фраза показалась мне в высшей степени двусмысленной. Я, решив наплевать на правила приличия, поднялась и направилась к мужчине.
– Простите, – сказала громко. – Что вы имеете в виду?
Он посмотрел на меня и хмыкнул. Вера за кассой, судя по всему, готовилась рухнуть в обморок, при этом делала мне какие-то знаки, но я на них внимания не обратила, целиком сосредоточившись на Славе.
– Что я имею в виду? – переспросил он. – Людские пороки, которые не дают покоя и очень часто приводят к преждевременной кончине. Приезжие? – кивнув на меня, Слава обратился к Вере. Она в ответ тоже кивнула, а он вновь повернулся ко мне: – Вы за какой надобностью сюда? Уж не тайны ли разгадывать?
– А они здесь есть? – в свою очередь усмехнулась я.
– Конечно. Где есть люди, там две-три тайны непременно найдутся.
Разговаривая со мной, он расплатился, переложил покупки в рюкзак и вроде бы намеревался уйти, но я, замерев на месте, загородила ему дорогу.
– Вы… не откажетесь с нами выпить чаю? – нашлась я. Вера издала странный звук, что-то среднее между писком и предсмертным хрипом, а мужчина хмыкнул, посмотрел на меня с насмешкой и заявил:
– Кто же красивой девушке откажет? – И вместе со мной прошел к столу. Женька к тому моменту вышла из транса, в который погрузилась при появлении Славы. Сообразив, что от Веры толку никакого, она бросилась на кухню, откуда вернулась с чайником и чашкой для гостя. Налила ему чаю, пододвинула сахар и вазочку с вареньем и спросила:
– А вы откуда?
– Живу неподалеку, магазина у нас нет, хорошо, соседи выручают.
– Большая у вас деревня?
– Здесь больших деревень не осталось. Живут одни старики, молодежь в города подалась. Скучно им в лесу, да и заняться нечем.
– А вы где работаете? – не унималась Женька.
– Я на пенсии, – ответил он и выдал свою улыбку, отчего ответ показался издевательским.
– Вы военный?
– Почему? – вроде удивился он и тут же кивнул. – А-а… нет, не военный. Я колдун. По крайней мере местные так считают, вон попрятались все. Боятся, что, если я на них взгляну, у них рога изо лба полезут. Верно я говорю? – повернулся он к нашей хозяйке. Она сделала вид, что не слышит, а Слава опять улыбнулся.
– А вы правда колдун или они все выдумывают? – не удержалась я.
– А ты как считаешь? – спросил он.
– По-моему, это все суеверия.
– Конечно, – согласился он, посмотрел на Женьку и вдруг заявил: – Замуж ты выйдешь через четыре года и семь месяцев.
– Хорошо хоть выйду, – кивнула она и поинтересовалась: – А мужик-то стоящий будет?
– Тебе понравится, а стоящий или нет, не мне судить.
– Здорово, – кивнула я. – А когда я замуж выйду?
Он усмехнулся.
– Ты ж замужем. Или второй раз собралась? Муж у тебя воин, береги его. – Он легко поднялся и кивнул
