Она вытянула шею и сообщила:
– Во дворе три тачки. Кстати, все три «Нивы», даже цвет одинаковый. Граждан поблизости не наблюдается, должно быть, в доме сидят.
Она еще немного посидела на дереве, поскучала и в досаде начала спуск. Далось ей это нелегко, она ободрала колено и сломала ноготь, потом, довольно громко чертыхаясь, повалилась в траву.
– Вот почему так? – возмущенно выговаривала она мне. – Если на дерево лезть, то непременно мне?
– Это была твоя инициатива, – напомнила я.
– Конечно, от тебя никакой инициативы не дождешься.
Я помогла ей подняться, она еще раз взглянула на загубленный ноготь и вдруг заявила:
– Зато я видела место, где можно легко перемахнуть через забор.
– Ты что, спятила? – ужаснулась я, зная решимость подружки.
– Ты хочешь выяснить, кто ее любовник? – зашипела Женька.
– Допустим, хочу, но на кой черт через забор лезть? Что ты надеешься там обнаружить? Наталью? Ты же ее на службе видела.
– Видела. А где она сейчас, неизвестно.
– Через забор я не полезу. И ты тоже, – сказала я и решительно взяла подружку за руку. – Идем.
Только я это произнесла, как на тропинке, ведущей от озера к дому, появились двое мужчин. В руках удочки, на ногах сапоги. Они негромко разговаривали, очень быстро приближаясь. Женька рухнула в траву, увлекая за собой и меня.
– С точки зрения реализма это никуда не годится, – донеслось до нас – это говорил мужчина с бородой, голос у него был низкий, красивый.
– Валя, милый мой друг, ты же художник.
– Я художник-реалист.
– Тут я не спорю, но…
– У нас вроде гости? – вдруг перебил его бородатый.
– Да? Наверное, Пашка приехал.
Они вошли в калитку, мы услышали, как бородач сказал:
– Точно, Пашка, – и зычно крикнул: – Павел…
Хлопнула дверь, и мужской голос ответил:
– Он на озеро пошел, вас искать. Должно быть, вы с ним разминулись. Здравствуйте.
– Здорово. Давно приехали?
Ответа мы не услышали, вновь хлопнула дверь, мужчины, видимо, скрылись в доме.
– Ну вот, и через забор лезть не надо, – пискнула я.
– И что теперь делать? – нахмурилась Женька.
– В гостиницу идти. Скоро стемнеет, не хватало только заблудиться.
Женька с сожалением согласилась. Думаю, ее так и подмывало махнуть через забор, а потом, припав ухом к окну, подслушать, о чем будут говорить эти трое, но даже у нее закралось сомнение, что разговор окажется особенно интересным. Мы отправились в обратный путь в глубокой задумчивости. Я с унынием размышляла, что у меня уже голова пухнет от обилия сведений, по большей части совершенно ненужных, и что самое обидное, мы ни на шаг не продвинулись в своем расследовании. Более того, все окончательно запуталось. Кто звонил Кошкиной из монастыря, до сих пор не ясно, зато у нас есть послушница, которая покупает в аптеке противозачаточную систему, неизвестный знаменитый художник, не пойми с какого бока в этой истории, три сестры, потерявшие мужей и зачем-то скрывающие факт приезда сюда Кошкиной, колдун, Велесово с идолопоклонниками, страшная тайна, которую тщательно хранят жители деревни, и монашка- привидение в придачу. Впрочем, то, что никакое это не привидение, уже ясно, а вот кому вздумалось нас пугать… в общем, задача с десятком неизвестных.
– Идеи есть? – со вздохом спросила Женька – ее, как видно, посетили те же мысли. Я пожала плечами:
– Завтра поедем в город, встретимся с Волковым. Хотя, может, он с утра сам появится. Еще я бы поговорила с Машей, у которой брат Иван, но она его упорно именует Вальтером. Такое впечатление, что они не в ладах с остальными жителями. Наши сестры ее точно не жалуют.
– Она не производит впечатление особо дружелюбной, – напомнила Женька.
– Да, но попытаться все-таки стоит. Женька, – позвала я. – Может, рванем домой?
Бьюсь об заклад, подружка секунду назад готова была сама произнести эти слова, но теперь, из духа противоречия, начала возмущаться:
– Спятила? Тут такое…
– Какое? – поморщилась я.
– Одна аномальная зона чего стоит. И вообще. Хотели разобраться, вот и…
Я пожала плечами, решив, что еще один день вполне способна выдержать. Между тем в лесу уже
