В этот момент распахнулась дверь дома, что стоял напротив жилища сестер, мужчина лет сорока выскочил на крыльцо и бросился к гаражу. Вслед за ним выбежала женщина, громко крича:
– Да куда ты поедешь? Подожди…
Не обращая внимания ни на ее слова, ни на нее саму, мужчина через несколько минут выехал из гаража на стареньком «Москвиче» и на предельной скорости помчался в сторону переправы. Женщина, горестно всплеснув руками, смотрела ему вслед.
– Ну, вот и Серега Рогожин побежал, – наблюдая эту сцену, произнесла Люба.
– От судьбы не уйдешь, – вздохнула Надя, и все трое печально посмотрели на нас.
– Что у вас тут творится? – не выдержала я.
– Ничего, – пожала Вера плечами. – Живем потихоньку, а вы бы, в самом деле, ехали себе…
– Мы в город, – сурово ответила я. – К вечеру вернемся.
– Кстати, а Илья где? – спросила Женька.
– С рыбалки еще не вернулся.
– Странно, – бормотала Женька, поглядывая на его машину.
– Чего странного? – удивилась я, не понимая, что конкретно она имеет в виду.
– Машина здесь, значит, он рыбачит неподалеку. В деревне такой переполох, а ему и горя мало.
– Не все такие любопытные, как мы. Надо спешить, не то паром пропустим.
На паром мы успели. Впереди стояла милицейская машина, мужчины курили, поглядывая на воду, и тихо переговаривались. А мы предприняли еще одну попытку привлечь их внимание к странным событиям в деревне. Выслушали нас охотно, стараясь прятать ухмылки, после чего посоветовали:
– Вы бы, девчонки, всей это чепухой не увлекались. Про местных в округе много небылиц ходит. Волчий вой, говорите? Волки здесь не балуют, железка рядом, да и деревень полно. Конечно, дальше к Устинову, может, и бродят, там такая глушь, ни одной дороги. Это кто-то из местных дурака валяет. И краской крест извозили из хулиганства.
– А зачем им это, вы не подумали?
– А с безделья. Вас попугать. Дурную славу поддержать, к примеру.
Тут я кстати вспомнила о вчерашнем госте и спросила:
– А о местном колдуне по имени Слава вы знаете?
– Это который в гробу родился? Кто ж его не знает. Живет себе мужик в лесу, что такого?
– Да-а, – нараспев сказала Женька и побрела прочь. Я последовала ее примеру.
Паром подошел к берегу, народ начал рассаживаться по машинам. За рулем была подружка, а я первым делом позвонила мужу, минут пять расписывала местные красоты и выслушала речь о том, как осточертели ему учеба и одиночество. На одиночество он особо напирал и тут же поинтересовался, когда я вернусь. Я ответила весьма туманно, что Ромке не понравилось, однако он нашел в себе силы не скандалить по обыкновению, и мы простились вполне мирно.
– Звони Волкову, – сказала Женька, которая уже давно нетерпеливо поглядывала на меня. Я набрала номер телефона и с облегчением услышала голос:
– Да.
Узнав, кто ему звонит, Волков обрадовался. Мы сообщили, что находимся в городе и хотели бы встретиться. Тут он немного приуныл и сказал, что освободится только через два часа. Мы в свою очередь заверили, что нас это вполне устроит.
– Советую посетить наш музей, – сказал он на прощание.
– Непременно.
– Куда? – спросила Женька, останавливаясь на перекрестке.
– В музей.
Музей находился недалеко от центральной площади. Это было солидное двухэтажное здание девятнадцатого века из красного кирпича. Мы оставили машину на площади и вошли внутрь. Минут двадцать бродили по залам. Исторические реликвии никакого отклика в наших душах не нашли, наверное, потому, что мысли были заняты совсем другим. Увидев женщину с табличкой на груди, я подошла к ней и спросила:
– Простите, нас интересует Рождественский монастырь, что в тридцати километрах отсюда. Нет ли в вашей экспозиции… – Я не успела договорить, а она уже качала головой:
– У нас вы ничего не найдете. В городе есть музей русского православия, вот там имеется несколько экспонатов… а, собственно, что вас конкретно интересует?
– После войны там был лагерь военнопленных. Мы журналисты, хотели бы написать об этом.
– В соседнем здании есть небольшая экспозиция, все, что касается того времени. Я вас провожу.
Пока мы переходили в соседнее здание, женщина, звали ее Ирина, рассказала нам, как создавали экспозицию. Мы это уже слышали. Некоторое время назад в Рождествене собрались поставить памятник погибшим военнопленным. Но местные жители этому воспротивились.
– В результате памятник поставили на городском кладбище, а в музее открыли экспозицию, в этом нам очень помогли немецкие коллеги. Вот здесь, пожалуйста.
Мы вошли в небольшой зал, где на стенах висели фотографии: пожелтевшие довоенные снимки. В
