– Коноплевы, – сказала она, а я ткнула пальцем в нужную строку. – А некто Рогожин сегодня спешно покинул деревню, узнав о несчастье в монастыре.
– И Наташа, – тихо произнесла Женька. – Это о ней сестры сегодня говорили. Она внучка Петра Плещеева.
– Вот и Плещеев, – кивнула я. – Петр Кузьмич.
– Ничего себе, – покачала Женька головой и замолчала, не находя нужных слов. Ирина топталась рядом, не понимая, о чем мы говорим, через минуту она спросила, нужна ли нам еще помощь, и поторопилась уйти. А мы с Женькой продолжали таращиться на пожелтевшие фотографии.
– Вот тебе и невинно убиенные, – вздохнула Женька. – Вот и тайна, которую так тщательно оберегают местные. Грохнули двадцать пять человек в одно прекрасное апрельское утро, а теперь зубами клацают.
Я не была уверена в том, что все так просто, и нахмурилась, размышляя:
– Допустим, они их убили. Хотя… ну скажи на милость, с какой стати?
– Ты что, не слышала? С войны из деревенских никто не вернулся. Отцы, мужья, братья, сыновья. Сколько их было? И все сгинули. А здесь эти живут. Может, тяжело живут, в плену, но живут. Это была месть, которую поспешили списать на несчастный случай. Храм не жалко, его и так разбирали, а пленных… их в первую зиму перемерло столько же, двумя десятками больше, двумя меньше.
– Все это ясно, но… прошло несколько лет. Я понимаю, если бы это случилось сразу, но четыре года – большой срок, раны затягиваются, к тому же мы, слава богу, никогда особой злопамятностью не отличались. Тут должно быть что-то такое… Опять же, зачем сюда Кошкина приезжала? И что нашла в бумагах отца?
– Смотри, что получается, – горячилась Женька. – Погибли только немцы, охрана, скорее всего, была предупреждена, то есть папаша Кошкиной знал о злодействе. И возможно, оставил что-то вроде воспоминаний.
– И из-за них Кошкину убили? – вздохнула я.
– Да, как-то нескладно получается. Допустим, он назвал фамилии убийц, но их, скорее всего, уже нет в живых, да и срок давности…
– Опять же, ей незачем было приезжать сюда. Желала полюбоваться на дело рук папаши? Довольно сомнительно. Я могу понять местных, слава убийц им ни к чему, вот они о тех временах и предпочитают молчать. Однако по-прежнему не ясна роль Кошкиной. И все той же Натальи. Кто звонил из монастыря, зачем звонил? Полная неразбериха.
– Это точно. А еще надпись на кресте кто-то оставил.
– Слушай, а что сестры о своих мужьях говорили?
– Все трое погибли в результате несчастных случаев, – мутно посмотрев на меня, ответила Женька. – И волки выли… Анфиса…
– Только без мистических бредней, пожалуйста, – попросила я. – Предположим, взрыв не случайность, но даже это надо еще доказать.
– По мне, так все яснее ясного.
В этот момент у Женьки забренчал мобильный – звонил Петечка с вестью, что Петренко Степан Иванович служил как раз в тех краях, где мы с Женькой в настоящий момент голову ломали над загадками более полувековой давности.
– Спасибо, родной, – презрительно фыркнула Женька. – Мы это и без тебя успели узнать. – Поспешно и без всякого намека на благодарность она с ним простилась, после чего решила позвонить Волкову. – Пора бы ему освободиться.
Оказалось, что Волков находится в музее. Мы сообщили, где нас можно найти, и стали ждать его появления. Волков пришел через десять минут, улыбаясь, предложил выпить кофе. В тот момент кофе интересовал нас мало, и мы сразу полезли с вопросами.
– Значит, вас интересует та давняя история? – окинув взглядом экспозицию, произнес он. – История, скажем прямо, непростая.
– Мы считаем, что это был вовсе не несчастный случай, – решительно заявила Женька.
– Убийство из мести? – пожал он плечами. – Честно скажу, сомневаюсь.
– Почему?
– Время. Прошло слишком много времени, чтобы ненависть была столь сильна.
– Анфиса тоже мне эти четыре года в нос тычет, а я считаю, что все просто. Представился случай, ну и рванули монастырь, благо, что там был склад взрывчатки.
– Ничего подобного, – покачал головой Волков. – Никакого склада к тому моменту в монастыре уже не было.
– Как? – удивилась Женька. – Нам только что сотрудница музея сказала.
– Она, скорее всего, никогда этой историей особо не интересовалась и располагает лишь общими сведениями. Склад действительно был, когда вблизи Рождествена строили железную дорогу. На ней, кстати, пленные поначалу и работали. Потом дорога пошла на север, и гонять колонну каждый день на большое расстояние смысла уже не было. Тем более что рабочей силы хватало, в округе было полно лагерей, дорогу дальше строили зэки. В тридцати километрах севернее находилось большое село, вот там располагался штаб строительства, туда же перевели и склад. А немцы занялись разборкой храма, ну и другими работами. Клуб построили, железнодорожную станцию… Так что ни о какой взрывчатке, хранящейся в монастыре, и речи быть не могло.
– Что ж там тогда взорвалось в таком случае? – растерялась я.
– Официальная версия – артиллерийские снаряды, которые оставались в монастыре еще со времен
