interno, y Charlie Wayne Tramper acabo en la mesa de la Comunion.
– ?A Tramper no lo habia matado un oso?
– El joven Birkby tal vez hizo algo de trampa. Por cierto, en el funeral de Tramper fue donde Parker Davenport conocio a Simon Midkiff. Y Midkiff conocio a Tramper cuando estaba investigando a los cherokee.
– ?Sabia Midkiff lo que le habia ocurrido a Tramper?
– Afirma que no tenia la mas remota idea.
– ?Como fue captado Midkiff por H amp;F?
– En 1955 el joven profesor acababa de llegar de Inglaterra y le habian dicho que buscara a Prentice Dashwood, un viejo amigo de la familia. Dashwood fue quien recluto a Midkiff para las filas de H amp;F.
– Nunca consiguio entrar en el circulo interno.
– No.
– Pero Davenport si lo hizo.
– Despues del funeral de Tramper, Midkiff presento gradualmente a Davenport a los hermanos. La idea de una elite intelectual atrajo a Davenport, quien acabo por unirse al club.
– ?Aunque era del condado de Swain, Davenport nunca se habia enterado de la existencia de esa casa en el bosque?
– No hasta que se unio a la hermandad. Aparentemente nadie sabia de su existencia. Estos tios eran increibles para mantenerse ocultos. Entraban y salian del bosque despues de que hubiese anochecido. Con el correr de los anos, todos olvidaron que la casa se encontraba en ese lugar.
– Todos excepto el viejo Edward Arthur y el padre del reverendo Luke Bowman.
– Exacto.
McMahon revolvio el contenido de un cajon como si no estuviese seguro de si debia llevarse esas cosas o eliminarlas.
– Y el club jamas dejaba nada escrito.
– Muy poco.
Vacio el cajon en la caja, volvio a encajarlo en el escritorio y abrio otro.
– ?De donde salio toda esta basura? -Se irguio y me miro-. Continuando con la cronologia, John Morgan murio en 1972, Mary Louise Rafferty fue asesinada, y F. L. Warren ascendio un puesto. Para entonces, Midkiff ya estaba bastante desencantado con toda esa historia. Abandono el club poco tiempo despues.
– De modo que es posible que no haya tomado parte en ninguno de los asesinatos.
– Eso parece. Pero Davenport esta pringado. En 1979 fue elegido para reemplazar a William Glenn Sherman en el circulo interno. El aperitivo de Davenport fue el hombre negro sin identificar.
– ?Era importante que a las victimas las escogieran de ambos sexos y diferentes razas?
– La idea era ampliar al maximo la variedad de la consumicion espiritual.
– Pues vaya.
– Kendall Rollins murio de leucemia en 1986 y su hijo Paul ocupo su lugar.
– ?Albert Odell fue la victima?
– Correcto.
McMahon vacio el contenido del segundo cajon.
– ?Que paso con Jeremiah Mitchell y George Adair?
– Ahi tuvieron un problema. Cuando Martin Patrick Veckhoff murio en febrero pasado, Roger Lee Fairley fue elegido para la coronacion. Le informaron acerca de los requisitos que debia cumplir y Mitchell fue secuestrado y asesinado. La muerte imprevista de Fairley cuando se dirigia al funeral de Veckhoff creo un grave problema y Mitchell fue metido en el congelador hasta que se resolviese el tema de la sucesion.
– ?Por quien?
– Le dijeron a Ralph Stover que pronto seria su turno de pasar del circulo exterior al circulo interno, le explicaron cuales eran las condiciones de ingreso y le pidieron que llevase a cabo algunas tareas extra. Guardo el cadaver de Mitchell en un congelador en el Riverbank Inn.
Reprimi un escalofrio.
– Por esa razon no habia datos acerca de los acidos grasos volatiles.
– Exacto. A principios de septiembre, Stover fue propuesto oficialmente para suceder a Veckhoff y el cadaver de Mitchell fue trasladado a la casa de piedra y colocado en el patio amurallado como paso previo a una ceremonia de admision. Entonces fue cuando las cosas comenzaron a precipitarse. Algunos miembros del circulo interno se opusieron al ascenso de Stover, consideraron que se trataba de un individuo demasiado fervoroso, demasiado inestable. La disputa continuo durante un tiempo, comenzo el proceso de descomposicion, lo que significaba que el cuerpo no podria ser utilizado para el ritual y el cadaver de Mitchell tuvo que ser enterrado en la cueva.
– Pero no antes de que los coyotes visitaran el lugar.
– Dios bendiga a esas criaturas.
– ?Stover volvio a encargarse del trabajo sucio?
– Es nuestro hombre.
McMahon volco el contenido de otro cajon dentro de una caja, la cerro con precinto y escribio algo con un rotulador en una de las caras.
– En cualquier caso, despues de varias semanas de discusiones, la faccion de Stover se llevo el gato al agua. George Adair fue secuestrado el primero de octubre. El accidente de la TransSouth Air se produjo el cuatro de octubre.
– Yo encontre el pie el cinco de octubre.
Apilo la caja sobre las anteriores y abrio un archivador.
– Como sabes, Stover tambien se cargo a Primrose Hobbs. Lucy Crowe encontro Stezaline en su apartamento en el Riverbank Inn. La receta habia sido extendida por un medico mexicano a nombre de Parker Davenport. Stover tenia cuatro capsulas en el bolsillo el domingo por la noche. La misma droga que utilizo con Primrose.
McMahon me miro.
– Crowe tambien encontro un trozo de alambre de acero que coincide con las marcas del garrote que aparecieron en el cuello de Hobbs.
Como un punetazo en el estomago. Aun me resultaba imposible creer que Primrose estuviese muerta.
– Me dijo que lo hizo porque podia.
– Pudo haber recibido una orden del circulo interno o pudo haber actuado por iniciativa propia. Tal vez temio que ella hubiese descubierto alguna cosa. Probablemente le robo la llave y la contrasena para llevarse el pie del deposito y cambiar el informe.
– ?Han encontrado el pie?
– Sospecho que jamas lo encontraran. Espera un momento.
McMahon desaparecio en el pasillo y regreso con otras dos cajas vacias.
– ?Como es posible que se acumule tanta porqueria en un mes?
– No olvides la serpiente de goma.
Senale un objeto que habia encima del escritorio.
– ?Como me encontro Crowe?
– Ella y Ryan llegaron a High Ridge House la noche del domingo separados por unos minutos, bastante despues de la hora en que tu tendrias que haber llegado. Al encontrar tu coche en el aparcamiento pero ninguna senal tuya en la casa, comenzaron a buscarte. Cuando encontraron el perro…
Alzo la vista un momento y volvio a concentrarse en la caja. Mi expresion permanecio indiferente.
– Por lo visto tu perro consiguio morder la muneca de Stover antes de que le disparase. Ryan encontro una pulsera medica con el nombre de Stover en ella junto al hocico del animal. Crowe establecio la relacion basandose en algo que Midkiff le habia dicho.
– El resto es historia.
– El resto es historia.
Metio la serpiente de goma en la caja, cambio de idea y volvio a sacarla.
– ?Ryan regreso a Quebec?
– Si.
De nuevo, mantuve una expresion indiferente.
