Да и рассказывают о вас многое, но отнюдь не хорошее.
– Почему сразу обо мне?! – даже обиделся я.
– Да не о тебе. В целом о змеелюдах, – немного извиняющимся тоном пояснил Савиш. – Кстати, не могу понять, почему ты не относишь к ним себя?
– А… проехали, – раздраженно машу рукой, заинтересованно оглядываясь по сторонам.
Ну не рассказывать же, что при рождении имел две ноги, как и все? Что в принципе я – человек, а не нечто с длиннющим хвостом! Вот по старой привычке и причисляю себя к хомо сапиенсам, а не… хомо серпентерам. Хотя какие они хомо? Люпусы злобные, судя по рассказам. Неужели они не понимают, чем это все может закончиться? Или… просто не хотят понимать?
Ладно, не я их предводитель, не мне об этом и переживать. Тем более что город тоже заслуживает моего внимания.
– С-са, а как называется этот город? – Неожиданно я осознал, что за все время пребывания в этом месте так и не удосужился узнать названия. Даже своего бывшего наставника уже могу называть укороченным именем, а вот город…
– Танар, как же еще? – удивленно пожал плечами он.
– Подожди… Это же королевство так называется! – Или я чего-то не понимаю, или…
– Все правильно, и королевство, и город, – кивнул друг, заглядываясь на красивую горожанку, шедшую по другой стороне улицы. Кстати, вопреки прогнозам стражников к нам так никто и не пристал… Упс, кажется, накаркал…
Мимо нас скользнул какой-то щуплый тип, неловко толкнул Савиша и, извинившись, побежал дальше. Он бы, наверное, так и скрылся среди улочек, если бы я не подсек его ноги хвостом, повалив на мостовую. А потом и придавив витком хвоста.
– Эл, ты что?.. – придушенно зашептал товарищ, дергая меня за рукав и разглядывая словно появившуюся из воздуха знакомую стражу.
– Просто подумалось, что без кошелька и кинжала тебе будет неуютно, – спокойно пожал плечами я, безошибочно извлекая из лохмотьев испуганно попискивающего типа знакомо пахнущие предметы.
А также еще один кошелек, поменьше. Эта вещь также имела иной запах, то есть являлась собственностью другого человека. Надо поблагодарить собственный нос. И уши. Если бы не они – ни за что не услышать мне, как покинули нас личные вещи.
– Что тут происходит?! – громыхнул над ухом голос главного в этом отряде стражи. Нет, ну зачем так орать? Я не глухой!
– Ничего, уважаемый, – чуть искривил губы в улыбке Савиш, – просто возвращаем собственность.
– Это тоже ваше? – Палец стражника ткнулся в одиноко лежавший на моей руке полотняный мешочек. Друг вопросительно оглянулся на меня.
Ну… еще чуть-чуть! Еще одно дуновение…
– Нет, это вот этого господина, – спокойно отвечаю, протягивая вещь пахнущему точно так же пожилому мужчине довольно тучного телосложения. Тот взглянул на меня, словно на привидение, лихорадочно ощупал собственный пояс, побелел, а потом схватил найденное имущество.
– Я… я даже не знаю, как вас благодарить… – запинаясь, начал он. А потом, приняв какое-то решение, решительно взмахнул рукой: – Прошу вас быть моими гостями!
– Сними с воришки хвост, – с радостной улыбкой прошипел мне на ухо Савиш, – он же сейчас задохнется!
Скосив глаз на вышеупомянутого, я устыдился и действительно отпустил бедолагу. Не думал, что настолько тяжел…
Так меня тут и ждут! Идти в гости не хотелось. Я еще ничего не увидел, а снова придется сидеть в четырех стенах. Поэтому надо решительно, но вежливо отказаться…
Но не успел. Воин уже успел принять предложение, и теперь они оба выжидательно смотрели на меня, молча поторапливая…
– Са, мы не можем, – гораздо тише, чем «шептал» перед этим он сам, обратился я к нему. – Ты обещал мне прогулку!
– Еще как можем, – пихнул меня локтем под ребра друг и скривился. Это человека можно пихать, а у меня там очень прочная чешуя. Больно будет. Локтю. – Это же красс, для них приглашение к столу – высшая мера доверия! А отказ расценивается как оскорбление.
– Тьфу на вас с такими законами, – поморщился я, окончательно смиряясь с тем, что придется сидеть и слушать речи, вместо того чтобы посмотреть обещанные достопримечательности.
Савиш удивленно посмотрел на меня, но ничего не сказал. Видимо, с подобным высказыванием он был незнаком…
Дом торговца поражал. Но не снаружи. С улицы строение выглядело как самый заурядный домик, каких вокруг сотни. В меру ухоженный, в меру запущенный. Никакого тебе показного блеска и роскоши, мускулистой охраны и злобно лающих из-за трехметрового забора псин ростом с теленка. Даже не верится как-то…
А вот внутри… Ух! Стены занавешены тканью, чем-то напоминающей наш шелк, но какой-то мерцающей. Мебель низкая, диваны и кушетки просто завалены подушечками, валиками и роскошными шкурами невиданных зверей. Мне сразу захотелось зарыться в подобное нагромождение, свернувшись внутри уютным клубком. И соорудить дома на кровати нечто подобное…
– Нравится? – Хозяин стоял, скрестив руки на груди и самодовольно глядя на нас. – Присаживайтесь.
Савиш чинно опустился на лежащую у низенького стола подушку, а я с наслаждением зарылся в покрывала и шкуры, удобно развалившись на полу. Всем своим видом показывая, что не замечаю зверских рож друга. Мммм… даже сквозь чешую чувствую прохладу ткани…
– Приглашаю вас разделить со мной трапезу, – тем временем продолжил хозяин помещения, громко хлопая в ладоши.
Из-за занавесок, прикрывавших вход, потянулась целая процессия слуг и служанок, в момент уставивших стол разнообразными яствами. От обилия запахов у меня даже голова закружилась, пришлось срочно притуплять обоняние, а то я рисковал скончаться от голода прежде, чем доберусь до еды.
Обед начался. Сперва мне казалось, что я не смогу проглотить ни кусочка. Все же недавно обедал, но я ошибался. Честно говоря, первый кусочек я чуть не выплюнул – столько на нем было специй, а потом мне стало даже нравиться. Под конец обеда, буквально вылизав все тарелки, я даже решился спросить у хлебосольного хозяина:
– Простите, а что за специи кладет ваш повар в еду? Мне очень понравилось…
С этими словами я протянул съеденное почти до половины яство в сторону главы дома. Больше в меня уже не влезло…
Наш «кормилец», кстати до сих пор не представившийся, улыбаясь взял у меня поднос с едой, принюхался и… уронил его на пол, испуганно глядя на нас широко раскрывшимися темными глазами. Савиш, проследивший за его манипуляциями, тоже потянул воздух, побледнел, вскочил на ноги и схватился за меч, гневно глядя на перепуганного мужчину.
– Что-то случилось? Са, зачем тебе меч? – Я счел своим долгом поволноваться, хотя на полный желудок хотелось только спать.
– Вы… я прошу… нет, я умоляю вас о прощении! Сейчас мы доставим доктора… я не виноват, я не знал! – причитал торговец, лихорадочно пытаясь выбраться из подушек, но раз за разом заваливаясь назад.
– Если с ним… если ты… – Глаза Савиша очень нехорошо прищурились.
И никто не замечал меня! Так, пора прекращать этот балаган…
– Тихо! – От моего рявка даже занавески качнулись, а все присутствующее замерли соляными статуями. – А теперь четко и внятно объяснить, что здесь произошло! – Второй приказ был произнесен тем же тоном, только требовательный взгляд уткнулся в хозяина дома. Са я расспрошу потом.
– Тебя отравили, – ответил все же воин. – От этого блюда так разит специями, что есть подобную
