пищу просто невозможно. Но еще сильней от него пахнет к’шархом. Ядом, от которого нет противоядия…
– Правда? – искренне удивился я. – А мне понравилось… Островато, но есть можно.
На меня вытаращились, как на привидение.
– Островато?! – словно не веря своим ушам, переспросил торговец. – Островато??!
– Ну да, – спокойно кивнул я. – Так что нечего волноваться…
– Нечего?! – взвился Савиш. – А яд, по-твоему, это тоже – мелочи?!
– Са… – Воин даже поперхнулся, поймав мой укоризненный взгляд. – Ты что, забыл?.. И какой яд мне после этого страшен?!
– Ты… Я… – Друг и бывший наставник тяжело вздохнул, успокаиваясь, и снова опустился на подушку. – Прости. Я не думал, что это имеет значение…
– Вот так-то… – почти мурлыкнул я, снова зарываясь в драпировки. Эх, сейчас бы подремать…
– Простите, что тревожу вас. – Дрожащий голос хозяина дома разбил повисшую тишину. – Но… я так понял, что яд вам не страшен? Но почему? Я, конечно, знаю, что клан Кха’Арисс славится своими врачевателями, но…
Пришлось все же поднимать глаза на собеседника. М-да… нервы у папаши ни к черту. Но в благодарность за такой сытный обед можно его хотя бы успокоить…
– Я не из Кха’Арисс. И это не мой настоящий цвет.
– Вы не понимаете, этот яд специально разрабатывался змеелюдами и для змеелюдов! – вконец разволновался мужчина от вида наших умиротворенных физиономий. – Надо срочно что-то делать!
– Не надо, – остановил его я, немного подумал и деактивировал заклятие. – Не надо…
– Не может быть… – ошарашенно прошептал красс, опускаясь на подушки и не отрывая взгляда от полосатого витка хвоста, выглядывающего из-под драпировки. Словно в насмешку один из гребней раскрылся, подмигнул ему радужной искрой и вновь закрылся. – Не может быть…
Несмотря на все мои опасения, Элхар среди людей чувствует себя довольно уверенно. Во всяком случае, конфликтов при его появлении в городе практически не было. Глупого воришку я не считаю. Что ж, эту ситуацию еще можно трактовать как терпимое отношение к шас-саари. Последняя война с их участием была уже довольно давно, а человеческая память не отличается особой крепостью. Так что за мальчика можно особо не переживать. Хотя ему все же надо посоветовать поменьше бродить по городу и особенно не делать этого в одиночестве. Наблюдения – наблюдениями, но я волнуюсь! Он же совсем еще ребенок…
С-сеш-ш су
Все может быть, все может статься…
И чудо может показаться…
Песенка вертелась в голове, а я блаженствовал на мягком ложе, переваривая более чем обильный обед и доставая Савиша вопросами, пока наш гостеприимный хозяин куда-то вышел с самым решительным видом. Нет, в чужой монастырь, как известно, со своим кагором не ходят, но все же некоторые моменты требовали пояснения. А в частности…
– Са, скажи, а наш хлебосольный торговец что, назваться не собирается?..
– А с чего бы ему? – удивленно вскинул брови друг. – Крассы вообще странный народ. Они считают, что, узнав имя, ты получаешь власть над его носителем. Так что это вполне нормально, когда представители этого племени молчат. И обращаются к тебе в третьем лице. То, что он беседовал с нами лично, – знак высшего расположения. Не знаю, что там было у него в мешочке…
Друг задумчиво посмотрел на стоявшее посреди стола блюдо со сладостями и тяжко вздохнул. Да… состояние недопереел – самое тяжелое. Как и недоперепил.
– А откуда ты знаешь про яд? – Вопрос вырвался сам собой. Я даже обдумать его не успел.
Савиш вздрогнул и отвел взгляд в сторону. Тишина сразу стала гнетущей и давящей.
– Извини. – Искренне каюсь, чувствуя себя очень неуютно. – Если ты не хочешь об этом говорить…
– Да нет, – как-то обречено махнул рукой он. – Рано или поздно… Понимаешь, мое полное имя Савиш Д’Ховалл.
Судя по повисшей паузе, от меня ждали какой-то реакции. Но вот убейте, не понимаю, какой именно. Поэтому осторожно уточняю:
– И?..
– Эл, ты что, не понял? – удивляется и злится одновременно воин. – Я – Д’Ховалл, самый настоящий представитель этого рода!
– Са, это ты не понимаешь, – начинаю раздражаться уже я. – Мне честно и откровенно плевать, к какому роду ты относишься и какое имя носишь! Я не понимаю этих ваших заморочек, и если ты ждешь от меня чего-то, то будь любезен просветить – как именно я должен реагировать!
Под конец я даже шипеть начал. Можно подумать, что он не знает о моей неосведомленности в большинстве вопросов!
– Род Д’Ховалл является заклятым врагом змеелюдов, – пояснил мне совсем другой голос. Оказывается, это торговец вернулся, а мы и не заметили… – Поэтому этот молодой человек весьма осведомлен как в способах устранения оных, так и о многом другом, касающемся змеиной расы.
– Ну и что? – равнодушно пожимаю плечами. – Меня это мало волнует. Са, – продолжаю, обращаясь к другу, – если ты не хочешь со мной общаться…
– Врезать бы тебе… так ведь и сдачи дать можешь! – с непередаваемой смесью какой-то веселой злости и облегчения высказался воин и решительно вгрызся в какое-то пирожное.
Ну вот, я еще и виноват оказался! Интересно в чем? Наверное, что не устроил истерику с биением в грудь и воплями типа: «А! Моя твоя бояться!!!». Ну не отношу я себя к змеелюдам, не отношу. Мне как-то привычней с людьми. Может, потом что-то и изменится, но пока…
– Кстати, позвольте представиться – Рос Айрас.
Так. И кто мне только что вещал про неназываемость имен?..
– Простите, но не слишком ли высока благодарность за простое возвращение кошеля? – вежливо интересуюсь, четко помня, где бывает бесплатный сыр.
– За жизнь нужно платить жизнью, – спокойно пожимает плечами торговец, присаживаясь на свое место.
– Это вечной, что ли? – ехидно интересуется Савиш, облизывая пальцы. – В памяти нашей?..
– Выслушайте, – даже не просит, а просто… говорит Рос. – У меня есть сын. Единственный наследник. Нужно ли говорить, что его жизнь мне дороже собственной? Когда у вас появятся свои дети, вы наверняка меня поймете, а пока просто поверьте на слово… Моего сына зовут Кер. И однажды он повстречал змеелюда…
Красс замолчал, рассеянно перекатывая в ладонях плод. А потом резко его сжал. Да так, что ошметки несчастного брызнули сквозь плотно сжатые пальцы.
– Раах’Тас-са…
Воин тоже замер, сверля горящими глазами рассказчика. А потом придушенно выдохнул:
– Что?..
– Укус, – коротко выдохнул Рос, успокаиваясь и осторожно вытирая руки полотенцем.
– Может, объясните? – почти жалобно прошу, понимая, что основная часть истории оказалась скрытой.
– Змеелюд укусил его сына, – спокойно и как-то отрешенно объяснил мне друг, поглаживая навершие меча. – А от яда этих зеленых ублюдков человек медленно умирает. И очень мучительно.
