Демке-то, тогда на дороге, пробили... не успеваю, блин!'.
Стрела ткнулась в бок, но как-то слабо, совсем непохоже на то, что испытал Мишка во время нападения лесовиков при возвращении из Турова, но удар сопроводил какой-то подозрительный хруст.
'Ребро, что ли, а почему не больно?'
Вторая стрела, тоже с хрустом, ударилась в плечо Тимофея. Мишка опустил глаза и увидел застрявший в железных кольцах обломок двузубого костяного наконечника. Стрела была для охоты на птицу - легкая, камышовая, потому и удар через кольчугу и поддоспешник почти не почувствовался.
'Ну этим нас не возьмешь... везунчик вы, сэр... все, из створа ворот вышли!'.
Кто-то принял у Мишки совсем сомлевшего Тимофея и только тут в поле зрения попал наставник Глеб. Он, вцепившись в край войлока, оттаскивал раненых из сектора обстрела неизвестных лучников. Перехватив мишкин взгляд Глеб, на секунду остановившись, подсказал:
- Ищите, откуда стреляли... жизни не дадут...
- Кто видел, откуда стреляли? - громко спросил Мишка. Ответом было молчание. - Первый десяток, найти места для наблюдения! Аккуратно, под выстрелы не подставляться! Остальным отойти!
Роськины отроки рассыпались вдоль тына, ища щели, а Мишка вспомнив про двоих дозорных, посланных на крышу, поднял глаза вверх. Над коньком крыши виднелись только макушки шлемов - дозорные укрылись.
'Почему костяные наконечники? Первые две стрелы, ведь, были с металлическими... Охотники? Пошли на птицу, а по одной стреле на зверя взяли на всякий случай? Или сгоряча перепутали? Нет, хороший лучник стрелу на ощупь выбирает - у разных стрел хвостовики разные. Все равно, надо беречься, даже костяной наконечник в ногу или, не дай бог, в глаз, тоже не подарок.
Хорошо, что сюда полезли, а не на дозорных - побили бы под ними коней, а потом... врукопашную, даже бездошпешный охотник с топором или с рогатиной... нет, ребята выстрелить, даже раненые могут, не подпустят к себе. Все равно, этих лучников убирать надо, Глеб прав - жизни не дадут, да и смешно как-то получается, в осаду садиться от двух человек, а судя по выстрелам, их всего двое'.
- Урядник Василий, готовы твои люди?
- Так точно!
- Смотреть внимательно, сейчас они себя покажут! - скомандовал Мишка и направился к воротам.
- Михайла, ты чего надумал? - послышался сзади голос Глеба.
- Циркусом торговать! - отозвался Мишка не оборачиваясь.
- Чего? А ну, стой! - попытался вмешаться Глеб, но старшина Младшей стажи его уже не слушал.
Выскочив из-за укрытия, он сделал вид, что перебегает на другую сторону двора, притворно споткнулся, упал прямо посреди открытого для неизвестных лучников пространства, секунду полежал, потом резко перекатился и броском ушел из сектора обстрела, краем глаза отметив, что в то место, где он только что лежал, ударила стрела. Второй стрелы, впрочем, не последовало, на уловку поддался только один из лучников. Еще до того, как стрела воткнулась в землю, с крыши донесся двойной щелчок выстрелов из самострелов, значит дозорные кого-то углядели.
- Где?! - крикнул Мишка, задрав голову.
- Там! - дружно отозвались дозорные, указывая куда-то, чуть левее ворот.
- Где, 'там'? Обалдуи, мне же отсюда не видно!
Оба дозорных начали что-то объяснять, перебивая друг друга, медленно приподнимаясь из-за конька крыши и вдруг резко осели вниз, видимо заметив лучника. Выстрела не последовало - зря кидать стрелы невидимый для Мишки противник не стал.
- Не высовываться! - предупредил Мишка. - Ратник Симон, доложить толком: направление, расстояние, место, где укрываются!
- Чуть левее ворот, - бодро принялся рапортовать Симон - на той стороне дороги, шагов двадцать пять, недостроенный дом - сруб без крыши. Внутри сидят, вроде бы, двое.
- Вижу! - подал голос Роська, припавший к проковырянной им щели между бревнами тына.
- Ну-ка, - Мишка оттер его плечом - дай, гляну.
Действительно, за дорогой стоял свежий сруб примерно в тридцати шагах. У обочины густо разросся бурьян, там можно было укрыться, перебежав через дорогу. Дальше, еще шагах в десяти-пятнадцати, были сложены ошкуренные бревна - следующее укрытие. Но вот потом до самого сруба придется бежать уже по совершенно открытому месту. Мишка слегка сместился туда-сюда у щели, выглядывая какое-нибудь укрытие в стороне, ничего не высмотрел, и тут его оттер от дырки Немой.
Мишка огляделся, выбирая, какой из десятков лучше всего использовать для нейтрализации лучников, засевших в недостроенном доме, и только тут осознал, какие потери понесла Младшая стража за два дня похода.
'Мать честная! Пятеро убитых, семеро раненых, от пятого десятка вообще только пятеро осталось, да и Варлам до сих пор в отрубе валяется - крепко вы, сэр, ему вмазали. Плюс, один наставник убит, один ранен, и еще один - Алексей - то ли выживет, то ли нет. То есть, шестеро убитых и девять раненых - почти треть из полусотни! И это, в общем-то, без настоящих боев! Да вас, сэр, за такое под трибунал отдавать надо! А Листвяна же, запросто может вообразить, что вы, сэр Майкл, ее ребят специально подставили. И будет, по-своему права, хотя вы этого и не делали. Нет, но шестеро покойников...'.
Мишка огляделся - самым боеспособным десятком оставался второй, потерявший только одного человека.
- Старший урядник Дмитрий! Спешить второй десяток!
- Слушаюсь, господин старшина!
- Урядникам выделить лучших стрелков для прикрытия пешей атаки!
Конечно, то расстояние, которое отделяло ворота острога от недостроенного дома, конные пролетели бы в секунды, но потом пришлось бы спешиваться, да по дороге чей-то конь мог запнуться и... всякое могло быть. Короткие же перебежки под прикрытием стрелков и штурм отдельного стоящего строения отроки отрабатывали многократно, и Мишка предпочел знакомый метод действий, при котором количество неприятных сюрпризов представлялось ему минимальным.
- Мить, я пойду первым, а ты со своими за мной. - Принялся он объяснять подошедшему Дмитрию. - Дело знакомое, делали много раз. Первое укрытие вон тот бурьян, потом вон те бревна, видишь? От бревен, по двое с разных сторон, сразу к срубу. Ребята с крыш прикроют, так что ничего случиться не должно...
- Негоже тебе, - перебил вполголоса, так, чтобы не слышали отроки, Дмитрий - я сам поведу...
- Не спорь... - огрызнулся Мишка, но осекся от толчка Немого.
Пихнув кулаком старшину, Немой дождался, когда к нему обернутся, указал на Дмитрия и утвердительно кивнул. Спорить было бесполезно - ухватит за шиворот и просто не пустит. К тому же, Дмитрий и Немой были правы - нечего командиру самому за двумя лучниками бегать.
- Ну, чего вы тут? - нетерпеливо поинтересовался подошедший Глеб. Повязка на лице у него подмокла кровью, видимо, потревожил рану на скуле.
- Сейчас, мы их быстро, много раз уже такое разучивали. - Отозвался Мишка.
- Десяток! Кротким перебежками, справа и слева по одному, направление - недостроенный дом, за мной! - скомандовал Дмитрий и ринулся в проем ворот.
Учили отроков не зря - прикрытие не дало лучникам даже высунуться, атакующий десяток тремя бросками преодолел расстояние до сруба, Дмитрий с криком мелькнул в дверном проеме, отвлекая на себя лучников, а отроки, подсаживая друг друга, перемахнули с трех сторон стены. Все заняло не больше двух минут, Дмитрий выглянул из сруба и дал знак, что все в порядке. Мишка, все-таки, не удержался, свистнул Зверя и, взлетев в седло, погнал коня к срубу.
Лучников оказалось, действительно двое - молодые парни лет шестнадцати - обоих взяли живыми, правда, крепенько намяв бока и разбив лица. И стрелы оказались для охоты на птицу - все, как и предполагал Мишка, только непонятно было, как с таким вооружением парни собирались воевать с полусотней латников. Спрашивать было бесполезно, да и некогда - второй десяток торопливо направился проверять остальные дома, находящиеся за пределами острога, в которых, как и следовало ожидать, никого оказалось. Рыбачьих лодок на берегу тоже не обнаружилось, вторая часть задания тоже, надо было понимать, была выполнена - народу успело сбежать достаточно много, кто-нибудь до боярина Журавля
