– Puede que ella tenga razon.
«Tengo razon», dijo Rizzoli, aguijoneada por el resentimiento.
– Cuando Cordell mato a Andrew Capra -dijo Zucker-, ella destruyo al equipo asesino perfecto. Borro a la unica persona de la que Hoyt se sentia cerca. Y es por eso que ella se convirtio en su principal meta. En su principal victima.
– Si Hoyt estaba en la casa la noche en que Capra murio, ?por que no la mato en ese momento? -pregunto Marquette.
– No lo se. Hay muchas cosas de esa noche en Savannah que solo Hoyt sabe. Lo que nosotros si sabemos es que se mudo a Boston hace dos anos, al poco tiempo que Catherine Cordell vino para aqui. Al ano, Diana Sterling aparecia muerta.
Por fin Moore hablo con una voz poseida.
– ?Como lo encontraremos?
– Podemos mantener su departamento bajo vigilancia, pero no creo que regrese alli pronto. No es su guarida. No es alli donde se deja llevar por sus fantasias. -Zucker se recosto contra el respaldo, con la mirada perdida. Tratando de encontrar las palabras e imagenes para lo que sabia de Warren Hoyt-. Su verdadera guarida debe de ser un lugar que mantiene al margen de su vida cotidiana. Un lugar al que se retira en el anonimato, posiblemente bastante alejado de su departamento. Puede ser que no este alquilado a su nombre.
– Si alquilas un lugar, tienes que pagar por el -dijo Frost-. Podemos rastrear el dinero.
Zucker asintio.
– Sabran que es su guarida cuando la encuentren, porque alli estaran sus trofeos. Los recuerdos que tomo de sus asesinatos. Es posible que incluso haya preparado su cubil como un lugar para llevar eventualmente a sus victimas. La ultima camara de tortura. Es un lugar donde la privacidad debe estar asegurada, donde no sera interrumpido. Un edificio apartado. O un apartamento que este bien aislado de ruidos.
«Asi nadie podra escuchar a Cordell gritar», penso Rizzoli.
– En este lugar puede convertirse en la criatura que realmente es. Puede sentirse relajado y desinhibido. Nunca dejo semen en ninguna de las escenas del crimen, lo que me indica que tiene la capacidad de retrasar su gratificacion sexual hasta que esta en un lugar seguro. Su guarida parece ser ese lugar. Probablemente la visita de tanto en tanto, para volver a experimentar el estremecimiento de la carniceria. Para mantenerse controlado entre un asesinato y otro. -Zucker miro alrededor de la sala-. Alli es donde llevo a Catherine Cordell.
Los griegos lo llaman dere, lo que senala la parte delantera del cuello, o la garganta, y es la parte mas hermosa y mas vulnerable de la anatomia de una mujer. En la garganta laten la vida y el aliento, y bajo la lechosa piel blanca de Ifigenia, las venas azules deben de haber palpitado presionadas por la punta del cuchillo de su padre. ?Acaso Agamenon se habra detenido a admirar las delicadas lineas del cuello de su hija mientras Ifigenia yacia sobre el altar? ?O por el contrario estudio los puntos posibles para elegir el mejor donde su filo debia penetrar la piel? Si bien angustiado por el sacrificio, en el instante en que su cuchillo se hundio, ?no habra sentido apenas el levisimo hormigueo en sus entranas, una vibracion de placer sexual mientras hundia la hoja en su carne?
Hasta los antiguos griegos, con sus horrendas historias de padres que devoran a sus hijos o hijos que se acuestan con sus madres, no mencionan tales detalles de depravacion. No necesitan hacerlo; es una de esas secretas verdades que todos comprendemos sin ayuda de palabras. De todos aquellos soldados que permanecian con expresiones petreas y los corazones endurecidos frente a los gritos de una doncella, de aquellos que observaban a Ifigenia desnuda, y su cuello de cisne preparado para recibir el cuchillo, ?cuantos soldados habran sentido un inesperado calor placentero fluyendo entre sus entranas? ?Cuantos habran sentido que su miembro se ponia duro? ?Cuantos de ellos volverian a mirar el cuello de una mujer sin sentir la necesidad de cortarlo?
Su garganta es tan palida como debe de haberlo sido la de Ifigenia. Se ha protegido del sol, como toda pelirroja debe hacerlo, y solo aparecen unas cuantas pecas que arruinan la traslucida cualidad de su piel de alabastro.En estos dos anos, ha mantenido su cuello impecable para mi. Es un gesto que aprecio.
He esperado pacientemente a que recobrara el conocimiento. Se que ahora ella esta despierta y pendiente de mi, porque su pulso se ha acelerado. Toco su garganta, en el hueco justo encima del esternon, y ella aspira profundamente. No libera el aire mientras tanteo el costado de la garganta, siguiendo el curso de su arteria carotida. Su pulso aumenta, levantando la piel con temblores ritmicos. Siento la textura de su transpiracion bajo mi dedo. Ha florecido como niebla sobre su piel, y su cara resplandece con su brillo. Mientras recorro con la mano el angulo de su mandibula, ella finalmente deja escapar el aliento; surge como un lloriqueo sofocado por la tela adhesiva que le tapa la boca. No es caracteristico de mi Catherine ese lloriqueo. Las otras eran estupidas gacelas, pero Catherine es una tigresa, la unica que devolvio el golpe e hizo correr sangre.
Ella abre los ojos y me mira, y compruebo que finalmente entiende que he ganado. Ella, la mas valiosa de todas, ha sido conquistada.
Despliego mis instrumentos. Hacen un placentero ruido metalico mientras los ordeno sobre la bandeja de metal junto a mi cama. La siento mirandome, y se que su mirada es atraida por el agudo reflejo del acero inoxidable. Ella sabe para que sirve cada uno, y por cierto ha utilizado muchos de esos instrumentos en varias ocasiones. El retractor es para separar los bordes de una incision. El hemostato es para cerrar tejidos y vasos sanguineos. Y el escalpelo, bueno, ambos sabemos para que se utiliza un escalpelo.
Coloco la bandeja cerca de su cabeza, de modo que ella pueda ver, y contemplar, lo que viene a continuacion. No tengo que decir una palabra; el resplandor de los instrumentos lo dice todo.
Toco su panza desnuda y los musculos abdominales se ponen tensos. Es una panza virginal, sin ninguna clase de cicatriz que arruine su plana superficie. La hoja cortara su piel como manteca.
Levanto el escalpelo, y aprieto su punta contra su abdomen. Ella toma una bocanada de aire y abre muy grandes los ojos.
Una vez vi la fotografia de una cebra en el momento en que los colmillos de un leon se hundian en su garganta, y los ojos de la cebra se ponian en blanco a causa del terror mortal. Es una imagen que nunca olvidare. Esa es la mirada que veo ahora en los ojos de Catherine.
«Oh, Dios. Oh, Dios. Oh, Dios».
La respiracion de Catherine rugia al entrar y salir de sus pulmones mientras sentia la punta del escalpelo cortando su piel. Empapada de sudor, cerro los ojos temiendo el dolor que estaba a punto de experimentar. Un sollozo le cerro la garganta, un clamor a los cielos pidiendo misericordia, al menos para una muerte rapida, pero no esto. No el corte de la carne.
Entonces el escalpelo se retiro.
Ella abrio los ojos y lo miro a la cara. Tan comun, tan olvidable. Un hombre que ella habria visto docenas de veces, y que nunca habia registrado. Sin embargo lo conocia. Habia rondado por los bordes de su mundo, y el la habia colocado en el centro luminoso de su propio universo, mientras el la rodeaba por fuera, invisible en la oscuridad.
«Y nunca supe que estaba alli».
Deposito el escalpelo sobre la bandeja. Y con una sonrisa dijo:
– No todavia.
Solo cuando salio del cuarto ella comprendio que el tormento seria postergado, y dejo escapar un seco resoplido de alivio.
De modo que este era su juego. Prolongar el terror, prolongar el placer. Por lo pronto la mantendria viva, dandole tiempo para contemplar lo que vendria despues.
«Cada minuto viva es otro minuto para escapar».
El efecto del cloroformo se habia disipado, y ella estaba totalmente alerta, con la mente a toda velocidad alimentada por el poderoso combustible del panico. Yacia con las piernas extendidas sobre una cama con cabecera de hierro. Su ropa le habia sido quitada; las munecas y los tobillos estaban atados a los barrotes con tela adhesiva. Aunque forcejeo y tironeo de las ataduras hasta que sus musculos temblaron de fatiga, no pudo liberarse. Cuatro anos atras, en Savannah, Capra habia utilizado cuerdas de nailon para atarle las munecas, y ella se las habia ingeniado para zafar una mano; el Cirujano no repetiria el mismo error.
Empapada de sudor, y demasiado cansada para seguir forcejeando, se concentro en lo que la rodeaba.
