?Cuando habia ocurrido eso?
– ?Como te va a ti? -pregunto Miranda, a su vez.
– Estoy bien.
– ?Cuando se celebra la proxima vista sobre la libertad condicional?
Fue como si una nube cruzara por la mirada de Olivia.
– Dentro de tres semanas.
– ?Tan pronto? Han pasado menos de tres anos desde la ultima sesion.
Olivia habia declarado en varias ocasiones en contra de la libertad condicional para el asesino de su hermana. Afortunadamente, el jurado habia actuado con la sensatez suficiente para no dejar en libertad a ese malnacido. Sin embargo, cada vez que regresaba a California para enfrentarse a ese maldito cabron y contar su historia, se quedaba como vacia. Miranda la admiraba por su perseverancia y tenia a su amiga como modelo.
Si Olivia era capaz de estar sentada en la misma habitacion con el hombre que habia violado y matado a su hermana, sin duda Miranda podia enfrentarse al Carnicero cuando lo detuviera la policia. Sin embargo, la idea de ver a su agresor en persona, aunque fuera entre rejas, la aterrorizaba.
Quinn estaba conversando con el director del laboratorio estatal y ahora se acerco con el.
– Miranda, te presento al doctor Eric Fields, del laboratorio estatal.
– Mucho gusto, senorita Moore. He oido hablar mucho de usted. -El doctor Fields era un hombre pequeno y fibroso y llevaba gafas de marco plateado. Apenas parecia tener edad suficiente para afeitarse.
Miranda dio medio paso atras y bajo la mirada. No le agradaba ser una celebridad, y menos aun por las razones que la habian hecho famosa a ella.
Olivia rompio el incomodo silencio.
– El doctor Fields ha sido muy amable al facilitarme pleno acceso y, desde luego, tiene un laboratorio que funciona a la perfeccion. Todavia estamos analizando las pruebas. Aun no conocemos su posible validez ante un tribunal, pero estamos trabajando en una posible huella dactilar.
– Tenemos huellas parciales encontradas en un medallon de una de las anteriores victimas -dijo Quinn.
– Si, tambien tengo que revisar ese informe -dijo Olivia-. Me puedo quedar todo el tiempo que sea necesario. Pero creo que esta tierra os dara la mejor pista.
– Hablemos con el profesor -sugirio Miranda, y se dirigieron a su despacho.
Despues de las presentaciones, el profesor Austin examino la tierra y leyo las conclusiones del informe. Miranda esperaba conteniendo la respiracion. Seguro que llegaban a algo. El les diria exactamente de donde provenia esa tierra o arcilla.
– Esta claro que no es de Montana -dijo el profesor, con total seguridad-. Tampoco es de Nuevo Mexico ni de Arizona. Me atreveria a decir, por mi experiencia, que es de Utah. O, posiblemente, del oeste de Colorado.
Miranda hervia de emocion.
– Estupendo. Ahora solo tenemos que comprobar si uno de los hombres de la lista ha viajado recientemente a Utah o a Colorado. Vamos.
Miranda se sentia a la vez entusiasmada y aprensiva. ?Habia llegado el momento! Ahora contaban con una pista de verdad. Algo tangible de su busqueda en la barraca del bosque donde habia estado Rebecca. ?Por que estaba tan nerviosa?
– Antes de que te vayas -dijo Olivia-, el doctor Fields y yo hemos analizado las muestras de las pruebas del asesinato de las hermanas Croft. Se encontro la misma arcilla roja en el colchon. Una pequena cantidad, aunque las pruebas arrojan una coincidencia del ochenta y siete por ciento. La he enviado a Quantico para que vuelvan a analizarla, pero al menos es algo concreto que se puede relacionar con el homicidio de Rebecca Douglas.
– ?De modo que buscamos a alguien que ha estado en Utah o en Colorado recientemente y tambien hace tres anos? -inquirio Miranda.
– Exactamente -dijo Quinn-. Tenemos que volver al despacho. Si conseguimos definir mejor la lista de nombres, podremos empezar hoy mismo con los interrogatorios.
El profesor Austin busco entre los papeles de su mesa y saco un mapa de Estados Unidos. Miranda se quedo asombrada ante la cantidad de documentos que tenia al alcance de la mano y que no perdiera ni uno en medio de tanto desorden.
– Permitame que delimite la region. -Con un boligrafo rojo, marco un territorio que incluia la mayor parte de Utah y la region del noroeste de Colorado.
– Gracias, profesor -dijo Quinn, cogiendo el mapa.
– Glen. Me llamo Glen.
– Gracias, Glen. Esto nos ayudara enormemente. -Plego el mapa y se lo guardo en el bolsillo, justo cuando sonaba su movil.
– Perdon -dijo, y se aparto unos metros.
Miranda escuchaba a medias a Olivia y al doctor Fields mientras observaba que la expresion de Quinn se endurecia. Este apago el movil con un gesto seco y cruzo una mirada con ella.
– Han encontrado la camioneta de Nick -dijo, intentando contener la emocion.
– Y ?Nick? -pregunto Miranda, que ya conocia la respuesta.
– A el todavia no.
Capitulo 26
El doctor Eric Fields se ofrecio para colaborar con la recogida de pruebas en la escena del crimen, asi que el y Olivia siguieron a Quinn y a Miranda hasta la carretera donde habian encontrado el vehiculo de Nick. Cuando llegaron, ya habia una docena de coches de la oficina del sheriff aparcados al borde del camino. Dos agentes dirigian el escaso trafico y alrededor de la camioneta de Nick habian desplegado la cinta policial.
Quinn dudaba que Nick estuviera todavia con vida, pero no se lo dijo a Miranda.
Se preguntaba que andaria buscando. ?Acaso investigaba una corazonada? ?Por que habia salido sin apoyo o sin dejar que al menos alguien supiera donde iba? ?O es que quiza se habia encontrado en el lugar equivocado en el momento equivocado?
Sam Harris ladraba ordenes a sus subordinados cuando vio que Quinn y Miranda bajaban del jeep.
– Lo tengo todo bajo control -dijo el ayudante del sheriff al verlos llegar.
– Estoy seguro que asi es -dijo Quinn.
El doctor Fields se acerco.
– Sam, me alegro de volver a verte -dijo, y le tendio la mano.
– Doctor Fields. No sabia que habia venido. -Harris parecia algo nervioso e impresionado por la presencia del director del laboratorio.
– He acompanado a la doctora St. Martin por otro caso cuando nos hemos enterado de la desaparicion del sheriff Thomas he venido para ver si puedo ayudar en algo. Volveremos a Helena en cuanto terminemos aqui y me encargare de acelerar el analisis d las pruebas. ?Crees que esto tiene algo que ver con la investigacion del Carnicero?
A Quinn no le agradaban demasiado las concesiones que Fields hacia a la vanidad de Harris, pero entonces cruzo una mirada con Fields. El doctor lo miro con una leve sonrisa y Quinn tuvo que reconocer sus dotes de diplomatico. En seguida dedujo que Fields era mayor, y mas sabio, de lo que aparentaba.
– En este momento, no queremos precipitarnos en las conclusiones, doctor Fields -dijo Harris -. Puede que el sheriff Thomas estuviese investigando alguna pista del caso van Auden. Todavia estamos reconstruyendo su itinerario durante el dia de ayer.
– ?Puedo echarle un vistazo a su vehiculo?
– Por supuesto que si. Ahora mismo tengo a los tecnicos del laboratorio trabajando en ello. Estoy seguro de que estaran agradecidos de que usted pueda supervisarlos. -Harris acompano a Fields hasta la camioneta de Nick.
Quinn no pudo evitar una sonrisa.
