momento, carece de pruebas, y las unicas personas que saben que investigaba Andy Fallon tienen mucho que perder. Hoy se han presentado cargos contra Neil Fallon por el asesinato de su padre, y el forense no cambiara su dictamen respecto a la muerte de Andy.
– Pareces muy seguro de todo -observo Kovac-. ?Te ha dicho Wyatt que se encargaria del asunto?
– Wyatt no sabe nada.
– ?No sabe que mataste por el, que te deshiciste de las personas que podian dar al traste con su imagen ante los espectadores americanos? Que desinteresado eres, Gavin. Deberia subirte el sueldo. ?O acaso eso viene luego? Una vez haya alcanzado el exito, cuando el dinero empieza a llegar a espuertas, cuando le muestres las fotos, el video o cualquiera que sea la prueba que has conseguido para demostrarle cuanto le quieres.
– Cierre el pico.
– ?Y como explicaras mi muerte? -inquino Kovac mientras cambiaba sutilmente de posicion, pues aun no distinguia que llevaba Gaines en las manos-. Porque te advierto que no pienso permitir que parezca un suicidio, colega. No morire sin luchar.
– Tengo algunas ideas. Deje la mochila.
– Con Andy fue facil, ?verdad? -prosiguio Kovac-. Acude a Wyatt para hacerle algunas preguntas inocentes, y te das cuenta de que Ace se pone nervioso, asi que decides indagar por tu cuenta para averiguar que sabe Andy. Puede que ni siquiera supiera lo que tenia en sus manos, asi que no se preocupo. El es un tio guapo, tu eres un tio guapo. Salis un par de veces, y a el no le extrana que te presentes en su casa con una botella de vino…
– No queria matarlo -murmuro Gaines con una extrana mezcla de remordimiento y fruicion-. No soy un asesino.
– Si lo eres -replico Kovac-. Creias que Andy sabia algo capaz de destruir tu futuro. Lo planeaste todo. Primero lo drogaste, luego lo estrangulaste mientras estaba inconsciente, para que no pudiera resistirse, y por fin lo colgaste de la viga y dejaste que la soga hiciera el resto.
– No queria hacerlo.
– Y apuesto algo a que te quedaste ahi mirando mientras daba patadas y su cuerpo se convulsionaba, pensando en lo rapido que es, ?verdad?
– Le dije que lo sentia -se justifico Gaines-. Y en verdad lo sentia, pero Andy lo habria estropeado todo. Habria destruido al capitan Wyatt, y yo he trabajado demasiado duro para conseguir esta oportunidad. Ahora la tengo al alcance de la mano, el programa, la television nacional, todo. Andy me lo habria arrebatado todo por nada, por algo que sucedio hace mas de veinte anos, por algo que no puede cambiarse. No podia permitirselo.
– ?Sabes que sucedio esa noche? -inquino Kovac.
– Se que Mike Fallon lo sabia. Habia mantenido la boca cerrada durante todos esos anos porque Wyatt le pagaba. Andy lo habia descubierto, y si hubiera conseguido hacer hablar a su padre… No podia permitirselo.
– Wyatt debe de sospechar, Gavin. ?Crees que se quedara contigo si descubre que eres un asesino? Es policia, por el amor de Dios, un policia que tiene un programa de investigacion policial. Si es listo te ahorcara y salvara el pellejo. Imaginate que programa especial tan conjonudo le saldria a tu costa.
– ?Suelte la puta mochila!
– Eres un asesino -insistio Kovac-. Si Wyatt lo descubre…
– ?Tambien el lo es! -atajo Gaines-. ?Suelte la puta mochila de una vez!
Kovac no tuvo tiempo de asimilar la revelacion, porque de repente capto el movimiento del brazo de Gaines por el rabillo del ojo y se arrojo al suelo. El martillo le paso rozando la nuca y le golpeo el hombro con tal fuerza que el dolor fue intensisimo a pesar del grosor del abrigo.
Rodo sobre si mismo y vio que Gaines intentaba de nuevo golpearlo en la cabeza, aunque solo consiguio clavar la cabeza del martillo en el suelo de tierra.
– ?Sueltelo, Gaines! -grito Liska de repente-. ?Queda detenido!
– ?Pistola! -exclamo Kovac al ver que Gaines sacaba un arma de debajo del abrigo y echaba a correr.
Kovac rodo sobre un costado y busco cobijo bajo una barca, pero el objetivo de Gaines era huir y ya estaba corriendo, la mochila en la mano izquierda y la pistola en la derecha. De pronto extendio el brazo hacia atras y efectuo un disparo, al que Liska respondio. Games siguio corriendo en direccion a la otra puerta del cobertizo.
Liska paso corriendo junto a Kovac mientras este se incorporaba y desenfundaba el arma. Gaines se agazapo tras la ultima embarcacion y disparo dos veces mas. Liska se arrojo hacia la derecha; el segundo disparo hizo anicos la visera de fibra de vidrio tras la que se habia cobijado, y la bala paso a escasos centimetros de su cabeza. Al instante, Gaines salio del cobertizo.
Kovac salio por una puerta lateral y se agacho tras varios barriles de aceite de doscientos cincuenta litros, aguzando el oido para averiguar hacia donde se dirigia Gaines, pero no oia nada mas que el aullido del viento.
– Elwood tiene su coche -jadeo Liska mientras se dejaba caer junto a el-. Tippen ha enviado varios coches patrulla.
Habian tendido la trampa con grandes prisas, sin tiempo ni ganas de avisar a Leonard. Kovac reconocia que no habia gran cosa que utilizar como cebo, pero habia oido lo suficiente y encajado suficientes piezas del rompecabezas para seguir su instinto. Si mantenian el plan en secreto y nadie picaba el anzuelo, tampoco perdian nada. Si se lo hubieran contado a Leonard y Leonard se lo hubiera prohibido, no habrian tenido posibilidad de ganar nada.
Kovac se quito un guante, se llevo la mano a la nuca y se miro los dedos ensangrentados. Mascullo un juramento entre dientes.
– ?Por donde ha ido? Si sale de la finca, tendremos entre manos a otro Rubel, y tu y yo acabaremos haciendo guardias en el vertedero del condado.
– No, acabaremos tirados en el susodicho vertedero, porque Leonard nos mandara asesinar.
Kovac se desplazo hacia el ultimo barril y escudrino el patio como pudo. No habia rastro de Gaines, lo que significaba que podia haberse refugiado en algun edificio de la finca, de forma que aquello podia acabar en tiroteo. De repente, el zumbido penetrante de un motor pequeno surco el aire, y ya no quedo tiempo para pensar.
La motonieve salio disparada por la puerta trasera del taller de Neil Fallon y se dirigio en linea recta hacia Kovac. Kovac separo los pies, efectuo un disparo que impacto contra el morro del vehiculo, se arrojo al suelo, rodo sobre si mismo y se levanto.
Gaines conducia a toda velocidad en direccion al lago, en concreto hacia la extension que se abria al este de las cabinas de pesca. La motonieve reboto sobre los montones de nieve dura que se acumulaban en el camino. Kovac se lanzo en su persecucion con la esperanza de no perderlo de vista. Disparo dos veces mas, aunque en realidad no esperaba darle a nada.
Al llegar a la orilla, la motonieve dio un salto, y Gaines salio despedido del asiento, aunque sin soltar el manillar. La maquina se inclino bajo su cuerpo y empezo a caer.
Kovac apreto el paso y vio que Liska se acercaba por la izquierda. La motonieve se estrello contra el hielo y lo atraveso con un estruendo que recordaba un trueno. Gaines aterrizo junto al vehiculo y por un instante permanecio inmovil.
– ?Cuidado con el hielo! ?Cuidado con el hielo! -grito Liska mientras Kovac corria por el viejo embarcadero.
Gaines ya intentaba incorporarse con la mochila colgada de los hombros. La motonieve empezaba a hundirse a medida que el hielo circundante cedia. Con un ultimo crujido, el vehiculo desaparecio.
– ?Rindete, Gaines! -grito Kovac-. ?No tienes adonde ir!
Gaines levanto el arma y disparo. Kovac se arrojo de bruces sobre el embarcadero, pero el grito de Gaines lo indujo a levantar la cabeza.
– ?Se ha caido al agua! -senalo Liska.
Gaines profirio una exclamacion ahogada, agitando un brazo sobre la superficie. Kovac bajo del embarcadero y piso el hielo con mucho cuidado.
– ?Aguanta, Gaines! ?No te muevas!
Pero Gaines era presa del panico, y su cuerpo aparecia y desaparecia mientras intentaba salir del agua, aunque lo unico que conseguia era romper mas hielo a su alrededor.
– ?Estate quieto, Gaines! -ordeno.
